Hij leeft Ouderling Richard G. Scott van het Quorum der Twaalf Apostelen Hij [Jezus Christus] heeft zijn leven gegeven opdat wij zelfs in onze zwakheid onze vergissingen mogen overwinnen door bekering en gehoorzaamheid aan zijn evangelie. Ons hart is geraakt, onze fantasie gestimuleerd, en onze vastberadenheid gesterkt om een beter leven te leiden, als gevolg van de boodschappen van deze conferentie. Velen zijn gemotiveerd, net als ik, om hun leven te verbeteren, zodat ons gedrag beter overeenkomt met onze doelen en dromen. U hebt misschien de ingeving gekregen om een negatief deel van uw huidige leven opzij te zetten, of om orde op zaken te stellen wat een ongezonde gewoonte betreft die wortel is gaan schieten om later bittere vruchten voort te brengen. Het is waarschijnlijk dat sommigen besloten hebben zich te bekeren van ernstige vergissingen en terug te keren naar de verfrissende wateren van de rechtschapenheid. Die ingevingen om zich te verbeteren, komen door de Heilige Geest van de Heiland. Ik wil spreken over Hem. Daar gedachten over de Heiland tedere gevoelens losmaken, zal ik zijn eigen woorden en het getuigenis van andere profeten gebruiken. Opdat wij leiding mogen ontvangen om de juiste keuzen te doen, heeft Hij gezegd: 'Ik zal in uw verstand en in uw hart tot u spreken door de Heilige Geest, Die op u zal komen en in uw hart wonen.'1 'En de Geest zal u door het gebed des geloofs worden gegeven.'2 'Nu ( . . . ) zeg Ik u: Stel uw vertrouwen in die Geest, Die u aanspoort goed te doen, ja, rechtvaardig te handelen, ootmoedig te wandelen, rechtvaardig te oordelen; dit is mijn Geest. '( . . . ) Ik zal u van mijn Geest mededelen, Die uw verstand zal verlichten en uw ziel met vreugde vervullen; ( . . . ) hierdoor zult gij alles weten, wat gij ook van Mij verlangt en wat rechtvaardig is, en indien gij met vertrouwen in Mij gelooft, dat gij het zult ontvangen.'3 'Bid altijd, en Ik zal mijn Geest op u uitstorten, en groot zal uw zegen zijn -- ja, groter zelfs, dan indien gij in dezelfde mate aardse en vergankelijke schatten zoudt verkrijgen.'4 Met de gave van de Heilige Geest krijgen wij de mogelijkheid een krachtig vermogen te ontwikkelen om de juiste keuzen te doen. Ontwikkel die gave. Zoals de Heer heeft gezegd, wordt dat bereikt door consequent goed te leven. Ontwikkelt u uw vermogen om de leiding van die onfeilbare invloed aan te voelen, dan zult u teleurstelling vermijden, alsmede ontmoediging en zelfs tragedie. De Heer heeft stromingen van goddelijke invloed in uw leven geplaatst die u zullen leiden door het individuele plan dat Hij voor u op aarde heeft. Streef ernaar door de Geest dat plan te vinden en die leiding zorgvuldig te volgen die de Heer in uw leven heeft gebracht. Voeg uzelf ernaar. Kies er bereidwillig voor het te volgen. Laat u niet overwinnen door u uitsluitend op het heden te concentreren en de huidige moeilijkheden en kansen. We moeten ons daardoor niet volledig in beslag laten nemen. Ik wil u graag aanmoedigen om tot in de diepste krochten van uw ziel te laten doordringen dat de Heer een veel groter plan met uw leven voor heeft. Een deel van dat plan hebt u afgerond in het voorsterfelijk bestaan. Daar was u kloekmoedig, en u bent hier gekomen omdat u wilde groeien en gelukkiger zijn. Wat u nu besluit te doen, heeft zijn uitwerking op hoe goed u het goddelijke, persoonlijke plan