Ouderling L. Tom Perry
van het Quorum der Twaalf Apostelen
De enige blijvende vreugde en het enige blijvende geluk in je aardse tijd zal voortvloeien uit het volgen van de Heiland.
Elk jaar hebben we een familievakantie bij Bear Lake. Het is een opwindende week waarin we onze kleinkinderen beter leren kennen. De laatste paar jaar gaven ze me te kennen dat leven in de wereld, maar niet van de wereld zijn, steeds lastiger wordt. Films, televisie, Internet, trendy en opvallende kleding, activiteiten die de sabbat schenden, enzovoort, maken de verleiding voor hen steeds groter. Bovendien worden ze onder druk van leeftijdgenoten voor de moeilijke beslissing geplaatst zich aan te passen of op te komen voor de beginselen die hun door bekeerde en toegewijde ouders en de kerk zijn bijgebracht.
Dit jaar besloot ik tot meer stoutmoedigheid over te gaan bij mijn raad aan mijn kleinkinderen. Ik wilde ze een paar adviezen meegeven, waarmee ze verleidingen kunnen weerstaan en staande kunnen blijven in de hedendaagse, gecompliceerde wereld. Onze reünie bij het meer duurt vier dagen, dus besloot ik voor iedereen een ringband te kopen en daar voor elke dag een onderwerp van gesprek in te doen. Elke bijlage bevatte een aantal tekstverwijzingen en citaten, en was bedoeld om vruchtbare gesprekken tussen de generaties op gang te brengen.
De eerste dag was er niet veel belangstelling voor gesprekken, maar dat leek elke dag beter te worden. Het experiment had zoveel succes dat ik het leuk zou vinden om grootvader te spelen voor jullie, jongeren die vandaag luisteren, om te zien of we bij jullie thuis een paar goede gesprekken met jullie ouders op gang kunnen brengen.
Onderwerp 1. -- Waardering voor het land waarin we leven. Tijdens een van de eerste conferenties in de kerk, op 2 januari 1831, liet de Heer door openbaring Joseph Smith in een visioen zien hoeveel waarde Hij hechtte aan het land dat Hij voor zijn kinderen geschapen had. In Leer en Verbonden 38:1720 lezen we:
'Ik heb de aarde rijk gemaakt, en ziet, ze is mijn voetbank; daarom zal Ik er wederom op staan.
'En Ik beloof u grotere rijkdommen, en het is mijn voornemen u die te geven, namelijk een land van belofte, een land, overvloeiende van melk en honing, waarop geen vloek zal zijn, wanneer de Here komt;
'En Ik zal het u als het land uwer erfenis geven, indien gij het met uw ganse hart zoekt.
'En dit zal mijn verbond met u zijn: gij zult het als het land uwer erfenis hebben en het voor immer ter erfenis voor uw kinderen bezitten, zolang de aarde zal bestaan om nimmermeer te vergaan en gij zult het wederom in eeuwigheid bezitten' (LV 38:1920).
De Heer heeft ons gezegend met landen van belofte om er tijdens onze aardse proeftijd van te genieten. De naties van de aarde zullen een zegen voor Gods kinderen blijven zolang zij deze Hem blijven volgen. Van jullie, zijn bijzondere jonge zoons en dochters, verwacht Hij zeker dat jullie zijn overvloedige zegeningen indachtig zullen zijn.
Zulke zegeningen brengen natuurlijk ook plichten met zich mee. Van ons wordt verwacht onderworpen te zijn aan koningen, presidenten, heersers en overheidsdienaren, en de wet te gehoorzamen, te eerbiedigen en hoog te houden (zie Geloofsartikelen 1:12). Om de wet te gehoorzamen, te eren en hoog te houden, moeten we die kennen en naleven. We moeten goede burgers zijn in de kerk, op school en in de maatschappij. Ook moeten we klaar staan om anderen te helpen.
De beste manier die ik ken om een bijdrage te leveren aan het land waar we wonen, is onze voorbereiding op de toekomst. De Heer heeft beloofd dat we, als we voorbereid zijn, niet hoeven vrezen. Als we proberen de voor ons beste opleiding te krijgen, kunnen we beter voor onszelf zorgen en worden we geen last voor de gemeenschap waarin we leven.
Een paar weken geleden las ik in een krant hoeveel iemand met een hogere opleiding kan verdienen. Het verschil van inkomen van iemand met, of iemand zonder een diploma van de middelbare school, kan oplopen tot een gemiddelde van 38 procent. Als na de middelbare school een hogere opleiding volgt, is de toename 20 procent, en als je na de middelbare school een universitaire graad haalt, is de toename 56 procent. Ja, opleiding levert veel op. Het is nooit te vroeg om je richting te kiezen en je op je toekomst voor te bereiden. Wacht niet met je studiekeuze tot je inschrijving op een school voor hoger beroepsonderwijs. Je verspilt zoveel tijd en geld om zonder een uiteindelijk doel voor ogen een opleiding te volgen.
