Onze hemelse Vader heeft een bijzonder plan Ouderling Yoshihiko Kikuchi van de Zeventig Ik weet dat onze hemelse Vader een bijzonder plan voor u heeft, en dat uw gezin eeuwig kan zijn. Laten we naar huis gaan. Een paar jaar geleden bezocht ik vlak voor Kerstmis een ringconferentie in Californië. Tijdens de vlucht terug naar Utah besloot ik een dutje te doen. Mijn stoel was C, naast het gangpad. Vlak voordat de deur van het vliegtuig gesloten werd, stond er een mooie dame in de zeventig naast mij en zei: 'Mag ik er even langs? Ik zei; 'Maar natuurlijk, mevrouw.' Dat was het einde van mijn dutje. Ze praatte graag. U HEBT EEN LIEFDEVOLLE EN AARDIGE HEMELSE VADER Ze zei: 'Ik weet niet waarom ik met de kerst naar een koude plek als Utah moet vliegen om mijn kleinkinderen te bezoeken. Ik ga niet graag weg uit het zonnige Californië.' Ze ging verder: 'Er zijn trouwens vreemde en eigenaardige mensen in Utah. Ze noemen zich 'mormonen'. Mijn dochter is met zo iemand getrouwd.' Daarop zei ik: 'Neemt u mij niet kwalijk, maar voordat u verder gaat, vind ik dat u moet weten dat ik er ook een ben.' Toen zei ze: 'Het spijt me, ik bedoelde het niet zo.' Ik zei: 'O, maar dat bedoelde u wel.' We bleven praten totdat we boven Provo vlogen. We wisten dat we snel zouden landen in Salt Lake. 'Patti,' -- want zo heette ze -- 'u bent bijna de hele vlucht aan het woord geweest. Ik heb het gevoel dat ik u uit het voorsterfelijk leven ken. Mag ik u een paar vagen stellen voordat we in Salt Lake City landen?'1 Ik vroeg haar oprecht2: 'Patti, weet je dat je je overleden echtgenoot kunt weerzien?' Ze zei: 'O, is dat mogelijk?' 'Wist je, dat je je zoon Matt, die als baby is gestorven, ook in de toekomst zult weerzien?' Haar ogen werden vochtig en haar stem begon te trillen. Ze werd door de Geest van de Heer geraakt. Ik had het gevoel dat ze hen erg miste. 'Patti, weet je dat je een liefdevolle en aardige hemelse Vader hebt, die heel veel van je houdt?' Ze zei: 'Echt waar?' 'Patti, weet je dat onze hemelse Vader een bijzonder plan voor je heeft, en dat je gezin eeuwig kan zijn? 'Meent u dat?' vroeg ze. 'Hebt u ooit van dat plan gehoord?' 'Nee', zei ze. Heel oprecht vroeg ik haar: 'Zou je er iets over willen weten?' 'Ja graag', antwoordde ze. De Geest van de Heer had haar diep geraakt. En de Heer belooft ons: '(. . .) want mijn uitverkorenen horen mijn stem, en verstokken hun hart niet.'3 'Ik ben de goede herder en Ik ken de mijne (. . .). Mijn schapen horen naar mijn stem en Ik ken ze en zij volgen Mij.'4 HET IS 'DE LIEFDE VAN GOD' Nephi wilde graag de droom van zijn vader Lehi zien -- 'de boom des levens'5 -- en dat gebeurde ook. Toen zag Nephi ook het prachtige kindje Jezus.6 En de engel vroeg: 'Kent gij de betekenis van de boom, die uw vader zag?'7 Nephi antwoordde: 'Voorzeker, het is de liefde Gods, die zich in het hart der mensen uitstort; daarom is ze boven alles begeerlijk.'8 Voordat we hier op aarde kwamen, heeft onze hemelse Vader 'de liefde Gods' voorzichtig en rustig in onze boezem geplaatst. Je bent heel belangrijk voor onze hemelse Vader. Mijn vriendin Patti heeft de vonken van de goddelijke natuur in haar ziel. Toen zij het woord van onze hemelse Vader hoorde, werd ze diep geraakt en luisterde ze naar zijn stem. Wij waren vreemdelingen voor elkaar, maar de Heer plaatste een van zijn kostbare dochters rustig naast me. Ik bad oprecht dat de Geest van de Heer haar zou aanraken en tot haar zou spreken. Hoe kunnen u en ik de prachtige boodschap van de Heer verkondigen? Ten eerste, een bewustzijn ontwikkelen -- anderen kennis bijbrengen. President Gordon B. Hinckley leert ons: 'Laat er in het hart van elk lid het besef groeien van zijn eigen potentieel om anderen tot kennis van de waarheid te brengen. (. . .) Laat hem er oprecht over bidden. Laat elk lid bidden.'9 President Hinckley haalt het getuigenis van Alma aan: O Here, wilt Gij ons doen slagen om hen weder tot U (. . .) te brengen. 