Ungdom av edel fødselsrett Eldste L. Tom Perry i De tolv apostlers quorum Den eneste varige glede og lykke dere noensinne vil finne mens dere er på jorden, kommer ved å følge Frelseren. Hvert år har vi en familieferie ved Bear Lake. Det er en spennende uke da vi blir kjent med barnebarna. De siste årene har jeg lyttet til deres anledninger og utfordringer. De har latt meg få kjennskap til hvilket stort press de er under for å være i verden, men ikke av verden. Filmer, fjernsyn, internett, moteklær, ekstreme moter, aktiviteter som ikke harmonerer med sabbaten osv., øker graden av deres fristelser. Dessuten tvinger press fra jevnaldrende frem vanskelige avgjørelser med hensyn til om man skal følge mengden eller stå frem for prinsippene som omvendte og hengivne foreldre og Kirken lærer dem. I år bestemte jeg meg for å være litt mer pågående når jeg rådet mine barnebarn. Jeg ønsket å gi dem et rammeverk til å motstå fristelser og ha fremgang i dagens vanskelige verden. Ferien vår ved innsjøen varer fire dager, så jeg bestemte meg for å kjøpe en ringperm til hver av dem og sette inn et diskusjonsemne for hver dag. På hvert ark tok jeg med noen skriftstedhenvisninger og sitater som skulle innlede nyttige samtaler mellom generasjonene. Den første dagen var det ikke særlig interesse for samtaler, men det virket som den ble større hver dag. Eksperimentet var vellykket nok til at jeg gjerne vil late som om jeg er bestefar til alle dere unge som lytter i dag, for å se om vi kan stimulere til noen tankevekkende samtaler i deres hjem med deres foreldre. Emne nr. 1: Sett pris på landet vi bor i. Under en av Kirkens første konferanser som ble holdt 2. januar 1831, ga Herren ved åpenbaring profeten Joseph Smith et syn om hvordan Han verdsatte landet han hadde skapt for sine barn. I Lære og pakter 38:17­20 leser vi: "Og jorden har jeg gjort rik, og se, den er min fotskammel, derfor, atter vil jeg stå på den. Og jeg har i hensikt å skjenke eder større rikdommer, ja, endog et forjettet land, et land som flyter av melk og honning, og hvor ingen forbannelse skal råde når Herren kommer; og jeg vil gi eder det til arveland hvis I søker det av hele eders hjerte. Og dette skal være min pakt med eder, I skal ha det til arveland, en arv for eders barn til evig tid, så lenge jorden står, og i evigheten skal I igjen erholde det, og det skal ikke mer forgå." Herren har velsignet oss med lovede land som vi nyter godt av i vår prøvestand på jorden. Hvis jordens nasjoner vil fortsette å følge Herrens veier, kan de bli til velsignelse for hans barn her. Dere spesielle unge sønner og døtre, han venter at dere er spesielt oppmerksomme på de tallrike velsignelsene dere har mottatt fra ham. Sammen med disse velsignelsene følger selvfølgelig ansvar. Det forventes at vi innordner oss under konger, presidenter, fyrster og øvrighetspersoner, og adlyder, hedrer og oppholder lovene (se 12. trosartikkel). For å adlyde, hedre og oppholde må vi kjenne lovene og etterleve dem. Vi må være gode borgere i kirken, på skolen og i samfunnet. Vi må også være forberedt på å yte bidrag ved å gjøre tjeneste for andre. Den beste måten jeg kjenner til å yte et bidrag på til landet vi bor i, er å være forberedt på fremtiden. Herren har lovet oss at hvis vi er beredt, skal vi ikke frykte. Hvis vi anstrenger oss for å få den beste utdannelse som er tilgjengelig for oss, er vi i en bedre stilling til å klare oss selv og ikke bli til byrde for samfunnet vi lever i. Jeg leste i en avis for noen uker siden om forventet inntekt med økende grad av utdannelse. Forskjellen i inntekten til en person uten videregående skole og en med eksamen