Ik heb hier in mijn hand een zondagsschoollesboek met de titel Leiders
in de Schriften uit het jaar 1947. De schrijvers waren Marion G. Merkley
en Gordon B. Hinckley. 65 jaar geleden! Ik heb dit lesboek al vele jaren
en het is een onderdeel van mijn motivatie voor deze toespraak.
Een van de belangrijkste gebeurtenissen van de herstelling was het verlenen
van het Aäronisch priesterschap in mei 1829. Johannes de Doper verscheen
aan Joseph Smith en Oliver Cowdery.
Joseph heeft geschreven: 'Toen wij in gebed verzonken waren en de Here aanriepen,
daalde er in een wolk van licht een hemelse boodschapper neer, en onder oplegging
van zijn handen ordende hij ons, zeggende:
'Aan u, mijn mededienstknechten, verleen ik in de naam van de Messias het
priesterschap van Aäron, dat de sleutels omvat van de bediening van
engelen, en van het evangelie der bekering, en van doop door onderdompeling
tot vergeving der zonden.'1
Deze priesterschapsbijeenkomst van de algemene conferentie wordt bijgewoond
door tienduizenden jongemannen die tot diakenen, lerarenen priesterquorums
over de hele wereld behoren. Aan het hoofd van elk quorum staat een presidium,
waaronder een president die de sleutels draagt om dat priesterschapsquorum
te leiden.
Velen van ons vinden die jeugdige leiders misschien te jong om die verantwoordelijke
posities te hebben. Laten we eens kijken naar een paar voorbeelden van wat
de jeugd allemaal kan.
Ten eerste, de profeet Jeremia.
'Toen kwam het woord des Heren tot mij:
'Eer Ik u vormde in de moederschoot, heb Ik u gekend, en eer gij voortkwaamt
uit de baarmoeder, heb Ik u geheiligd; tot een profeet voor de volkeren heb
Ik u gesteld.
'Doch ik zeide: Ach, Here HERE, zie, ik kan niet spreken, want
ik ben jong.
'De Here echter zeide tot mij: Zeg niet, ik ben jong, want tot eenieder,
tot wie Ik u zend, zult gij gaan, en alles wat Ik u gebied, zult gij spreken.
(...)
'Toen strekte de Here zijn hand uit en raakte mijn mond aan, en de Here
zeide tot mij: Zie, ik leg mijn woorden in uw mond.'2
Als de Heer dat wenst, kan Hij dan ook niet woorden in de mond van een dertienjarige
quorumpresident diakenen leggen die 'de sleutels [draagt] van de bediening
van engelen'?
Een andere jonge man, Timoteüs, was de zendingscollega van de apostel
Paulus. De brieven van Paulus aan Timoteüs zijn een eerbetoon aan het
geloof en getuigenis van deze heel jonge man. Ik zal een paar stukjes uit
die brieven voorlezen:
'Om die reden (...) [wakker] de gave Gods aan (...), die door mijn handoplegging
in u is. (...)
'[Christus heeft] ons behouden (...) en ons geroepen met een heilige
roeping.'3
'En dat gij van kindsbeen af de heilige schriften kent, die u wijs kunnen
maken (...).'4
Zou een veertienjarige president lerarenquorum niet, net als Timoteüs,
het recht hebben op een 'gave Gods' als hij door de bisschop is aangesteld?
Is president lerarenquorum ook niet 'een heilige roeping'? Kan een zestienjarige
priester 'wijs' zijn? De Schriften antwoorden met een welluidend ja!
Een van de grootste voorbeelden van een heel jonge man die een bijdrage
van gigantische betekenis leverde, is Mormon. Laten we een stukje van zijn
verslag lezen:
'En nu schrijf ik, Mormon, een kroniek van de dingen, die ik heb gezien
en gehoord, en ik noem deze kroniek het Boek van Mormon.
'Omstreeks het tijdstip, waarop Ammaron de kronieken in des Heren hoede
verborg, kwam hij tot mij — ik was toen ongeveer tien jaar oud, en
werd enigszins onderwezen volgens de leerwijze van mijn volk — en Ammaron
zeide tot mij: Ik bemerk, dat gij een ernstig kind zijt, en vlug van begrip;
(...)
'En zie, gij zult de platen van Nephi onder uw berusting nemen, en de overblijvende
zult gij op de plaats laten, waar ze zich bevinden; en op de platen van Nephi
zult gij alles graveren, wat gij aangaande dit volk hebt waargenomen.'5
'En niettegenstaande ik jong was, was ik groot van gestalte; daarom stelde
het volk van Nephi mij aan tot hun leider, of tot aanvoerder van hun legers.