vervult dat Hij voor u heeft. Ik begrijp niet helemaal hoe het werkt, maar die goddelijke stroming neemt uw keuzevrijheid niet weg. U kunt de beslissingen nemen die u wilt nemen. Doet u een verkeerde keus, dan is er een weg terug: bekering. Voldoet u volledig aan de vereisten daarvan, dan verschaft de verzoening van de Heiland u verlossing van de eisen van de gerechtigheid aangaande de gemaakte fouten. Hij heeft gezegd: 'Ik, de Here, kan niet met de geringste mate van toelating de zonde aanschouwen; niettemin zal hij, die zich bekeert en de geboden des Heren nakomt, vergiffenis ontvangen.'5 Het is wonderbaarlijk eenvoudig, en zo onvergelijkelijk mooi. Als u goed leeft, dan weet u altijd wat u moet doen. Te weten komen wat u moet doen kan soms veel moeite en vertrouwen van u vereisen. Maar u zult inzien wat u moet doen als u voldoet aan de eisen voor die goddelijke leiding in uw leven: gehoorzaamheid aan de geboden van de Heer, vertrouwen in zijn plan en het vermijden van alles wat dat plan dwarsboomt. Hoe beter u uw leven in overeenstemming brengt met de leer van de Heer, hoe meer vermogen u zult hebben om te doen wat de Geest u ingeeft.6 Ik stel voor dat u schriftteksten uit uw hoofd leert die u raken en die uw ziel met begrip vervullen. Als teksten gebruikt worden zoals de Heer ze heeft laten optekenen, dan hebben ze een kracht in zich die niet over te brengen is als u ze in eigen woorden weergeeft. Soms als ik echt hulp nodig heb, neem ik in gedachten teksten door die mij eerder kracht hebben gegeven. Er vloeit grote troost, leiding en kracht voort uit de Schriften, vooral uit de woorden van de Heer. Deze drie voorbeelden illustreren dat: 'Laat uw hart daarom vertroost zijn ( . . . ) want alle vlees is in mijn hand; wees stil, en weet, dat Ik God ben.'7 'De werken, plannen en doeleinden van God kunnen niet worden verijdeld, noch kunnen ze mislukken. 'Want God wandelt niet op kromme paden, noch wendt Hij Zich ter rechter of ter linker zijde, noch wijkt Hij af van hetgeen Hij heeft gezegd; daarom zijn zijn paden recht en is zijn loopbaan een eeuwige cirkelbaan. 'Gedenk, gedenk, dat het niet het werk van God is, dat wordt verijdeld, doch het werk van mensen.'8 David uitte zijn vreugde als volgt: 'De Here is mijn herder, mij ontbreekt niets; 'Hij doet mij nederliggen in grazige weiden; Hij voert mij aan rustige wateren; 'Hij verkwikt mijn ziel. Hij leidt mij in de rechte sporen om zijns naams wil. 'Zelfs al ga ik door een dal van diepe duisternis, ik vrees geen kwaad, want Gij zijt bij mij; uw stok en uw staf, die vertroosten mij. 'Gij richt voor mij een dis aan voor de ogen van wie mij benauwen; Gij zalft mijn hoofd met olie, mijn beker vloeit over. 'Ja, heil en goedertierenheid zullen mij volgen al de dagen van mijn leven; ik zal in het huis des Heren verblijven tot in lengte van dagen.'9 Soms wilt u misschien klagen tegen de Heer over een moeilijkheid die u buiten uw schuld gekregen hebt. Jakob heeft gezegd: '( . . . ) tracht niet de Here raad te geven, maar tracht raad van Hem aan te nemen. Want ziet, gij weet zelf, dat Hij raad geeft met wijsheid, met rechtvaardigheid en met grote barmhartigheid over al zijn werken.'10 God weet wat het beste voor ons is. Ook al begrijpen we niet waarom we nu sommige dingen meemaken, op zijn tijd zullen we het wél weten en dankbaar zijn. Hij heeft beloofd ons te