fra videregående skole er gjennomsnittlig 38 prosent. Fra eksamen ved videregående skole til en høyskole er økningen 20 prosent, og fra videregående skole til en universitetsgrad er økningen 56 prosent. Ja, utdannelse lønner seg. Det er aldri for tidlig å avgjøre hvilken retning du vil forberede deg til. Ikke vent til du er tatt opp ved en høyskole med å bestemme deg for hva du ønsker å studere. Det er bortkastet tid og bortkastede penger å prøve å ta en utdannelse uten å ha et bestemt mål. Emne nr. 2: Selvaktelse. I salme 8 ga David oss et innblikk i hvem vi er og hvilke evige anledninger vi har. Han sa: "Herre, vår Herre! Hvor herlig ditt navn er over hele jorden, du som har utbredt din prakt over himmelen! . . . Når jeg ser din himmel, dine fingrers verk, månen og stjernene som du har satt der ­ hva er da et menneske at du kommer ham i hu, en menneskesønn, at du ser til ham! Du gjorde ham lite ringere enn Gud, med ære og herlighet kronte du ham. Du gjorde ham til hersker over dine henders verk, alt la du under hans føtter: . . . Har du noen gang tenkt på deg selv som en juniorengel kronet med ære og herlighet? Ethvert av vår himmelske Faders barn er stort i hans øyne. Hvis Herren ser storhet i deg, hvordan skulle du så betrakte deg selv? Vi har alle blitt velsignet med mange talenter og evner. Noen har blitt velsignet med talent for å synge, noen å male, noen å tale, noen å danse, noen å skape vakre ting med hendene sine og andre å gjøre barmhjertighetstjenester. Noen kan ha mange, andre bare noen få. Størrelsen eller mengden spiller ingen rolle, men den anstrengelse vi gjør for å utvikle de talentene og evnene vi har fått. Du konkurrerer ikke med noen annen. Du konkurrerer bare med deg selv om å gjøre det best mulig med det du har fått. Hvert talent som blir utviklet, vil det være stort behov for, og det vil gi deg stor glede og tilfredsstillelse gjennom livet. Den nesten universelle gave som alle kan utvikle, er å skape et behagelig lynne, et rolig temperament. Det vil åpne flere dører for deg og gi deg flere anledninger enn noen andre karaktertrekk jeg kan tenke meg. Husk dessuten Herrens løfte med hensyn til å ta vare på vårt fysiske legeme. Hvis vi holder det rent, gir det riktig næring og får nok hvile, vil vi "finne visdom og kunnskapens store skatter, ja, skjulte skatter". Vi "skal løpe og ikke blir trette, og skal gå og ikke bli matte" (Lære og pakter 89:19­20). Vi må fremfor alt leve i håpet. I Ethers bok i Mormons bok gir Moroni oss følgende påminnelse: "Jeg husker også at du har sagt at du har beredt et sted for menneskene, ja, endog blant din Faders boliger, hvori menneskene kan ha et herligere håp. Derfor må menneskene håpe, ellers kan de ikke få en arv på det sted du har beredt" (Ether 12:32). Lev i håpet om at du kan få, fullføre og utvikle de store gavene vår Fader i himmelen har gitt deg, og en dag "få en arv" i Faderens boliger. Emne nr. 3: Kjærlighet til familien. Ordene som profeten Joseph Smith husket fra det fantastiske besøket han fikk av engelen Moroni om kvelden 21. september 1823, inneholdt et spesielt løfte til familier: "Se, jeg vil åpenbare prestedømmet til deg ved profeten Elijahs hånd, før Herrens store og forferdelige dag kommer. Og han skal plante i barnas hjerte de løfter som ble gitt fedrene, og barnas hjerte skal vendes til fedrene. Hvis det ikke var så, ville hele jorden være øde ved hans komme" (L&p 2:1­3). Dette store syn som profeten Joseph Smith fikk, fastslo på ny læren om evige familieenheter. Den evige familie er sentral i vår Frelsers evangelium. Det ville ikke vært noen grunn for ham til å komme tilbake til jorden for