'Daarom trok ik in mijn zestien jaar aan het hoofd van een leger der Nephieten
op (...).'6
Wat een opeenvolging van gebeurtenissen in een jong leven! Hij begon zich
op tienjarige leeftijd voor te bereiden op zijn profetische roeping en ontving
kennis van de oude heilige verslagen. Door het volk van Nephi werd hij op
zestienjarige leeftijd benoemd tot hoofd van de Nephitische legers.
In juni van het jaar dat ik twaalf was, raakte ik gewond bij een ongeluk
met een paard toen ik in Randolph (Utah) kranten rondbracht. Ik moest zes
maanden lang in een rolstoel zitten totdat ik op eerste kerstdag voor het
eerst weer liep. Ik weet nog dat de leden van het presidium van het diakenenquorum
me thuis kwamen opzoeken. Dale Rex, Doug McKinnon en anderen die dertienjarige
leiders in het presidium van het diakenenquorum waren. Zij leken hun verantwoordelijkheid
jegens mij als lid van hun quorum te begrijpen.
Onlangs was ik in de luchthaven van Salt Lake City bij de bagageband toen
een vrouw naar me toe kwam en vroeg hoe ik heette. Ik herkende haar als een
klasgenote van de middelbare school van jaren geleden. Ze was veranderd sinds
ik haar de laatste keer had gezien. U weet wel hoe je je voelt als je naar
de gevreesde reünie van de middelbare school gaat. Ze was een beetje
grijs en had wat rimpels. (Natuurlijk was ík helemaal niet veranderd.) Het
was duidelijk dat ze daar was om haar kind op te halen dat van een zending
terugkeerde. Ik was verrast. Toen ze nog op school zat, waren haar ouders
met hun gezin — geen van allen lid van de kerk bij ons in het dorp
komen wonen. Ze heette Alice Gomez. Ze was ongeveer even oud als mijn vrienden
en ik. Ik herinnerde me dat ze aardig was en altijd beleefd, maar dat ze
nooit naar de kerk was geweest.
Ik zei tegen haar: 'Alice, vertel me jouw verhaal. Zo te zien ben je nu
een actief lid van de kerk, maar je bent geen lid geworden toen we nog op
school zaten.'
Haar antwoord was beschamend: 'Niemand heeft het me ooit gevraagd!' Allemachtig!
Ons quorum had daar werkelijk een steek laten vallen.
Onlangs kreeg ik het verhaal te horen over een priestersquorum in Jamaica,
dat besloot de zendelingen bij hun werk te helpen. Deze jongemannen gingen
langs de deuren om afspraken voor de zendelingen te maken. Al gauw hadden
ze meer verwijzingen dan de zendelingen aankonden.
Een priesterquorum in Kaysville (Utah) besloot dat ze niet één
lid van hun quorum wilden verliezen. Het hele quorum ging naar het huis van
een minderactief lid en ze gaven hun zondagse les aan het bed van dat lid.
Al gauw ging deze jongeman op zondag met zijn quorum mee naar het huis van
een ander.
Sinds het jaar 2003 zijn er meer dan 26 duizend wijken en gemeenten in de
kerk met ongeveer 87 duizend diakenen, lerarenen priestersquorums. Over een
leger gesproken!
De bijdrage die de quorums van het Aäronisch priesterschap kunnen leveren
aan het bekeren, behouden en activeren van andere leden van hun quorum is
enorm.
Als de zestienjarige Mormon de opperbevelhebber van een groot leger kon
zijn, en als Jeremia als kind woorden in de mond gelegd konden worden door
de almachtige God, en als Timoteüs heel wijs kon zijn, dan kan iedere
jongeman binnen het bereik van mijn stem aan de eisen van zijn taken in het
quorum voldoen.
De taken van de Aäronischepriesterschapsquorums zijn niet minder belangrijk
dan die van de ouderlingenquorums of hogepriestersgroepen. Bedenk: zij hebben
'de sleutels van de bediening van engelen.' Jongemannen moeten hun roeping
met kracht vervullen, in de wetenschap dat ze zijn geordend met het recht
om te handelen in het ambt waartoe zij zijn aangesteld.
Ik getuig dat deze Aäronischepriesterschapsquorums het heilige priesterschap
van God dragen. In de naam van Jezus Christus. Amen.
NOTEN
1. Geschiedenis van Joseph Smith 1:68-69.
2. Jeremia
1:4-7, 9.
3. 2 Timoteüs 1:6, 9.
4. 2 Timoteüs 3:15.
5. Mormon 1:1-2, 4.
6. Mormon 2:1-2.
Previous
