Integriteit Carol B. Thomas Eerste raadgeefster in het algemeen presidium jongevrouwen Door integriteit word je beter en completer. Het is fantastisch om vanavond met jullie samen te zijn aan het begin van dit nieuwe millennium. Jullie leven in een heilige tijd. Wat jullie nu doen is echt van belang, of jullie nu twaalf, vijftien of zeventien zijn, want jullie bereiden je voor op jullie toekomstige taak als vrouw, moeder en bouwer aan het koninkrijk. Ik herinner me dat ik een zomer, toen ik zestien was, in mijn dagboek alle eigenschappen opschreef die ik graag in mijn toekomstige echtgenoot zou willen zien -- een getuigenis, een knap uiterlijk, gevoel voor humor, geld, een opleiding. Ik vond dat allemaal goede eigenschappen. Maar toen mijn oudste dochter, Becky, zestien was, kwam ze me vragen: 'Wat is de belangrijkste eigenschap die een echtgenoot moet hebben?' Ik was toen al vele jaren getrouwd. Ik wist het antwoord op die vraag. Ik geloof dat integriteit de belangrijkste eigenschap is die we kunnen bezitten. Ik ben integriteit op waarde gaan schatten! Wat is het belangrijkste beginsel? Integer zijn betekent dat je doet wat je zegt; je houdt je aan de beloften die je jezelf doet. Het programma van de jongevrouwen omschrijft integriteit als volgt: 'Ik zal de morele moed hebben om mijn handelingen in overeenstemming te brengen met mijn kennis van goed en kwaad.' 'Mensen die integer zijn, kunnen we gemakkelijk herkennen. Ze zijn eerlijk. Ze doen wat goed is terwijl er niemand kijkt. Ze houden zich aan hun woord en houden onze vertrouwelijke mededelingen voor zich. Ze betalen hun schulden en ruimen hun eigen rommel op. Ze aanvaarden verantwoordelijkheid voor hun daden.' ('The Wholeness of Integrity', Church News, 26 juni 1999, blz. 16.) Iedereen komt op de wereld met een verschillend niveau van integriteit. Heb je je ooit afgevraagd waardoor Jezus in aanmerking kwam om de rol van Heiland van de wereld op Zich te nemen? Hij was de Eerstgeborene van de Vader, gekozen vanaf het begin, maar wat maakte Hem eigenlijk volmaakt? Dat was zijn volkomen toewijding en zijn verlangen om onze Vader in de hemel te behagen. De Heiland was wel in staat om te zondigen, maar zijn verlangen naar 'eerlijkheid [vormde] een wapenrusting tegen verleiding'. (James E. Talmage, Jezus de Christus, blz. 101.) De Heiland heeft gezegd: 'Ik doe altijd wat [de Vader] behaagt' (Johannes 8:29). We weten dat Hij zijn hele leven consequent goede keuzen heeft gedaan. Hij had de morele moed om zijn daden in overeenstemming te laten zijn met zijn kennis van goed en kwaad. President Hinckley heeft gezegd: 'In deze hele wereld is er geen vervanging voor persoonlijke integriteit. Dat houdt eer in. Dat houdt werk in. Dat houdt in dat we ons aan ons woord houden. Dat houdt in dat we doen wat goed is, ongeacht de omstandigheden.' (Teachings of Gordon B. Hinckley [1997], blz. 270.) Laten we eens een paar voorbeelden bekijken van jongevrouwen die van integriteit zijn gaan houden. Zij hebben gekozen om te doen wat goed is, ongeacht de omstandigheden. Een jongevrouw, Brooke, schrijft: 'Deze afgelopen zomer was ik in de gelegenheid een leidersconferentie bij te wonen. Het kostte me maar een paar uur om te ontdekken dat de jongeren van de kerk daar in de minderheid waren. Ik deelde een kamer met twee meisjes die heel aardig waren maar beslist niet dezelfde normen hanteerden. Als ik 's avonds in de Schriften las, staarden ze naar me alsof ik de een of andere vreemde vogel was. Als zij het hadden over feestjes waar gedronken werd, had ik het over [feestjes] met frisdrank en koekjes. Ze lachten erom, maar waren altijd nieuwsgierig. 'Hoewel ik soms bang was, stond ik altijd voor mijn geloof. Aan het einde van de conferentie [zei] een van mijn kamergenoten: 'Ik denk dat mormonen best cool kunnen zijn' en dat ze over onze godsdienst zou nadenken en zich er misschien wel in zou verdiepen. Ik kwam erachter dat ik invloed kon hebben door gewoon voor mijn geloof te staan.' Cari had deze ervaring: 'Ik heb altijd geweten wat goed was, maar ik dacht dat ik mijn eigen weg kon kiezen. Toen ik me eenmaal op die weg bevond, begon ik me verloren en verward te voelen. Uiteindelijk bad ik met een nederig hart en vroeg ik mijn hemelse Vader wat ik moest doen. De eerste stap was andere vriendinnen zoeken. Dat was niet gemakkelijk omdat ik bij de 'populaire' groep hoorde. Ik ging de uitdaging aan en deed het gewoon. 