Een brug van geloof bouwen Ouderling Charles Didier van het Presidium der Zeventig 'Ons sterfelijk leven is de tijd voor de mens om God te ontmoeten door een brug van geloof te bouwen en de deur van de onsterfelijkheid en het eeuwige leven te openen.' In de hal van een groot advertentiebureau hangt de volgende spreuk ingelijst aan de muur: 'De mens bouwt teveel muren en niet genoeg bruggen' (bij JCDecaux, een firma in Frankrijk). Muren worden inderdaad meestal gebruikt om twee of meer eenheden fysiek, mentaal of zelfs geestelijk te scheiden en om belemmeringen te vormen. Ze worden gebouwd omdat zij verdediging, bescherming en afscheiding vertegenwoordigen. Sommige muren zijn daarom beroemd geworden: de muren van Jeruzalem, de Chinese Muur, de Berlijnse Muur. Muren worden in het hedendaagse taalgebruik ook symbolisch gebruikt om dit idee van afscheiding weer te geven, zoals 'een muur van onbegrip', 'een muur van onverdraagzaamheid' of 'het lijkt wel of ik tegen een muur praat'! Bruggen zijn het tegenovergestelde van muren. Bruggen worden gebouwd om te verbinden, om twee of meer eenheden samen te voegen en om eenheid te scheppen. Ze worden gebouwd om belemmeringen te overbruggen. Ook sommige bruggen zijn beroemd geworden, zoals de 'Bridge of Sighs', de 'Allenby Bridge' en vele andere. De term wordt ook in onze taal gebruikt om vereniging of eenheid uit te drukken, zoals 'een kloof overbruggen' of 'onze verschillen overbruggen'. Als we nadenken over ons sterfelijk bestaan op deze aarde, het doel van het leven en de uitdrukking van Alma dat 'dit leven de tijd [is] voor de mens om zich voor te bereiden God te ontmoeten' (Alma 34:32), wat is dan de manier van de Heer om ons dit doel te helpen bereiken? Met behulp van deze gelijkenis is het eenvoudigweg het bouwen van een brug van geloof om de muren van ongeloof, onverschilligheid, angst en zonde te overbruggen en te overwinnen. Ons sterfelijk leven is de tijd voor de mens om God te ontmoeten door een brug van geloof te bouwen en de deur van de onsterfelijkheid en het eeuwige leven te openen. Hoe bouwen we zo'n brug van geloof? Toen ik als jongeman in de stad Namen in België woonde, werd die stad door een grote rivier van een andere stad aan de overkant gescheiden. In die tijd was er maar één brug waardoor de beide steden met elkaar werden verbonden. Die brug was gebouw en herbouwd op de overblijfselen van een brug die eeuwen eerder door de Romeinen was gebouwd. Hij was te smal geworden voor het verkeer en er waren teveel kleine poorten voor grote boten en aken. Er moest een nieuwe brug gebouwd worden, breder en met slechts één poort. Het werk aan de fundering begon al snel aan beide zijden van de rivier. En binnen korte tijd stak er van iedere kant een grote metalen arm boven de rivier uit om in het midden bij elkaar te komen. Ik vond het bouwwerk prachtig en reed er bijna iedere dag met mijn fiets langs. Uiteindelijk brak de dag aan dat het middelpunt, een stalen sluitstuk, tussen de armen geplaatst werd. Er stonden veel mensen te kijken naar die nauwkeurige onderneming, de laatste stap waardoor de twee armen met elkaar verbonden werden en de brug voor het eerst gebruikt kon worden. Tijdens de plaatsing applaudisseerden de toeschouwers en sloegen de arbeiders de armen om elkaar heen. De belemmering van de rivier was overwonnen. Ik noem deze ervaring vanwege de symboliek. De brug is meer dan een brug van metaal. Hij is het symbool van de brug van geloof waardoor wij als kinderen van onze hemelse Vader in staat worden gesteld om Hem opnieuw te ontmoeten. Het sluitstuk van de brug, de aansluiting, is symbolisch voor de verzoening van Jezus Christus, de Middelaar, de verbinding tussen de sterfelijkheid en de onsterfelijkheid, de verbinding tussen de natuurlijke mens en de geestelijke mens, de verandering van het aardse leven naar het eeuwige leven. Door Hem kan de mens met onze hemelse Vader verzoend worden en de muren van zonde en sterfelijkheid overwinnen, die belemmeringen die de geestelijke en lichamelijke dood voorstellen. De verzoening van Jezus Christus is het middelpunt van het heilsplan, de beloofde hereniging met onze hemelse Vader, zoals we in het boek Mozes kunnen lezen: 'Dit is het plan van zaligheid, bestemd voor alle mensen, door het bloed van mijn Eniggeborene, die in het midden des tijds komen zal' (Mozes 6:62). De liefde van God, de andere kant van de brug, is de beloning voor ons geloof in zijn Zoon, Jezus Christus. 