Kraften i et sterkt vitnesbyrd Eldste Richard G. Scott i De tolv apostlers quorum "Din egen trygghet og lykke avhenger av styrken i ditt vitnesbyrd, for det vil lede dine handlinger i tider med prøvelser og usikkerhet." I denne usikre verden er det noe som aldri forandrer seg: den fullkomne kjærlighet vår himmelske Fader har til hver av oss, forsikringen om at han er der og alltid vil høre oss, at det finnes absolutte, uforanderlige sannheter, at det foreligger en plan for lykke, forsikringen om at vi vil lykkes i livet ved tro på Jesus Kristus og lydighet mot hans læresetninger på grunn av hans forsonings forløsende kraft, vissheten om at det er et liv etter døden, at våre vilkår der bestemmes av vår livsførsel her. Om man aksepterer disse sannhetene eller ikke, forandrer ikke deres eksistens. De er grunnstenene i et levende vitnesbyrd. Et sterkt vitnesbyrd er det urokkelige fundamentet i et trygt, meningsfylt liv hvor fred, tillit, lykke og kjærlighet kan trives. Det er forankret i en overbevisning om at en allvitende Gud styrer sitt verk. Han vil ikke svikte. Han vil holde sine løfter. Et sterkt vitnesbyrd er den underliggende kraft i et godt liv. Det står sentralt i vår forståelse av de guddommelige karakteregenskapene til Gud vår Fader, Jesus Kristus og Den hellige ånd. Det befestes ved at vi har vilje til å stole på dem. Et kraftfullt vitnesbyrd er basert på personlig forvissning om at Den hellige ånd kan lede og inspirere våre daglige handlinger til det gode. Et vitnesbyrd befestes ved åndelige tilskyndelser som bekrefter gyldigheten av en læresetning, en rettferdig handling eller en advarsel om overhengende fare. Ofte ledsages slik veiledning av sterke følelser som gjør det vanskelig å snakke og får tårene frem i øynene. Men et vitnesbyrd er ikke noe emosjonelt. Det er selve kjernen i vår karakter, formet av utallige riktige beslutninger. Disse valgene gjøres med fullkommen tillit til noe man har tro på og, i det minste til å begynne med, ikke ser.1Et sterkt vitnesbyrd gir fred, velvære og forsikring. Det utvikler en overbevisning om at når Frelserens lære følges til punkt og prikke, vil livet bli godt å leve, fremtiden kjennes trygg, og vi vil ha evne til å overvinne de utfordringer som krysser vår vei. Et vitnesbyrd utvikler seg fra å forstå sannhet som følge av bønn og meditasjon over Skriftens lære. Det styrkes ved å etterleve disse sannheter med tro og trygg forvissning om at de lovede resultater vil komme. Et sterkt vitnesbyrd har vært en styrke for profeter gjennom alle tider og styrket dem til å handle med mot og besluttsomhet i vanskelige tider. Et sterkt vitnesbyrd kan bety det samme for deg. Når du styrker ditt eget vitnesbyrd, vil du ha evne til å ta riktige valg så du kan stå urokkelig imot press fra en stadig mer ugudelig verden. Din egen trygghet og lykke avhenger av styrken i ditt vitnesbyrd, for det vil lede dine handlinger i tider med prøvelser og usikkerhet. Vurder ærlig ditt eget liv. Hvor sterkt er ditt vitnesbyrd? Er det virkelig en støtte og styrke i ditt liv, eller er det mer et håp om at det du har lært, er sant? Er det noe mer enn en vag bevissthet om at verdifulle begreper og livsmønstre synes fornuftige og logiske? Et slikt mentalt bifall vil ikke være til noen hjelp når du står overfor de alvorlige utfordringer som uunngåelig vil komme til deg. Leder ditt vitnesbyrd deg til å ta riktige avgjørelser? For at det skal gjøre det, må grunnleggende sannheter smelte inn i hver fiber av din karakter. De må være en vesentlig del av deg, høyere verdsatt enn selve livet. Hvis en ærlig vurdering av ditt vitnesbyrd bekrefter at det ikke er så sterkt som det skulle være, hvordan kan det så bli styrket? Ditt vitnesbyrd vil bli sterkere når du utøver tro på Jesus Kristus, på hans læresetninger og på hans ubegrensede evne til å gjennomføre det han har lovet.2Nøkkelordene er "utøve tro". Virkelig tro har enorm kraft, men det er prinsipper som må følges for å kunne utløse kraften. Moroni sa: "Tro er det som håpes, men ikke sees. Derfor skal I ikke protestere fordi om I ikke ser, for