'Zie, o Here, hun zielen zijn kostbaar, (. . .) o Here, geef ons daarom kracht en wijsheid, dat wij dezen, onze broederen (. . .) tot U mogen brengen.'10 In de LDS Bible Dictionary staat: 'Het doel van het gebed is niet om de wil van God te veranderen, maar om voor onszelf en anderen de zegeningen te ontvangen die God graag wil geven, op voorwaarde dat wij erom vragen.'11 Ten tweede, een goed voorbeeld is ons beste hulpmiddel. President Hinckley leerde ons: 'De doeltreffendste brochure die we ooit bij ons kunnen dragen, is onze goede levenswijze en voorbeeld.'12 Als we het evangelie naleven, zullen we als een licht op een berg zijn',13 'het licht' en 'het zout der aarde'.14 Wij kunnen iedere dag deelnemen aan 'de liefde Gods', 'de boom des levens'15, en dagelijks drinken van 'de bron van levend water', door met onze heilige Vader te communiceren, ons in de Schriften te verdiepen en te mediteren. Dan zal de Heer ons zegenen zodat we zullen openstaan voor de zielen die Hij voor ons heeft voorbereid. Ten derde, handelen op het moment dat u de Geest voelt. Ouderling M. Russell Ballard heeft gezegd: 'De sleutel tot succes in het brengen van zielen tot Christus is te handelen wanneer u de Geest voelt en aanvoelt dat dat ook het geval is met uw vriend. (. . .) Door ons geloof, ons vertrouwen in de Heer, en onze goede werken, kunnen wij vele zielen tot de Heer brengen.'16 Als we de uitverkorenen van de Heer oprecht zoeken17, en in geloof bidden18, zal de Heer ons leiden, zullen zijn uitverkorenen al snel 'de blijde tijdingen van grote vreugde'19 ontvangen, om deel te nemen aan de eeuwige en 'eindeloze verzoening'20 van de Heer Jezus Christus. DE HEILAND GEVONDEN De zendelingen onderwezen Patti. Drie weken later, toen ze nog in Utah was, belde ze me op: 'Broeder Kikuchi, u spreekt met Patti.' Ik ga me laten dopen. Wilt u naar mijn doopdienst komen?' Mijn vrouw en ik gingen naar haar doopdienst. Veel leden begeleiden haar vriendelijk. Ik zal nooit de vreugdevolle uitdrukking op haar gezicht vergeten toen ze uit het water kwam. Ik zal nooit haar tranen van geluk een jaar later aan het heilige altaar in de Salt Lake-tempel vergeten. Of haar vredige, celestiale gloed toen ze aan haar dierbare, overleden man en zoon werd verzegeld, en aan haar dochter die ook lid van de kerk was geworden. Ze weet nu dat haar gezin eeuwig in de Heer is. Mijn vriendin Patti Louise Donaldson vond de Heer, Jezus Christus. Ze woont nu in Utah. IK ZAL TOT U NADEREN Tot allen die mij kunnen horen, zeg ik: u bent een zoon of dochter van onze hemelse Vader. U bevond zich eens in zijn heilige tegenwoordigheid. Ik weet dat onze hemelse Vader een bijzonder plan voor u heeft, en dat uw gezin eeuwig kan zijn. Laten we naar huis gaan. Laten we zo leven dat we naar huis kunnen gaan, naar de plek waar onze hemelse Vader woont. We willen u laten delen in de liefde van onze hemelse Vader. U zult de liefde van God vinden, 'de meest verblijdende voor de ziel'21 vervuld. Mijn geliefde broeders en zusters, ik getuig tot u dat onze hemelse Vader zijn eniggeboren Zoon gestuurd heeft; dat Jezus Christus voor u en mij is gestorven. Hij heeft gezegd: '(. . .) gij weet niet hoe hevig, gij weet niet hoe verschrikkelijk, ja, gij weet niet hoe zwaar te dragen. 'Want zie, Ik, God, heb deze dingen voor allen geleden, opdat zij niet zouden lijden, indien zij zich wilden bekeren; (. . .) 'welk lijden Mij, God, de Grootste van allen, van pijn deed sidderen en uit iedere porie bloeden, en zowel lichamelijk als geestelijk deed lijden, en Ik wenste, dat Ik de bittere drinkbeker niet behoefde te drinken, en kon terugdeinzen -- 'Niettemin, ere zij de Vader, en Ik dronk de beker en voleindigde mijn voorbereidingen voor de kinderen der mensen.'22 Hij heeft u lief. Hij kent u. Hij leeft. In 1820 zijn onze hemelse Vader en zijn Zoon, Jezus, verschenen aan de jonge Joseph om Gods koninkrijk te vestigen, zodat we naar huis kunnen gaan. Kunt u nu 'de stem van de goede Herder'23 Uw Heiland roept u. Kom nu en geniet van zijn liefde. Hij nodigt u uit: 'Dat gij Mij moet aanroepen, terwijl Ik nabij ben.'24 Ik weet dat Hij leeft. Ik weet dat president Hinckley onze profeet is. In de naam van Jezus Christus. Amen. NOTEN 1. Zie LV 28:16. 2. Zie LV 30:5, 11. 3. LV 29:7. 4. Johannes 10:14, 27. 5. Zie 1 Nephi 11:8­9. 6. 1 Nephi 11:15­20. 7. 1 Nephi 11:21. 8. 1 Nephi 11:22. 9. 'Zoek de lammeren, hoed de schapen', Liahona, juli 1999, blz. 120. 10. Alma 31:34­35. 11. Bible Dictionary, 'Prayer', blz. 753. 12. Liahona, juli 1999, 121. 13. Zie Lucas 11:33, 36. 14. Matteüs 5:13­14. 15. 1 Nephi 11:22, 25. 16. De Ster, januari 1987, blz. 30. 17. Zie LV 18:18. 18. Zie LV 31:7. 19. Mosiah 3:3. 20. Zie Alma 34:10, 12. 21. 1 Nephi 11:23. 22. LV 19:15­16, 18­19. 23. Alma 5:38. 24. LV 88:62­63.