å styre og regjere over sitt rike hvis ikke den evige familieenhet er etablert for vår himmelske Faders barn. Når vi forstår familiens evige rolle, får det å gi næring til og utvikle sterke familiebånd enda større betydning. Jeg har med stor interesse iakttatt at vår familie har fått et nytt barnebarn. Straks ble det knyttet sterke bånd til hennes bror og søster. Hennes søsken holdt henne med stor ømhet og kjærlig omsorg. Det å lære å sette pris på hva det betyr å tilhøre en evig familie, er av stor betydning for oss. Husk at du er en del av den evige enhet som krever din beste innsats. Pass på at du tilfører din evige familie varme, godhet, forståelse, omtenksomhet og stor kjærlighet. Det siste emnet jeg tok med i ringpermen, var under overskriften "Kjærlighet til Gud". Fra åpenbaringene som profeten Joseph Smith mottok i 1831, leser vi: "Derfor gir jeg dem et bud som sier: Du skal elske Herren din Gud av hele ditt hjerte, av all din makt, hu og styrke; og i Jesu Kristi navn skal du tjene ham" (L&p 59:5). Herren har brukt hjertet som en måte å beskrive sine barns innerste natur på. Skriften er full av henvisninger til hjertet, f.eks. ren av hjertet, fullt hjerte, glade hjerter og så videre. I 1. Samuel leser vi: "[Herren] ser ikke på det mennesket ser på, for mennesket ser på det ytre, men Herren ser på hjertet" (1. Samuel 16:7). Føler vi takknemlighet og hengivenhet til Faderen i vårt hjerte? Er vi av ett hjerte med ham som vi skylder alt? Prøven på vår hengivenhet overfor Herren ser ut til å være hvordan vi tjener ham. Innpodet i vår sjel har vi et ønske om å være fri. Herren forsto dette da han ga oss vår prøvetid på jorden. Men med denne friheten følger ansvar. Vi har fått beskjed om ikke å forspille tiden, ei heller begrave våre talenter og ikke bruke dem. Det forventes at vi gjør vårt liv bedre ved eget initiativ og egen innsats. Vi må finne vårt eget forhold til vår evige Fader. Vi må få vårt eget vitnesbyrd. Vi må bestemme oss for om vi vil rette oss etter Herrens normer. Vi må velge slik Josva gjorde da han sa: "Men synes dere ikke om å tjene Herren, så velg i dag hvem dere vil tjene, enten de guder deres fedre dyrket på den andre siden av elven, eller de guder amorittene dyrket, de som hadde det landet dere nå bor i! Men jeg og mitt hus, vi vil tjene Herren" (Josva 24:15). Jeg leste en artikkel her om dagen hvor det sto at hvis en arbeidsgiver ikke ansatte unge, oppvakte 16-åringer i dag med deres store forståelse og sans for teknologi, ville firmaet være akterutseilt om ti år. For en fantastisk tid dere lever i! Men sammen med alle deres store anledninger følger utfordringen om å holde seg nær til Herren og adlyde hans lov. Det er slik dere holder dere sterke og i stand til å stå imot den store mengde verdslig press. Det siste jeg skrev i ringpermen jeg la frem for mine barnebarn, var mitt eget vitnesbyrd om at vår Herre og Frelsers evangelium er sant. Jeg gir mitt vitnesbyrd til hver enkelt av dere strålende unge om at jeg vet at Gud lever og han leder sitt verk blant sine barn her på jorden. Jeg vet at han sendte sin Sønn til verden for å være et sonoffer for alle mennesker, og de som aksepterer hans evangelium og følger ham, skal få evig liv, den største gave Gud har gitt sine barn. Jeg vet at han ledet gjengivelsen av evangeliet her på jorden igjen gjennom profeten Joseph Smiths virksomhet. Jeg vet at den eneste varige glede og lykke som dere vil finne mens dere er på jorden, kommer ved å følge Frelseren, etterleve hans lov og holde hans bud. Dette er mitt vitnesbyrd til dere, dere storartede ungdommer, i vår Herre og Frelsers, ja, Jesu Kristi navn, amen.