Presidentti Gordon B. Hinckley
"Olkaamme hyviä ihmisiä. Olkaamme ystävällisiä. Olkaamme avuliaita. Olkaamme sitä, mitä Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon jäsenten pitäisi olla."
Veljeni ja sisareni, sydämeni on täynnä kiitollisuutta tänä aamuna, kun olemme koolla tässä suuressa konferenssissa. Olen kiitollinen siitä, että Herra on antanut minun elää niin kauan, että olen saanut nähdä tämän päivän. Kuten kerroin nuorille naisille, joille puhuin viikko sitten, joku antoi minulle hiljattain entisen oppikouluni vuosikirjan. Se oli siltä vuodelta, jolloin pääsin koulusta. Siitä on aikaa 73 vuotta. Minä oli vuoden 1928 luokalla. Oli kiehtovaa selailla kirjaa. Useimmat luokkatovereistani, jotka olivat silloin niin nuoria ja energisiä, ovat jo kuolleet. Muutamia on jäljellä, mutta he ovat ryppyisiä ja jonkin verran horjuvia askeleissaan. Silloin tällöin kun valitan jotakin pientä vaivaa, vaimoni sanoo: "Se johtuu iästäsi, poika."
Toistan vielä, että olen syvästi kiitollinen siitä, että elän. Olen innoissani tästä ihmeellisestä ajasta, jota me elämme. Kiitän Herraa niistä miehistä ja naisista, jotka ovat erittäin omistautuneita työlleen ja erittäin kyvykkäitä ja tekevät niin paljon sellaista, mikä pidentää ihmiselämää ja tekee sen mukavammaksi ja miellyttävämmäksi. Olen kiitollinen hyvistä lääkäreistä, jotka auttavat meitä raihnaisuudessamme. Olen kiitollinen ihanista ystävistä, joiden joukkoon luen ne suurenmoiset ja uskolliset pyhät ympäri maailman, jotka olen tullut tuntemaan. Kiitos teille kaikesta, mitä teette hyväkseni, kiitos lähettämistänne kirjeistä, kukista ja kirjoista sekä monista erilaisista huomaavaisuutenne ja rakkautenne osoituksista. Olen kiitollinen niistä anteliaista ystävistä, joiden ystävällisyyden ansiosta minun on ollut mahdollista liikkua pyhien keskuudessa eri maissa, tavata heitä ja tuntea heidän kanssaan yhteinen todistus ja keskinäinen rakkaus. Olen kiitollinen rakkaalle vaimolleni, jonka kanssa olen jakanut nämä lähes 64 kumppanuuden vuotta. Tunnen kiitollisuutta uskollisista jälkeläisistämme. Herra on siunannut minua ihmeellisellä tavalla.
Olen kiitollinen veljistäni, johtavista auktoriteeteista, jotka ovat niin ystävällisiä ja kunnioittavia minua kohtaan. Olen kiitollinen teistä joka ainoasta tässä suuressa perheessä, johon kuuluu yli 11 miljoonaa jäsentä ja joka muodostaa Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon.
Avatessani nyt konferenssin haluan vain aivan lyhyesti antaa selonteon kirkosta.
Kirkko on vahvempi kuin se on koskaan ollut. Siinä ei ainoastaan ole enemmän jäseniä, vaan uskon, että pyhät ylipäänsä ovat entistä uskollisempia. Viimeksi kuluneen puolen vuoden aikana meillä on ollut tilaisuus vihkiä temppeleitä monissa eri paikoissa ympäri maailman. Olemme kuulleet todistuksia tämän työn totuudesta eri kielillä. Olemme nähneet niiden kirkkomme jäsenten valtavan uskon, jotka ovat matkustaneet pitkiä matkoja päästäkseen näiden temppeleiden vihkiäisiin. Olemme saaneet nähdä ihmeellistä temppelityön kasvua. Me koemme hidasta mutta vakaata edistystä useimmilla toimintamme alueilla.
Olen hyvin kiitollinen siitä, että elämme verrattain rauhanomaista aikaa. Maailmassa ei riehu mitään suuria sotia. Siellä täällä on levotonta, mutta ei suurta maailmanlaajuista selkkausta. Me voimme viedä evankeliumia niin moniin maailman maihin ja suoda siunausta ihmisille kaikkialla, minne se viedään.
Olemme hyvää vauhtia laajentamassa nuortemme opiskelumahdollisuuksia. Olemme ilmoittaneet, että Ricks Collegesta tulee nelivuotinen oppilaitos, joka tunnetaan nimellä BYU–Idaho. Olemme kiitollisia kuultuamme oppilaitoksen nyt saaneen hyväksynnän viranomaisilta. On merkille pantavaa, että tämä on tapahtunut niin lyhyessä ajassa.
Me rakennamme nyt uusia rakennuksia enemmän kuin olemme koskaan ennen uneksineet. Meidän täytyykin tehdä niin, jotta meillä olisi kaikille tilaa kirkon kasvua vastaavasti.
