Den levande profeten, vår källa till rena lärosatser Äldste Merill C Oaks i de sjuttios kvorum Kyrkan är grundad på fortsatt uppenbarelse till en nutida levande profet. Något mer än två år före sin död publicerade profeten Joseph Smith trosartiklarna. Nionde trosartikeln lyder: "Vi tror allt vad Gud har uppenbarat, allt vad han nu uppenbarar och vi tror att han ännu kommer att uppenbara många stora och viktiga ting angående sitt rike" (Nionde trosartikeln). Jag ska tala om den sista satsen: " . . . att han ännu kommer att uppenbara många stora och viktiga ting angående sitt rike". Denna princip om fortsatt uppenbarelse är en viktig del i Guds rike. I fjärde och femte versen i kapitel 21 i Läran och förbunden förklarar Herren för kyrkan dess skyldighet att ge akt på hans profets vägledning: "Därför skall du, min kyrka, giva akt på alla hans ord och bud, som han skall giva dig såsom han mottager dem, och vandra i all helighet inför mig, ty hans ord skolen I taga emot som från min egen mun, i all tålamod och tro" (L&F 21:4­5). Profeten Joseph Smith översatte Mormons bok och erhöll uppenbarelserna som utgör grundvalen för den återupprättade kyrkan. Han hade föraningar om sin egen död och skyndade sig att förläna de tolvs kvorum alla prästadömets nycklar. Som Wilford Woodruff sade: "Så här uttryckte sig Joseph då han talade till de tolv: 'På era skuldror vilar riket, och ni måste vara starka och bära det, för det har jag fått göra tills nu. Men nu vilar ansvaret på er." (Times and Seasons, 5:698.) Uppenbarelser och vägledning från himlen upphörde inte i och med Joseph Smiths död. "Många stora och viktiga ting angående Guds rike" har uppenbarats genom dem som efterträdde honom som kyrkans president. Med president Spencer W Kimballs ord: "Sedan den minnesvärda dagen år 1820 har ytterligare skrifter framkommit omfattande många viktiga uppenbarelser. De kommer i en ständig ström från Gud till profeterna på jorden . . . Det finns somliga bland oss som tror att i och med att dessa heliga uppteckningar tryckts och bundits in, [han talade om våra fyra standardverk] är det slut på profeterna. Men åter betygar vi för världen att uppenbarelserna fortsätter och att kyrkans valv och arkiv innehåller dessa uppenbarelser, som kommer månad för månad och dag för dag. Vi vittnar också om att ända sedan 1830, när Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga organiserades, har det funnits och kommer att finnas så länge tiden existerar, en profet erkänd av Gud och hans folk, som fortsätter tolka Herrens sinne och vilja." (Se Nordstjärnan, okt 1977, s 78­79). Vi har tillgång till stora mängder nedtecknat historiskt material, däribland predikningar som tidigare ledare i kyrkan hållit. Dessa ger oss en bakgrund som hjälper oss förstå de tidiga händelserna i återställelsen och läget som rådde på den tiden. I år har vi förmånen att få studera profeten Brigham Youngs lärdomar på prästadömets och Hjälpföreningens möten. Det finns en underbar kontinuitet och överensstämmelse mellan dessa lärdomar och våra nuvarande profeters. När kyrkans riktlinjer och praxis utvecklas genom fortsatt uppenbarelse och inspiration, finns det människor som störs av alla förändringar. Några bokstavligen söker efter situationer där tidigare ledare och medlemmar i kyrkan uttalade sig på ett sätt som inte helt stämmer överens med våra dagars kunskap och praxis. Några har inställningen att allt som sagts under tidigare år måste vara mer korrekt. Jag skulle vilja lämna följande tankar om detta: (1) Några av kyrkans tillvägagångssätt var inte helt utvecklade i början av denna tidshushållning och har framställts utförligare och klarlagts av efterföljande profeter. (2) Vårt skydd mot falska lärdomar ligger i vår tro på fortsatta uppenbarelser till den levande profeten. President Harold B Lee behandlade detta ämne genom att berätta om en händelse: "För många år sedan besökte jag som ung missionär Nauvoo och Carthage i sällskap med min missionspresident, och vi höll ett missionärsmöte i det fängelserum där Joseph och Hyrum dog. Missionspresidenten berättade om de historiska händelser som ledde fram till martyrdöden och sedan avslutade han med detta viktiga uttalande: 'När profeten Joseph Smith blev dödad, fanns det många heliga som dog andligen med Joseph.' Så var det när Brigham Young dog: så var det när John Taylor dog. Väger till exempel uppenbarelserna som gavs till president John Taylor tyngre än något som kommer från vår president och profet idag? Några av kyrkans medlemmar dog andligen med Wilford Woodruff, med Lorenzo Snow, med Joseph F Smith, med Heber J Grant, med George Albert Smith. Vi har några idag som gärna tror på någon som är död och begraven och tycker att dennes ord har större auktoritet än orden från en levande auktoritet idag." (Harold B Lee, Stand Ye In Holy Places, s 153.) President Lee utvecklade detta genom att berätta hur han svarat en man som stördes av en ny riktlinje i kyrkan som skilde sig från en som upprättats på Joseph Smiths tid. Han sade till denne ifrågasättande broder: "Har du någon gång tänkt på att det som stred mot himlens ordning 1840 kanske inte strider mot himlens ordning 1960? Han hade inte tänkt på detta. Han följde på nytt en död profet, och glömde att det finns en levande profet idag. Därför är det viktigt att vi betonar ordet levande." (Harold B Lee, Stand Ye in Holy Places [1974], s 153.) Kort sagt, kyrkan är grundad på fortsatt uppenbarelse till en nutida levande profet. "Många stora och viktiga ting angående Guds rike" har uppenbarats och ännu mer kommer att uppenbaras genom den levande profeten. En ständig ström av uppenbarelser, först till Joseph Smith och senare till hans efterföljare som kyrkans president, har fullkomnat vår kunskap om evangeliet. Kunskapen om läran är mer fullständig som den undervisas av kyrkan idag, än den varit vid något tidigare tillfälle i denna tidshushållning. Om detta vittnar jag i Jesu Kristi namn, amen.