'We vonden het leuk om in het weekend samen naar films voor boven de zestien te kijken. Ik had me voorgenomen om nooit meer naar dat soort films te kijken. Aan het begin van een nieuw schooljaar vroeg een jongen me of ik een film kwam kijken. Ik vertelde dat ik niet naar films voor boven de zestien keek. Hij zei: "Geen probleem! Dan kijken we toch een andere." Dat is meer dan eens gebeurd. Ik ben uit feestjes weggelopen, heb weekends thuis gezeten en afspraakjes geweigerd omdat ik niet naar films voor boven de zestien kijk. Dat is de grootste zegen in mijn leven geweest. Het is nu gemakkelijker voor me om op veel andere manieren voor mijn geloof te staan.' Kristen, een lauwermeisje, schrijft: 'Ik probeer elke dag als getuige voor God te staan. Het zijn de kleine dingen -- aardig zijn voor iedereen met wie ik praat, niet lachen om een vieze mop, niet roddelen, geduldig zijn. Soms zijn die kleine dingen juist het moeilijkst, (. . .) maar ik probeer het steeds beter te doen. Schriftstudie en gebed hebben me kracht gegeven -- de moed om voor mijn geloof uit te komen en met de Heiland mijn getuigenis van Hem te geven. De Schriften geven me de kracht om me in positieve zin te veranderen.' Luister nu naar wat Salina schrijft: 'Het afgelopen jaar hebben we het in het seminarie over Joseph Smith gehad. Tegen het einde van het jaar kregen we een geestelijk les die me voor de rest van mijn leven beïnvloed heeft. Door al zijn ervaringen heen is hij altijd als getuige blijven staan. 'Terwijl ik zat te luisteren, vroeg ik me steeds maar af of ik ook zo sterk kon zijn. Mijn getuigenis werd die dag versterkt omdat de Geest me duidelijk maakte dat de kerk waar was en dat Joseph Smith een waar profeet was. Als ik net als hij met beproevingen te maken kreeg, zou ik met de hulp van de Heer net zo sterk kunnen zijn. Daarom deed ik die dag een belofte dat ik altijd als getuige zou staan. Als Joseph Smith het kon, kon ik het ook!' Deze jongevrouwen leren de waarde van integriteit. Al deze verhalen spelen rond hetzelfde thema. Herken je dat? Je hebt het al duizenden keren gehoord. Als je in de Schriften leest en bidt, nodig je de Geest uit om bij je te zijn. Toen president Spencer W. Kimball vijftien was, woonde hij een ringconferentie bij en hoorde een spreker vragen of iedereen die de hele Bijbel had gelezen zijn hand op wilde steken. Ik heb president Kimball horen zeggen: 'Het maakte me niet uit wat anderen dachten. Ik wist dat ik hem niet gelezen had en ik schaamde me diep.' Na de bijeenkomst rende hij zo hard mogelijk naar huis, greep de Bijbel van de plank en klom de zoldertrap op. Zijn broers zeiden plagend: 'Waarom zou je het proberen? Je krijgt hem toch nooit uit.' Maar hij kreeg het voor elkaar. Bijna een jaar later had hij de Bijbel uit. De integriteit die hij als vijftienjarige jongen had, was een van de dingen die hem tot een groot profeet van God hebben gemaakt. Lieve jongevrouwen, ook jullie kunnen liefde ontwikkelen voor integriteit als jullie zelfbeheersing aankweken door dagelijks gebed en schriftstudie. De Heilige Geest kan jullie inspireren met een groter verlangen naar eerlijkheid en integriteit. Kom vanavond tot het besluit om voortaan elke dag van de rest van je leven in je Schriften te lezen en te bidden. Zie je, de Schriften en het gebed horen bij elkaar als frites en mayonaise. Jij zult erdoor dicht bij de kerk en dicht bij de Heer blijven. En denk eraan: naarmate jij jouw integriteit ontwikkelt, word je mooier. Door integriteit word je beter en completer. Van integriteit gaan je ogen glanzen en stralen ze een zelfvertrouwen uit dat als een magneet mensen naar je toetrekt. President Hinckley heeft gezegd: 'Er is in deze wereld niets mooier dan een (. . .) jongevrouw die rein is in gedachten, woord en daad.' (Teachings of Gordon B. Hinckley, blz. 384.) Net als mijn dochter Becky zul ook jij op een dag uitkijken naar een integere jongeman. En een jongeman die het priesterschap van God draagt, zal ook willen trouwen met een integere jongevrouw. President Hinckley had gelijk. 'Er is geen vervanging voor persoonlijke integriteit. Dat houdt eer in. Dat houdt werk in. Dat houdt in dat we ons aan ons woord houden. Dat houdt in dat we doen wat goed is, ongeacht de omstandigheden.' (Teachings of Gordon B. Hinckley, blz. 270.) Als dienstmaagd van de Heer Jezus Christus kunnen we het! Omdat wij ons oprecht inspannen om onze integriteit te vergroten, kan God ons daarvoor meer kracht geven. Ik zal dat herhalen: omdat wij ons oprecht inspannen om onze integriteit te vergroten, kan God ons daarvoor meer kracht geven. Ik beloof dat jullie, als jullie in de Schriften lezen en bidden -- dat is de toverformule --, hulp zullen krijgen van de Heilige Geest in jullie edel streven naar versterking en ontwikkeling van jullie integriteit. Dat getuig ik. In de naam van Jezus Christus. Amen.