Huoltotyöohjelma edistyy. Olemme erityisesti kiitollisia siitä, että olemme voineet antaa varsin huomattavan määrän humanitaarista apua monissa osissa maailmaa. Olemme jakaneet elintarvikkeita, lääkkeitä, vaatteita, vuodevaatteita ja muita välttämättömyystarvikkeita auttaaksemme niitä, jotka ovat yhtäkkiä joutuneet luonnonmullistusten ja suuronnettomuuksien uhreiksi.
Puhun tänä iltana pappeusveljille eräästä toisesta ohjelmasta, jonka arvelen kiinnostavan suuresti teitä kaikkia.
Yksi kirkon kasvun ja elinvoimaisuuden tärkeimmistä osoituksista on temppeleiden rakentaminen. Olen puhunut tästä ennenkin, mutta olen syvästi kiitollinen siitä, että sen jälkeen kun viimeksi tapasimme yleiskonferenssissa, me olemme saavuttaneet tavoitteemme: 100 toiminnassa olevaa temppeliä vuoden 2000 loppuun mennessä. Me olemme itse asiassa ylittäneet tuon tavoitteen. Olemme juuri tulleet Uruguayn temppelin vihkiäisistä. Se on kirkon 103. toiminnassa oleva temppeli.
Suuri temppelien rakennustyö jatkuu kautta maailman. Katselin tässä eräänä päivänä luetteloa kaikista nyt toiminnassa olevista tai rakennettaviksi ilmoitetuista temppeleistä. Niitä on yhteensä 121. Hämmästyin luettelon pituutta ja sitä, kuinka uskomattoman monissa erilaisissa paikoissa nämä temppelit sijaitsevat. Se on ihmeellistä, mutta me emme tyydy vielä tähän. Me jatkamme työtämme tuodaksemme temppelit ihmisten luo, niin että myöhempien aikojen pyhien kaikkialla on helpompi saada ne siunaukset, jotka voidaan saada ainoastaan näissä pyhissä rakennuksissa.
Olen sanonut ennenkin, että temppelin siunaukset edustavat sitä pappeuden täyteyttä, josta Herra puhui, kun Hän ilmoitti tahtonsa profeetta Joseph Smithille. Kun temppelit sijaitsevat paljon lähempänä jäsentemme koteja, niin Herran huoneessa saatavat toimitukset sekä eläville että kuolleille ovat paljon helpommin heidän saatavissaan.
Pian vihitään temppelit Winter Quartersissa Nebraskassa, Guadalajarassa Meksikossa ja Perthissä Australiassa. Temppelit ovat rakenteilla Asunciónissa Paraguayssa, Campinasissa Brasiliassa, Tri-Cities -alueella Washingtonissa, Kööpenhaminassa Tanskassa, Lubbockissa Texasissa, Monterreyssa Meksikossa, Nauvoossa Illinoisissa, Snowflakessa Arizonassa sekä Haagissa Alankomaissa. Kuusi muuta temppeliä on ilmoitettu rakennettaviksi, ja pian pidetään niiden maanmurtoseremoniat. Lisäksi olemme käyneet huomattavan monilla mahdollisilla temppelien paikoilla Yhdysvalloissa, Keski- ja Etelä-Amerikassa, Euroopassa ja merensaarilla ja harkitsemme niitä paikkoja. En mainitse niiden nimiä, koska se vain aiheuttaisi innostusta, vaikka meillä ei ole vielä tontteja, joille rakentaa temppelit.
Kunkin temppelin rakentaminen edustaa kirkon kasvua. Me rakennamme edelleenkin näitä pyhiä Herran huoneita niin nopeasti kuin voimat ja varat myöten antavat. Olemme kiitollisia niille uskollisille myöhempien aikojen pyhille, jotka maksavat kymmenyksensä ja tekevät tämän tärkeän ohjelman mahdolliseksi.
Me emme ole jääneet vaille kritiikkiä, josta osa on ilkeätä ja erheellistä. Me olemme aina saaneet sitä osaksemme, ja oletan meidän saavan sitä tulevaisuudessakin. Mutta me kuljemme eteenpäin, vastaamme pahaan hyvällä, olemme avuliaita ja ystävällisiä ja avokätisiä. Muistutan teitä Herramme opetuksista näissä asioissa. Te kaikki tunnette ne. Olkaamme hyviä ihmisiä. Olkaamme ystävällisiä. Olkaamme avuliaita. Olkaamme sitä, mitä Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon jäsenten pitäisi olla.
Rakkaat veljeni ja sisareni, kuinka kiitollinen olenkaan teidän rukouksistanne ja teidän rakkaudestanne. Haluan sanoa, että rakastan teitä jokaista. Avautukoot taivaat ja tulkoon teille runsaita siunauksia, kun vaellatte uskollisina Herran edessä.
Meillä on nyt ilo jatkaa tätä suurenmoista kokousta.
Jumala siunatkoon teitä, rakkaat työtoverini. Tätä rukoilen Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.
