Tjen Herren Ældste Adhemar Damiani De Halvfjerds Vi kan ikke vælge at tjene Gud og verden samtidig. Da Josva var ved at nærme sig sit livs slutning, samlede han Israels stammer og gennemgik den nåde og de velsignelser, som Gud havde givet dem. På grund af deres livsførelse formanede Josva dem og sagde: »Frygt nu Herren, og tjen ham i oprigtighed og trofasthed; fjern de guder, som jeres fædre dyrkede på den anden side af floden og i Egypten, og dyrk Herren. Men hvis det er jer imod at dyrke Herren, så vælg i dag, om I vil dyrke de guder, jeres fædre dyrkede på den anden side af floden . . . Jeg og mit hus vil tjene Herren.«1 I vor tid bliver vi formanet på den samme måde af apostle og profeter. Vi skal frygte Herren, tjene Herren og aflægge verdslige guder og vælge, hvem vi vil tjene. At frygte Herren vil sige at være ærbødig og at elske ham og holde hans befalinger. Vi viser, at vi tjener Herren, ved den måde hvorpå vi efterlever de befalinger, som vi har fået af ham, ved det arbejde vi gør for at være med til at opbygge Guds rige på jorden og ved den måde vi behandler vore medmennesker på. At aflægge verdslige guder vil sige at holde urene tanker ude fra vores sind, skille os af med alle følelser af had i vores hjerte og frigøre vores liv fra alt, der kan forhindre Helligånden i altid at være hos os. For nogle betyder aflæggelse af verdslige guder, at de skal lægge en lille vane på hylden. For andre kan det betyde at fralægge sig alvorlige synder, som de begår. Og for andre igen kan det betyde at glemme sørgelige begivenheder, som er sket tidligere i deres liv. Hvad end situationen måtte være, så har hver enkelt af os kraft til at ændre vores liv, kraft til at lave om på de dårlige følelser, som vi nærer i hjertet. Herren Jesus Kristus vil give os denne kraft og vil hjælpe os. Det eneste, som han forlanger af os, er, at vi har tro på ham, følger hans eksempel og adlyder hans bud. Når vi elsker Gud, tjener ham oprigtigt og giver afkald på verdslige ting, bliver vi Kristi sande disciple. Ligesom det skete for Israels folk, standser vi mange gange op i vores liv og spekulerer. Var det det værd at tjene Herren? Jesus sagde: »Derfor: Enhver, som hører disse ord og handler efter dem, skal ligne en klog mand, der har bygget sit hus på klippen. Og skybruddet kom, og floderne steg, og stormene suste og ramte det hus. Men det faldt ikke, for dets grund var lagt på klippen. Men enhver, som hører disse ord og ikke handler efter dem, skal ligne en tåbe, der har bygget sit hus på sand. Og skybruddet kom, og floderne steg, og stormene suste og slog imod det hus. Og det faldt, og dets fald var stort.«2 At tjene Kristus er ikke i sig selv en måde at undslippe livets hårde realiteter. Bibelen siger: »Alle får én og samme skæbne, den retfærdige og den uretfærdige, den rene og den urene . . . «3 Regnen, skybruddene og stormen slog ikke kun imod det hus, der var bygget på sand, men også på det andet, som var bygget på klippen. Både den, der tjener Herren, og den, der ringeagter ham, lever i en verden, der styres af de samme naturlove. Der er mange ting, der kommer over ham, som er hellig, såvel som over ham, der er synder ­ sygdom, død, katastrofer, ulykker og så videre. Hverken fremgang eller fattigdom viser, om en person fører et kristent liv. Fysisk lidelse er ikke bevis på ugudelighed og er heller ikke en straf for synd. Hvad er så belønningerne for at tjene Herren? Jesu Kristi evangelium lover ikke, at vi vil blive fri for prøvelser. Men det styrker vores ånd, så vi kan klare modgang og imødegå den, når den kommer. Det hus, der er bygget på en klippe, falder ikke i stærk storm eller regn. Den person, hvis liv er bygget på Jesu Kristi evangelium, kan - imødegå modgang med håb; modstå krænkelse med tilgivelse og gå døden i møde med sindsro. Den person, der vælger at følge Herren, og som holder hans befalinger: I sin svaghed ved han, hvor kilden til hans styrke ligger; I sin styrke forbliver han ydmyg; I sin fattigdom ved han, hvad hans rigdom er; I sin fremgang tænker han på sine brødre og søstre med mildhed. En person, der kan leve på denne måde, uden frygt eller had, men med kærlighed, er et lykkeligt menneske. De frugter, som man får ved at tjene Herren, er i bund og grund åndelige. Jesus belærte om, at alle træer frembringer frugt i overensstemmelse med dets art: »Et godt træ kan ikke bære dårlige frugter, og et dårligt træ kan ikke bære gode frugter.«4 Jesus lovede sine disciple evigt liv: »Sandelig siger jeg jer: Der er ingen, der har forladt hjem eller hustru eller brødre eller forældre eller børn for Guds riges skyld, som ikke får det mangedobbelt igen i denne verden og evigt liv i den kommende verden.«5 I dette liv bygger vi vores evige bolig. Bygger vi på den klippe, der er Jesu Kristi evangelium, eller bygger vi på det sand, der ligger i denne verdens falskhed? Vi må hele tiden vælge, hvem vi vil tjene, for vi er blevet sat på denne jord for at blive prøvet og testet.6 Vi kan ikke vælge at tjene Gud og verden samtidig.7 Hvis vi ønsker at følge Herren, bør vi holde hans befalinger og følge vores profet og hans belæringer. »Men hvis det er jer imod at dyrke Herren, så vælg i dag, om I vil dyrke de guder, jeres fædre dyrkede . . . Jeg og mit hus vil tjene Herren.«8 Jeg bærer vidnesbyrd om, at jeg ved, at disse principper er sande. Min familie og jeg er blevet velsignet meget ved at følge apostlenes og profeternes råd og for at vælge at tjene Herren. Vi bliver i dag ledet af Guds profet. I Jesu Kristi navn. Amen. NOTER: 1. Jos 24:14­15 2. Matt 7:24­27 3. Præd 9:2 4. Matt 7:18 5. Luk 18:29­30 6. Se Abraham 3:25 7. Se Matt 6:24 8. Jos 24:15.