'Want alzo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft' (Johannes 3:16). De grootste van alle gaven Gods is het ultieme offer van zijn Zoon, zijn verzoening, waardoor niet alleen de onsterfelijkheid tot stand wordt gebracht, maar ook het eeuwige leven als we zijn geboden onderhouden en tot het einde toe volharden (zie LV 14:7). En als we een brug van geloof proberen te bouwen, moeten we een sterk getuigenis van de Vader en de Zoon en zijn verzoening ontwikkelen. Deze brug van geloof zal het verschil uitmaken tussen de realiteit van eeuwig leven bij onze hemelse Vader en eeuwige verwijdering van Hem als we muren van zonde bouwen, waardoor we van zijn liefde en barmhartigheid worden afgescheiden. De gave van de Heilige Geest is de fundering van de brug van geloof. Het eeuwig heil kan alleen verkregen worden door middel van Jezus Christus en als wij ons geloof in Hem oefenen, waardoor wij de kans krijgen om ons van onze zonden te bekeren en de verordeningen van het eeuwig heil, de leuningen van de brug, te ontvangen. De innerlijke gevoelens en influisteringen om de belemmeringen van het leven te overwinnen en de juiste beslissingen te nemen, zullen wij ontvangen als we naar de stem van de Heilige Geest luisteren. Over de brug van geloof gaan is niet zo eenvoudig als we misschien denken. Een brug kan alleen door de kracht van de fundering de stormen weerstaan. De stormen van het leven, de crisissen van het geloof — zoals de dood, ernstige ziekte, werkeloosheid of financiële problemen — zijn een onderdeel van ons aardse bestaan. Soms zijn die crisissen zo ernstig dat je aan het bestaan van God en een Heiland gaat twijfelen. Een roep om meer geloof in zo'n periode zal altijd beantwoord worden door de Trooster, die de Heilige Geest is. Hij 'zal voortdurend uw metgezel zijn, (. . .) een onveranderlijke scepter van gerechtigheid en waarheid' (LV 121:46). Ja, de oplossingen voor onze dagelijkse problemen kunnen we altijd vinden door ons dagelijks zoeken, door ons geloof en door de invloed van de Heilige Geest, die ons alles te binnen zal brengen (Johannes 14:26). Dit wil ik graag verduidelijken door iets uit een brief te citeren die een nieuw lid van de kerk jaren geleden aan president Harold B. Lee schreef, nadat die tijdens een ringconferentie had gesproken: 'Terwijl u sprak, kwam een bepaalde gedachte verscheidene malen bij mij op — dat het leven van een lid van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen te vergelijken is met iemand die over een hangbrug loopt, vanaf de doop in de kerk tot aan de dood, over de woelige stroom van wereldse invloeden en zonde. Wanneer we de brug oplopen, verschaft de nabijheid van de doop een gevoel van veiligheid en geloof, maar als we de stroom beneden zien en de grote kloof die overbrugd moet worden, wordt dat gevoel van veiligheid vervangen door vlagen van twijfel en angst, waardoor we het ritme van gebed, geloof, liefde en werken kwijtraken, zaken die onze vooruitgang vergemakkelijken. De mist van twijfel en apathie komt opzetten en vreet aan ons hart en aan ons verstand, waardoor onze vooruitgang wordt vertraagd en onze reactie op de magnetische kracht van de liefde die over de brug stroomt, beperkt. Dan blijven we staan, knielen neer totdat de kracht van liefde het geloof herstelt en de tocht over de brug richting geeft.' (Conference Report, april 1965, blz. 15.) Ten slotte, een brug van geloof is niet af als ouders en kinderen niet verenigd worden, zodat zij een eeuwig gezin kunnen vormen. Het doel van deze brug van geloof tussen generaties is om één te worden, net als de Vader en de Zoon één zijn — één in doel om het eeuwige leven tot stand te brengen. Om dat te kunnen bereiken, heeft Hij ons geboden gegeven. Ten eerste, dat kinderen hun ouders moeten eren, en ten tweede, dat ouders hun kinderen oprecht voor de Heer leren wandelen (LV 68:28). Laat me daar een voorbeeld van geven. Als jongetje tijdens de Tweede Wereldoorlog werd ons land bezet. Er was overal gevaar om ons heen. Mijn moeder heeft me toen een grootse les over vertrouwen en eenheid geleerd die ik nooit ben vergeten. Ze waarschuwde mij voor de gevaren van de oorlog en zei eenvoudig: 'Vertrouw op mijn woord en volg mij; luister naar wat ik zeg. Als je dat doet, zal ik je zo goed mogelijk beschermen.' Ik luisterde naar mijn moeder omdat ik van haar hield en haar vertrouwde. Enige tijd later ging ik naar school, en dat was voor mij een nieuwe brug waar ik overheen moest. Als voorbereiding op deze nieuwe ervaring buitenshuis, zei mijn moeder dat ik naar de leerkracht moest luisteren en gehoorzaam moest zijn. Opnieuw vertrouwde ik op het advies van mijn moeder. Ik besloot gehoorzaam te zijn en nieuwe regels te accepteren. De school werd een brug van kennis in plaats van een muur van onwetendheid. Die les van vertrouwen en eenheid was van essentieel belang om één met mijn ouders, familieleden en leerkrachten te worden. Hierdoor was ik later in staat één met mijn Heiland te worden door mij in zijn kerk te laten dopen. Daardoor dacht ik eraan als echtgenoot, vader en grootvader vertrouwen en eenheid onder mijn familieleden te ontwikkelen door de verbonden van de tempel na te leven. In de woorden van president Hinckley: 'In de tempel gaat het om de onsterfelijkheid. Hij vormt een brug tussen dit leven en het leven hierna.' (Stand a Little Taller, blz. 6.) Het is in onze tijd zo gemakkelijk om ons af te zonderen door wereldse, geestelijke en zelfs familiale of godsdienstige muren te bouwen. Laten we meer bruggen van geloof en eenheid bouwen en leven in vrede, 'niet gelijk de wereld die geeft' (Johannes 14:27), maar door Jezus Christus, de Zoon van God. Hij is de brug van geloof tot in de eeuwigheid. Ik getuig dat Jezus de Christus is; ik vertrouw op Hem en op zijn evangelie van eeuwig heil om eens weer herenigd te zijn. In de naam van Jezus Christus. Amen.