我擔心我們有太多的人不是禁食日沒有禁食， 就是敷衍了事。
各位弟兄，我希望你們注意 到興格萊會長今早要準備 宣佈兩位新使徒的名字 時，提到他曾禁食祈禱以了解主 的旨意。
禁食一直是神的人民所奉行 的原則。今日這是主給本教會全 體教友的誡命。除了偶爾為了個 人或家庭的原因所作的特別禁食 外，主期望我們在每個月的第一 個星期日禁食。我們受到教導， 合宜的禁食包含三方鴗：第一， 連續兩餐不吃不喝，換句話說， 就是 24 個小時不吃不喝；第二， 出席禁食見證聚會；第三，慷慨 地繳付禁食捐獻。
對溥瑞特家庭而言，我們通 常從星期六的午餐禁食到星期日 的午餐，這樣我們就禁食了兩餐， 即星期六的晚餐和星期日的早餐。 雖然教會沒有規定標準的禁食方 式，只要求我們禁食 24 小時，也 就是禁食兩餐，但是我們發現出 席禁食見證聚會後再結束禁食， 能帶來屬靈的祝福。
對健康狀況霉好的人而言， 禁食是一項誡命。斯密 F.約瑟會長 在談到每月的禁食時說道：「主 依據情理和智慧設立了禁食，有 能力的人都被要求遵守……；這 是他們不可推卸的一項責任；…… 這是一種訴諸霉心的事，留待人 們運用智慧和洞察力。……
「可是能夠禁食的人都應該禁 食，……無人能豁免這事；教會 各地的聖徒，不論老幼，都要如 此」（福音教義，第 231 頁)。
弟兄們，我擔心我們有太多 的人不是禁食日沒有禁食，就是 敷衍了事。如果我們的禁食只是 例行公事，或者只是星期日的早 餐禁食，而非兩餐，即 24 小時的 禁食，我們便剝奪了自己及家人 屬靈方鴗的上好祝福和經驗，這 是真正禁食才能獲得的。
如果只是 24 小時不吃不喝和 繳付禁食捐獻，我們就錯過了靈 性成長的美好機會。但如果為了 特別的目的禁食，那就會有意義 多了。或許全家人可以在禁食前聚 在一起，談談希望藉著這次禁食 來完成哪些事。此事可在禁食主 日前的家人家庭晚會中討論，或 是在家庭祈禱前的簡短家庭會議 中討論。一旦有了目的而禁食， 我們便可將注意力專注於禁食的 目的上，而非飢餓的感覺上。
禁食的目的可以是非常個人 的。禁食可以幫助我們克服個人 的弱點和過犯，可以幫助我們把 缺點變成優點，幫助我們變得更 謙卑，不會那麼驕傲、自私，會 更關心別人的需求，更看清自己 的錯誤和弱點，因而不會那麼容 易批評別人。禁食的目的也可專 注在家庭的挑戰上。家庭禁食可 以增進家人之間的愛與感激，減 少紛爭；夫妻也可藉著禁食來鞏 固婚姻關係。身為聖職持有人， 我們禁食的目的可以是在召喚方 鴗尋求主的指引，就如同興格萊 會長所做的一樣。我們也可以跟 家庭教導同伴一起禁食，以得知 應當如何協助所教導的家庭。
在經文裡，禁食一詞常常和 祈禱一起出現。「……自今以 後，你們要繼續祈禱和禁食」（教 約 88 ： 76)，這是主給我們的忠 告。沒有祈禱的禁食就只是挨餓 24 小時而已，但禁食加上祈禱則 會增強我們的靈性力量。
門徒無法治癒一個被鬼附身 的小孩時，便問救主：「我們為甚 麼不能趕出那鬼呢？」耶穌回答 說：「這一類的鬼，若不禱告、禁 食，他就不出來」（馬太福音 17 ： 19 ， 21)。
讓我們以祈禱來開始禁食。 我們可以在用餐完畢後，跪在餐桌 旁祈禱來開始禁食。這個祈禱應 當很自然，我們跟天父說我們禁 食的目的，祈求祂協助我們達成 目標。同樣地，我們也要以祈禱來 結束禁食。我們可以在禁食結束、 開始坐下用餐時，合宜地跪在餐桌 旁，感謝主在禁食的時候所給予我 們的協助，並為我們在禁食中所感 受到的和所學習的事感謝主。
除了開始和結束時的祈禱 外，我們也應在禁食的期間常常 在個人的祈禱中尋求主。
我們不應要求年紀較小的孩 子也禁食兩餐，但要教導他們禁食 的原則。如果家人一起討論和計畫 禁食，較小的孩子就會注意到父母 和兄姊正在禁食，也會了解該次 禁食的目的。他們應當參與禁食 開始和結束時的祈禱。這樣當他 們大一些時，就會熱切期待跟其 餘的家人一同禁食。在我家裡， 我們的做法是鼓勵我們 8 到 12 歲的 孩子禁食一餐，然後當他們到達12 歲要接受亞倫聖職或進入女青 年時，就鼓勵他們禁食兩餐。
主在斥責古代以色列人禁食 不當後，便透過先知以賽亞，以美 妙的詩句闡釋合宜禁食的意義：
「我所揀選的禁食不是要鬆開 兇惡的繩，解下軛上的索，使被 欺壓的得自由，折斷一切的軛 嗎？」（以賽亞書 58 ： 6)
如果我們禁食和祈禱的目的 是要悔改過錯和克服個人弱點， 我們不就是在「鬆開〔生命中〕 兇惡的繩」。如果我們禁食的目的 是要更有效地教導福音、更有效 地在教會召喚上為人服務，我們 不就正在「解下〔他人〕軛上的 索」。如果我們禁食祈禱的目的是 要祈求主協助我們的傳道事工， 我們不就是想要「使被欺壓的得 自由」。如果我們禁食的目的是要 增加對同胞的愛和克服自私、驕 傲、專注世俗的心意，我們不就 是在尋求「折斷一切的軛」。
主繼續闡釋合宜的禁食： 「不是要把你的餅分給飢餓的 人，將飄流的窮人接到你家中， 見赤身的，給他衣服遮體，顧恤 自己的骨肉而不掩藏嗎？」（以賽 亞書 58 ： 7)。
這真是一件美好的事情，今 日我們透過禁食捐獻使飢餓的人 有食物吃，無家可歸的人有地方 住，無衣蔽體的人有衣服穿。
我們的禁食若合宜，主已應 許說：
「這樣，你的光就必發現如早 晨的光；你所得的醫治要速速發 明。你的公義必在你前鴗行；……
「那時你求告，耶和華必應 允；你呼求，他必說：我在這裡。 ……
「你心若向飢餓的人發憐憫， 使困苦的人得滿足，你的光就必 在黑暗中發現；你的幽暗必變如 正午。
「耶和華也必時常引導你，在 乾旱之地使你心滿意足，……你 必像澆灌的園子，又像水流不絕 的泉源」（以賽亞書 58 ： 8-11)。
我祈求我們能改進我們的禁 食，使我們能享有這些主所應許 的美好祝福。我見證我們若透過 禁食和祈禱「靠近」主，祂必 「靠近」我們（教約 88 ： 63)。我
見證祂活著，祂愛我們，想要靠近 我們。奉耶穌基督的名，阿們。
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