Onderwerp 2. -- Je gevoel van eigenwaarde. In de achtste psalm heeft David ons zicht gegeven op wie we zijn en op de eeuwige mogelijkheden die we hebben. Er staat:
'O Here, onze Here, hoe heerlijk is uw naam op de ganse aarde, Gij, die uw majesteit toont aan de hemel.
'Aanschouw ik uw hemel, het werk van uw vingers, de maan en de sterren, die Gij bereid hebt;
'Wat is de mens, dat Gij zijner gedenkt, en het mensenkind, dat Gij naar hem omziet?
'Toch hebt Gij hem bijna goddelijk gemaakt, en hem met heerlijkheid en luister gekroond.
'Gij doet hem heersen over de werken uwer handen, alles hebt Gij onder zijn voeten gelegd;
'O Here, onze Here, hoe heerlijk is uw naam op de ganse aarde' (Psalmen 8:2, 47, 10).
Heb je jezelf weleens gezien als jongste engel, gekroond met heerlijkheid en luister? Elk kind van onze hemelse Vader is groot in zijn ogen. Als de Heer jouw grootheid ziet, hoe zou je jezelf dan moeten zien? We zijn allemaal gezegend met veel talenten en vaardigheden. Sommigen kunnen zingen, anderen schilderen, weer anderen kunnen spreken, sommigen dansen, anderen kunnen mooie dingen maken met hun handen, weer anderen kunnen andere mensen helpen. Sommigen hebben misschien heel veel, anderen weinig talenten. Het komt niet aan op de grootte of de hoeveelheid, maar op de inspanning die we leveren om de talenten en vaardigheden te ontwikkelen die we hebben gekregen. Je wedijvert niet met een ander. Je wedijvert alleen met jezelf om het beste te halen uit wat je gekregen hebt. Er is grote behoefte aan elk ontwikkeld talent en het zal je veel bevrediging en voldoening geven.
De bijna universele gave die iedereen kan ontwikkelen is een prettig karakter -- een evenwichtig humeur. Het zal meer deuren voor je openen en meer kansen geven dan welke andere eigenschappen die ik kan bedenken.
Denk ook aan de belofte van de Heer in verband met de zorg voor ons lichaam. Als we dat schoon houden, het goed voeden en voldoende rust geven, zullen we wijsheid en grote schatten aan kennis vinden, ja, verborgen schatten. We zullen 'lopen en niet moede worden, wandelen en niet mat worden' (Leer en Verbonden 89:20).
Vóór alles moeten we leven met hoop. In het boek Ether in het Boen van Mormon brengt Moroni ons in herinnering:
'En ik herinner mij ook, dat Gij hebt gezegd, dat Gij een huis voor de mens hebt bereid, ja, namelijk onder de woningen uws Vaders, waarop de mens een heerlijker hoop mag hebben; daarom moet de mens hopen, want anders kan hij geen erfenis ontvangen in de plaats, die Gij hebt bereid' (Ether 12:32).
Leef met de hoop dat je de grote gaven kunt verkrijgen, bereiken en ontwikkelen die onze Vader in de hemel je gegeven heeft en dat je eens een 'erfenis [kunt] ontvangen' onder de woningen van de Vader.
Onderwerp 3. -- Liefde voor je familie. De woorden die de profeet Joseph Smith zich herinnerde van het bezoek van de engel Moroni op de avond van 21 september 1823, bevatten een bijzondere belofte aan gezinnen:
'Zie, Ik zal door de profeet Elia het priesterschap aan u openbaren, eer dat de grote en vreselijke dag des Heren zal komen.
'En hij zal de aan de vaderen gemaakte beloften in het hart der kinderen planten, en het hart der kinderen zal zich tot hun vaderen wenden.
'Indien het niet zo ware, zou de ganse aarde bij zijn komst volslagen worden verwoest' (LV 2:13).
Door dat belangrijke visioen van de profeet Joseph Smith werd de leer van eeuwige gezinseenheden opnieuw gevestigd. Het eeuwige gezin staat centraal in het evangelie van onze Heiland. Hij zou geen reden hebben om naar de aarde terug te keren en zijn koninkrijk te besturen, tenzij de eeuwige gezinseenheid is gevestigd voor de kinderen van onze hemelse Vader. Wanneer we begrijpen welke eeuwige functie het gezin heeft, wordt het voeden en opbouwen van sterke gezinsbanden nog belangrijker.
