Cultiver des traditions justes Donald L. Hallstrom des soixante-dix « Les traditions édifiantes. . . qui incitent à aimer Dieu et qui promeuvent l'unité entre membres de la famille et entre peuples, sont de première importance. » Je serai toujours reconnaissant d'être né et d'avoir été élevé à Hawaii, qui fait partie de ce que les Ecritures appellent souvent « les îles de la mer ». On l'a défini comme un creuset de civilisations en raison des nombreuses ethnies qui l'habitent, et d'autres personnes ont défini plus exactement les îles comme un « délicieux ragoût » où chacune des cultures garde son identité mais où toutes se mêlent en un harmonieux bouillon social qui peut faire les délices de tous. J'ai, en outre, fait une mission en Angleterre, passé pas mal de temps sur la partie continentale des Etats-Unis et j'habite actuellement en Asie où je remplis mon office. Je m'intéresse donc depuis longtemps aux cultures et aux traditions et à leur influence sur notre apparence, nos pensées et nos actes. On dit que la culture est la somme « des croyances coutumières, des formes sociales et. . . des caractéristiques d'un. . . groupe » (10e édition du Merriam-Webster's Collegiate Dictionary). Les traditions, qui sont des types de comportement transmis de génération en génération, font partie intégrante de la culture. Notre culture et les traditions qui s'y rapportent nous aident à reconnaître notre identité et répondent au besoin crucial qu'ont les hommes de trouver leur place. Ils comprennent la chasteté dans le comportement, la pudeur dans la tenue vestimentaire, la politesse dans le langage, le respect du jour du sabbat et de la Parole de Sagesse et le paiement de la dîme. Même dans la culture des différents peuples, de nombreuses traditions peuvent appuyer les principes de l'Evangile. Par exemple, les Hawaiiens avaient jadis une coutume dont l'esprit se manifeste encore de nos jours chez de nombreux insulaires. Lorsqu'on saluait quelqu'un, on se mettait face à lui et on exprimait un « ha », en expirant de l'air pour que l'autre sente le souffle. La traduction littérale de « ha » est « souffle de vie ». C'était le moyen de donner de soi et de manifester à l'autre son amour et son intérêt fraternel profond. La première fois qu'ils sont venus à Hawaii, les étrangers n'ont pas manifesté le même respect pour les autres. On les a appelés « haole », ha-ole, ce qui signifie « sans ha ». S'il est un peuple qui devrait avoir le « ha », sentiment intense de charité et de compassion envers autrui, c'est bien les membres de l'Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Un véritable saint des derniers jours a pour son prochain l'amour qui correspond à sa foi que nous sommes tous frères et soeurs. Les traditions édifiantes contribuent beaucoup à nous amener vers les choses spirituelles. Celles qui incitent à aimer Dieu et promeuvent l'unité entre membres de la famille et entre peuples, sont de première importance. La force de la tradition présente cependant un danger de taille. Elle peut nous pousser à oublier notre héritage céleste. Pour atteindre les buts éternels, nous devons concilier notre culture profane et la doctrine de l'Evangile éternel. Cela implique d'inclure dans nos traditions familiales et sociales tout ce qui est spirituellement édifiant, et d'abandonner ce qui fait obstacle à notre vision et à nos accomplissements éternels. Nous devons passer de l'homme « naturel » dont parle Benjamin à l'état de saint en nous rendant « aux persuasions de l'Esprit-Saint » (voir Mosiah 3:19). Mettant aussi en garde contre ce danger et sa gravité, Joseph Smith, le prophète, a reçu l'inspiration d'expliquer l'une des épîtres de Paul aux Corinthiens en déclarant : « Et il arriva que les enfants, élevés dans la soumission à la loi de Moïse, prêtaient l'oreille aux traditions de leurs pères et ne croyaient pas en l'Evangile du Christ, en quoi ils devenaient impurs » (D&A 74:4). Ne soyez pas dédaigneux et ne pensez pas que ce principe ne s'applique qu'aux autres et à leur culture ; sachez que cela s'applique à vous et à moi, où que nous habitions ici-bas ou quelle que soit la situation de notre famille. Les traditions qui ne sont pas souhaitables sont celles qui nous écartent de l'accomplissement des saintes ordonnances et du respect des alliances sacrées. Nous devrions être guidés par la doctrine qu'enseignent les Ecritures et les prophètes. Toutes les traditions qui dénigrent le mariage et la famille, qui déconsidèrent les femmes et ne reconnaissent pas la majesté de leurs rôles d'origine divine, qui se préoccupent plus de la réussite matérielle que spirituelle, ou qui enseignent que c'est un signe de faiblesse de caractère que de s'appuyer sur Dieu, nous écartent des vérités éternelles. Parmi toutes les traditions que nous devrions chérir personnellement et en famille, celle de la droiture devrait avoir la première place. Cette tradition se manifeste par un amour inébranlable pour Dieu et son Fils unique, par le respect des prophètes et du pouvoir de la prêtrise, par la recherche constante du Saint-Esprit et par la discipline du disciple, qui transforme les croyances en actions. La tradition de la droiture donne l'exemple d'une vie qui rapproche les enfants de leurs parents et les rapproche tous deux de Dieu, et qui élève l'obéissance du niveau de fardeau à celui de bénédiction. Dans notre monde, il est souvent de tradition de confondre le bien et le mal : Nous sommes inspirés par le courage de chaque jeune qui respecte le jour du sabbat et la Parole de Sagesse et reste chaste, alors que la mode est non seulement d'accepter mais aussi d'attendre le contraire. Nous sommes inspirés par la sagesse de tout homme qui a choisi une profession qui l'aide dans sa responsabilité prioritaire, qui est la direction spirituelle de son foyer, alors que la richesse et le pouvoir sont bien plus prisés par le monde. Nous sommes inspirés par la noblesse de chaque mari et de chaque femme qui entretiennent des rapports d'égalité et de courtoisie alors que l'on rencontre si souvent l'égoïsme et l'indifférence. A mesure que nous entrevoyons la nature céleste de notre vie et que nous en faisons l'expérience, nous souhaitons que rien de profane ne soit un obstacle à notre destinée céleste. Rendu humble par la responsabilité de prêcher l'Evangile et d'en rendre témoignage au monde, mais joyeux de pouvoir le faire, j'affirme que je connais la culture et les principes éternels. Je témoigne des quinze hommes qui ont l'appel de prophètes et l'autorité apostolique. Je témoigne que l'un d'eux, le président Hinckley, préside l'Eglise avec dignité, avec vision et un sens aigu de la tradition de droiture. Et surtout, je témoigne du Sauveur et Rédempteur du genre humain, de son Eglise et de l'amour qu'il a démontré par son expiation, au nom de Jésus-Christ. Amen.