I får ikke noe vitnesbyrdfør eders tro er prøvd."3Det betyr at du må praktisere den sannhet eller det prinsipp du har tro på. Når du trofast etterlever det, vil det komme et vitnesbyrd om at det er sant ved Den hellige ånds kraft. Det er ofte en følelse av fred. Det kan være en kraftig følelse inni deg. Det kan komme ved å åpne for andre sannheter. Når du tålmodig søker en bekreftelse, vil den komme. Innse at Herren vil gi deg evne til å forstå og prøve ved egen erfaring at hans læresetninger er sanne. Han vil bekrefte at hans lover med sikkerhet vil frembringe de lovede resultater når de adlydes villig og trofast. Et sterkt vitnesbyrd kommer i stille stunder med bønn og meditasjon når du gjenkjenner de tilskyndelser som vil følge dem. Ydmyke, tillitsfulle bønner gir trøst, lindring, velvære, rettledning og fred i en grad som en uverdig aldri kan oppleve. Noen sannheter angående bønn kan være til hjelp for deg. Herren vil høre dine bønner i nødens stund. Han vil ufravikelig besvare dem. Men hans svar vil vanligvis ikke komme mens du står på dine knær i bønn, selv om du trygler om å få svar med det samme. Du må følge et mønster. Du er blitt bedt om å lete etter svar på dine bønner og deretter få bekreftet at det er riktig.4Følg hans råd om å "tenke det ut i ditt eget sinn"5. Ofte vil du komme frem til en løsning. Søk da bekreftelse på at løsningen din er riktig. Denne hjelpen kan komme gjennom bønn og ved å grunne over Skriftene, av og til gjennom andre menneskers inngripen,6eller fra deg selv gjennom Den hellige ånd veiledning. Noen ganger vil Herren at du skal fortsette i tro før du får et bekreftende svar. Hans svar kommer vanligvis som en hjelpepakke. Når hver del følges i tro, vil den sammen med andre deler gi deg hele svaret. Dette mønsteret krever utøvelse av tro. Selv om det noen ganger kan være veldig vanskelig, fører det til betydelig personlig vekst. Tidvis kan Herren gi deg et svar før du spør. Det skjer når du er uvitende om fare eller gjør noe feil i tro på at det er riktig. Alma viste hvordan faste og bønn kan styrke ditt vitnesbyrd. Han sa: "Jeg vitner for eder at jeg vet alt det jeg har talt om er sant. Og hvordan tror I jeg kjenner til deres sikkerhet? Se, . . . jeg har fastet og bedt mange dager for å få vite disse ting selv, og nå vet jeg at de er sanne, for Herren har åpenbart dem til meg ved sin Hellige ånd."7 President Romney underviste om Skriftenes kraft til å styrke vitnesbyrdet med følgende personlige eksempel: "Jeg ber dere innstendig om å gjøre dere kjent med [Mormons bok]. Les den for deres barn. De er ikke for små til å forstå den. Jeg husker at jeg leste den sammen med en av guttene mine da han var liten. . . Jeg lå i underkøyen og han over meg. Vi leste etter tur høyt de tre siste strålende kapitlene i 2. Nephi. Jeg hørte at stemmen hans brast, og trodde at han var forkjølet. . . Da vi avsluttet, sa han. . .: 'Far, hender det at du gråter når du leser Mormons bok?' 'Ja, gutten min, . . . noen ganger vitner Herrens ånd så sterkt for meg at Mormons bok er sann, at jeg faktisk gråter.' 'Ja,' sa han, 'det var det som hendte meg i kveld.'"8 Ditt vitnesbyrd vil bli styrket ved at du villig etterlever tiendeloven og yter fasteoffer, og Herren vil velsigne deg rikelig for det. Etter hvert som ditt vitnesbyrd blir styrket, vil Satan prøve hardere å friste deg. Stå i mot hans anstrengelser. Du vil bli sterkere og hans innflytelse over deg svakere.9Satans økende innflytelse i verden tillates å skape en atmosfære hvor vi kan prøve oss selv. Selv om han anretter skade i vår tid, ble Satans endelige tilstand fastsatt av Jesus Kristus ved hans forsoning og oppstandelse. Djevelen vil ikke seire. Selv nå må han operere innenfor grenser som Herren har fastlagt. Han kan ikke frata noen en velsignelse de har gjort seg fortjent til. Han kan ikke forandre en karakter som er formet ved rettferdige avgjørelser. Han har ikke makt til å ødelegge de evige bånd som er smidd i et hellig tempel mellom mann, hustru og barn. Han kan ikke slukke sann tro. Han kan ikke ta bort ditt vitnesbyrd. Riktignok