helpen met onze lasten: 'Ik [zal] de lasten verlichten, die op uw schouders zijn gelegd, zodat gij ze zelfs niet op uw rug kunt voelen ( . . . ) opdat gij stellig moogt weten, dat Ik, de Here God, mijn volk in hun lijden bijsta.'11 Wij krijgen de raad: 'Werp uw bekommernis op de Here, Hij zal voor u zorgen.'12 Ik ben eens zeer geholpen door een nare kwestie een tijd lang aan zijn voeten te leggen. Toen ik hem later weer ophaalde, was hij lichter en beter te dragen. Alle leer in de Schriften kan ons tot nut zijn, ook al wordt die gegeven aan een bepaalde persoon. Want God heeft herhaaldelijk gezegd: 'Wat Ik tot één zeg, zeg Ik tot allen.'13 Tegen Emma Smith heeft de Heer gezegd: 'Blijf in de geest der zachtmoedigheid en hoed u voor hoogmoed. ( . . . ) Onderhoud voortdurend mijn geboden, en gij zult een kroon van gerechtigheid ontvangen.'14 De Heer voegde daaraan toe 'dat dit mijn stem is tot allen'.15 Deze leer wordt bevestigd door Nephi, die het volgende heeft opgetekend: '( . . . ) ik maakte alle schriftuur op ons toepasselijk, opdat wij er nut en lering uit mochten trekken.'16 In diezelfde geest heeft de Heiland gezegd: '( . . . ) u is geboden God, Die mildelijk geeft, in alle dingen te vragen; en hetgeen de Geest tot u getuigt, wilde Ik, dat gij met alle heiligheid des harten zoudt doen, terwijl gij oprecht voor Mij wandelt, het doeleinde uwer zaligheid in het oog houdt, alle dingen met gebed en dankzegging doet.'17 'Blikt tot Mij op bij iedere gedachte; twijfelt niet, vreest niet. 'Aanschouwt de wonden in mijn zijde en eveneens de tekenen der nagelen in mijn handen en voeten; weest getrouw, onderhoudt mijn geboden en gij zult het koninkrijk der hemelen beërven.'18 Joseph Smith kreeg hulp om de taken te vervullen die zijn eigen vermogen te boven gingen. Dat ging soms door middel van rechtstreekse leiding en interventie. Maar vaak was het de stille ingeving van de Geest en de bijbehorende steun die hij kreeg door zijn gehoorzaamheid, zijn geloof in de Meester, en zijn onwankelbare vastberadenheid om zijn wil te doen. Waarom had hij zoveel succes? Een deel van dat antwoord is te vinden in zijn verklaring: 'Ik heb dit tot mijn stelregel gemaakt: wanneer de Heer gebiedt, doe het dan.'19 Ik getuig dat de Heer, binnen uw eigen activiteiten en raamwerk van taken, diezelfde hulp zal verschaffen. Hebben wij het nodig en verdienen we het, dan kunt u goddelijke inspiratie krijgen om te weten wat we moeten doen, en, zo nodig, krijgen we de macht of het vermogen om het te volbrengen.20 Joseph Smith leerde hoe hij het vermogen om de leiding van de Heer te volgen moest perfectioneren door nauwgezette, persoonlijke discipline. Hij liet zich door zijn eigen verlangens, gemak of de overreding van mensen niet afleiden van zijn groei, en de Heer leerde hem hoe hij de taken die hem gegeven waren, moest uitvoeren. Laten wij zijn voorbeeld volgen. Verrijk uw leven met de schoonheid om u heen. Er is zoveel schoonheid: het schitterende ochtendgloren dat een hele nieuwe dag verwelkomt -- de talrijke takken van een blauwspar, getooid met de gouden medaillons van aangrenzende ratelpopulieren -- glanzende rimpels in een bergmeer, getransformeerd door de schitterende zon -- een fluisterende stilte van een beboste vallei, badend in het maanlicht -- de uitbundigheid van een spelend kind, en de liefde in de ogen van zijn moeder. 