Met veel belangstelling heb ik de komst van een nieuwe kleindochter in onze familie gevolgd. Er was direct een band met haar broer en zus. Die hielden haar zo teder en zorgzaam in hun armen.
Op waarde te leren schatten wat het betekent om bij een eeuwig gezin te horen, is voor ons van groot belang. Denk eraan dat het deel uitmaakt van een eeuwige eenheid die het beste van jou nodig heeft. Zorg voor warmte, vriendelijkheid, begrip, consideratie en veel liefde in jullie eeuwige gezin.
Het laatste onderwerp in onze ringband had als opschrift: 'Liefde voor God'. In een openbaring die Joseph Smith in 1831 ontving, lezen we:
'Daarom geef Ik hun een gebod, aldus luidende: Gij moet de Here, uw God, liefhebben met uw ganse hart, en met uw ganse macht, verstand en sterkte; en gij moet Hem in de naam van Jezus Christus dienen' (LV 59:5).
De Heer heeft het hart gebruikt om de diepste aard van zijn kinderen te beschrijven. De Schriften staan vol met verwijzingen naar het hart, bijvoorbeeld: rein van hart, overvloed des harten, een blijmoedig hart, enzovoort. In 1 Samuël lezen we:
'( . . . ) Het komt immers niet aan op wat de mens ziet; de mens toch ziet aan wat voor ogen is, maar de Here ziet het hart aan' (1 Samuël 16:7).
Hebben we in ons hart een gevoel van dankbaarheid en toewijding aan de Vader? Zijn we één van hart met Hem aan wie we alles verschuldigd zijn? De toetssteen van onze toewijding aan de Heer is blijkbaar de manier waarop we Hem dienen.
In onze ziel is het verlangen naar vrijheid ingeplant. De Heer begrijpt dat en heeft ons een sterfelijke proeftijd toegestaan. Die vrijheid is echter verbonden met verantwoordelijkheid. Ons is gezegd dat we onze tijd niet mogen verbeuzelen en ons talent niet mogen begraven en ongebruikt laten. Van ons wordt verwacht dat we ons leven meer kwaliteit geven door eigen initiatief en inspanningen. We moeten op zoek naar onze relatie met onze eeuwige Vader. We moeten onze eigen getuigenissen verwerven. We moeten beslissen of we ons leven naar de normen van de Heer zullen richten. We moeten kiezen, net als Jozua, die heeft gezegd:
'Maar indien het kwaad is in uw ogen, de Here te dienen, kiest dan heden, wie gij dienen zult: óf de goden die uw vaderen aan de overzijde der Rivier gediend hebben, óf de goden der Amorieten, in wier land gij woont. Maar ik en mijn huis, wij zullen de Here dienen!' (Jozua 24:15).
Laatst las ik een artikel waarin stond dat als een werkgever nu geen jonge, intelligente zestienjarigen in dienst neemt met hun gevorderde inzichten en gevoel voor technologie, zijn zaak in het volgende decennium verouderd zou zijn. Wat leven jullie in een prachtig tijdperk. Maar met al die kansen wordt het ook moeilijk om dicht bij de Heer te blijven en zijn wetten te gehoorzamen. Dat is wel de manier om sterk te blijven en de veelheid van wereldse spanningen de baas te blijven.
Het laatste onderwerp in de ringband die ik mijn kleinkinderen gegeven heb, was mijn eigen getuigenis van de waarachtigheid van het evangelie van onze Heer en Heiland. Ik laat ieder van jullie, geweldige jonge mensen, mijn getuigenis dat ik weet dat God leeft en dat Hij leiding geeft aan zijn werk onder zijn kinderen hier op aarde. Ik weet dat Hij zijn Zoon naar de wereld heeft gezonden als zoenoffer voor de hele mensheid, en dat degenen die zijn evangelie aanvaarden en Hem volgen, eeuwig leven zullen genieten, de grootste gave die God zijn kinderen gegeven heeft. Ik weet dat Hij de leiding had bij de herstelling van het evangelie hier op aarde door de bediening van de profeet Joseph Smith. Ik weet dat de enige blijvende vreugde en het enige blijvende geluk in je aardse tijd zal voortvloeien uit het volgen van de Heiland, gehoorzaamheid aan zijn wet, en het onderhouden van zijn geboden. Dat is mijn getuigenis voor jullie, fijne jonge mensen. In de naam van onze Heer en Heiland, Jezus Christus. Amen.
Previous