kan alt dette gå tapt hvis man gir etter for hans fristelser. Men han har ingen makt i og av seg selv til å ødelegge det. Disse og andre sannheter er sikre. Men din overbevisning om at de virkelig er det, må komme fra din egen forståelse av sannhet, fra din personlige anvendelse av guddommelig lov og din egen vilje til å søke Åndens bekreftende vitnesbyrd. Ditt vitnesbyrd kan begynne med å anerkjenne at Herrens læresetninger synes fornuftige. Men det må vokse ved at du praktiserer lovene. Derved vil din egen erfaring attestere på deres gyldighet og fremkalle de lovede resultater. Ikke alt blir bekreftet på en gang. Et sterkt vitnesbyrd kommer linje på linje, bud på bud. Det krever tro, tid og trofast lydighet. Et sterkt vitnesbyrd kan ikke bygges på et svakt fundament. Derfor må du ikke late som du tror på noe hvis du ikke er sikker. Søk å få en stadfestelse. Anstreng deg i mektig bønn, lev rettskaffent og be om å få en åndelig bekreftelse. Det fine med Herrens læresetninger er at de er sanne og at du selv kan få dem bekreftet. Utvikle din åndelige mottakelighet ved å være konstant våken for den veiledningen som kommer gjennom Åndens stille, lave røst. La din himmelske Fader vite hva du føler, hva du har behov for, hva du er bekymret for, hva du håper på og hva du trakter etter. Gå til ham i full tillit og i visshet om at han vil høre og svare deg. Fortsett så tålmodig med ditt liv og gjør det du vet er riktig, gå med en tillit grunnlagt på tro og rettferdighet, og vent tålmodig på det svaret som vil komme på den måten og på det tidspunktet Herren anser det mest riktig.10 Hvorfor var Joseph Smith i stand til å utføre noe som lå langt utenfor hans egen kapasitet? Det skyldtes hans mektige vitnesbyrd. Dette førte til hans lydighet, hans tro på Mesteren og hans urokkelige beslutning om å gjøre hans vilje. Jeg vitner om at etter hvert som ditt vitnesbyrd vokser i styrke, når det er nødvendig og du har fortjent det, kan du motta inspirasjon til å vite hva du skal gjøre, og om nødvendig kraft fra det høye eller evne til å gjøre det.11Joseph Smith utviklet sin fullkomne evne til å følge Herrens rettledning ved personlig disiplin. Han lot ikke sine egne ønsker, bekvemmelighet eller menneskers overtalelser gripe forstyrrende inn i denne beslutningen om å følge Herren. Følg hans eksempel. For å oppnå fred og trygghet må du på et eller annet tidspunkt i livet, i ettertenksomhet og i stille stunder, komme til å forstå at det med sikkerhet er en Gud i himmelen som elsker deg, at det er han som har kontrollen og vil hjelpe deg. En slik overbevisning er kjernen i et sterkt vitnesbyrd. Om noen minutter vil president Gordon B. Hinckley gi avslutningsbudskapet ved denne konferansen. I morges hørte vi at han som Herrens profet ga oss alvorlig, men beroligende rettledning med hensyn til utfordringene vi opplever. Han ba oss om ydmykt å be vår Fader i himmelen om veiledning og styrke til å bekjempe ondskap. Vår sikkerhet hviler hos Ham og hans elskede Sønn, Jesus Kristus. Jeg vet at Frelseren elsker dere. Han vil bekrefte deres anstrengelser for å styrke deres vitnesbyrd slik at det blir en altoppslukende kraft til det gode i deres liv, en kraft som vil holde dere oppe i hver vanskelig stund og gi dere fred og forsikring i disse usikre tider. Som en av hans apostler, og med myndighet til å vitne om ham, vitner jeg høytidelig at jeg vet at Frelseren lever, at han er en oppstanden, herliggjort person med fullkommen kjærlighet. Han er vårt håp, vår Mellommann, vår Forløser. I Jesu Kristi navn, amen. NOTER 1. Se Ether 12:6, Hebr. 11:1. 2. Se Alma 26:22, L&p 3:1–10, 82:10. 3. Ether 12:6, uthevelse tilføyet. 4. Se L&p 6:23, 36; 8:2–3, 10; 9:9. 5. L&p 9:8. 6. Se Spencer W. Kimball:The Teachings of Spencer W. Kimball,red. Edward L. Kimball (1982), s. 252. 7. Alma 5:45–46. 8. Conference Report, apr. 1949, s. 41. 9. Se David O. McKay: "Let Virtue Garnish Thy Thoughts",Improvement Era,juni 1969, s. 28. 10. Se David O. McKay: "The Times Call for Courageous Youth and True Manhood",Improvement Era,juni 1969, s. 117. 11. Se L&p 43:16.