'Verblijdt u te allen tijde ( . . . ) dank in alles.'21 'En hij, die alle dingen met dankbaarheid ontvangt, zal worden verheerlijkt, en de dingen der aarde zullen hem worden toegevoegd, zelfs honderdvoudig, ja, en meer dan dit.'22 Spreek uw dankbaarheid voor elke zegening uit, want: 'En in niets zondigt de mens tegen God, dan alleen door zijn hand niet in alles te erkennen en zijn geboden niet te gehoorzamen.'23 Over enkele momenten zal president Hinckley de slottoespraak van de conferentie houden. Ik heb hem lief. Vanwege zijn ootmoed en onvermoeibare inzet, heeft de Heer zijn buitengewone natuurlijke vermogens grootgemaakt om miljoenen over de hele wereld tot zegen te zijn. Laten wij zijn geïnspireerde raad volgen. Hij heeft getuigd dat hij niet het hoofd van deze kerk is. Dat hoofd is onze Heer en Meester, Jezus Christus, de Verlosser. Hij leidt haar. Hij heeft zijn leven gegeven opdat wij zelfs in onze zwakheid onze vergissingen mogen overwinnen door bekering en gehoorzaamheid aan zijn evangelie. O, wat een bevoorrecht volk zijn wij omdat wij dit licht, deze kennis, deze kansen op geluk op aarde en in de eeuwigheid hebben. Mogen wij ons vast voornemen om de kennis van dit geweldige werk, zowel persoonlijk als door middel van zendelingen, te delen met onze vrienden en buren, opdat zij tot dit koninkrijk van God op aarde mogen toetreden, en de allesovertreffende, eeuwige zegeningen ontvangen die tot hun beschikking staan. Mijn beste vriend, als het nodig is dat u zich bekeert, doe dat dan -- nu. Als u bent afgedwaald, en verstrikt bent geraakt in het web van de wereld, kom dan terug. Wij houden van u. Wij hebben u nodig. Wij zullen u helpen. Tot slot wil ik Alma's getuigenis aanhalen alsof het van mij was, want ik heb diezelfde overtuiging: '( . . . ) ik spreek met de kracht mijner ziel; ( . . . ) 'Want ik ben geroepen om op deze wijze te spreken, naar de heilige orde Gods, die in Christus Jezus is; ja, mij werd geboden tot dit volk de woorden te getuigen. ( . . . ) 'Dat ik weet, dat deze dingen, waarvan ik heb gesproken, wáár zijn ( . . . ). 'Ziet, ik zeg u, dat ze door de Heilige Geest Gods aan mij zijn bekendgemaakt. ( . . . ) ik heb vele dagen gevast en gebeden, opdat ik deze dingen zelf mocht weten. Nu weet ik zelf, dat ze wáár zijn; want de Here God heeft ze door zijn Heilige Geest aan mij geopenbaard.'24 Als een van zijn apostelen, met het gezag om van Hem te getuigen, geef ik plechtig mijn getuigenis dat ik weet dat de Heiland leeft, dat Hij een herrezen, verheerlijkte Persoon met volmaakte liefde is. Ik getuig dat Hij zijn leven heeft gegeven opdat wij voor eeuwig bij Hem kunnen wonen. Hij is onze Hoop, onze Middelaar, onze Verlosser. Ik weet dat Hij leeft. Ik weet dat Hij u liefheeft en dat Hij u zal helpen, zodat u vreugde en geluk kunt vinden, als u goed genoeg leeft om ervoor in aanmerking te komen. In de naam van Jezus Christus. Amen. NOTEN 1. LV 8:2; zie ook vers 3. 2. LV 42:14. 3. LV 11:12­14. 4. LV 19:38. 5. LV 1:31­32. 6. LV 43:15­16. 7. LV 101:16. 8. LV 3:1--3. 9. Psalm 23. 10. Jakob 4:10. 11. Mosiah 24:14. 12. Psalmen 55:23. 13. LV 61:18, 82:5, 92:1, 93:49. 14. LV 25:14­15. 15. LV. 25:16. 16. 1 Nephi 19:23. 17. LV 46:7. 18. LV 6:36­37. 19. History of the Church, deel 2, blz. 170. 20. Zie LV 42:15­16. 21. LV 98:1; zie 1 Tessalonicenzen 5:16; . 22. LV 78:19. 23. LV 59:21. 24. Alma 5:43­46.