Placas de ouro

Quando a notícia se espalhou de que Joseph Smith havia obtido os direitos autorais do Livro de Mórmon, houve um alvoroço na imprensa local. Os jornais começaram a publicar informações sobre o livro que seria publicado e sua tradução, com base em especulações que tinham se espalhado “por algum tempo”, relatou o Wayne Sentinel, de Palmyra. Segundo o jornal Sentinel, o objeto antigo que Joseph havia encontrado “era comumente conhecido e mencionado como a ‘Bíblia dourada’”. Embora o editor afirmasse que o termo se tornara comum nas redondezas, a referência que ele fez à aparência dourada das placas é a mais antiga de que se tem registro.¹

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uma réplica das placas de ouro

Com os rumores sobre as placas sendo amplamente difundidos, Joseph procurou dissipar as dúvidas publicando uma declaração oficial na primeira edição do Livro de Mórmon. O prefácio de Joseph e o testemunho escrito por um grupo de oito testemunhas descreviam as placas como tendo uma “aparência de ouro”.² Os autores do Livro de Mórmon apenas diziam que tinham gravado seus escritos em “placas”.³ Na descrição, Joseph Smith e as testemunhas salientavam o caráter antigo das placas e as gravações incomuns,⁴ mas foi o brilho dourado das placas que fascinou a imaginação popular.⁵ Em setembro de 1827, Joseph desenterrou as placas sob a orientação de um anjo chamado Morôni, que também o ordenou a traduzir o registro antigo.⁶ Ele trabalhou na tradução entre o início de 1828 até junho de 1829, devolvendo em seguida as placas ao anjo.⁷

Posteriormente, as testemunhas fizeram declarações detalhadas sobre a composição do material das placas, o peso, as dimensões, a espessura e a encadernação. As placas pesavam cerca de “18 a 27” quilos⁸ e tinham de dez a quinze centímetros de espessura.⁹ As páginas tinham entre “quinze” e “dezoito centímetros de largura por vinte centímetros de comprimento”¹⁰ e, individualmente, tinham a espessura “de placas de latão”¹¹ e, de acordo com Emma Smith, “produziam um ruído metálico quando movidas pelo polegar pelas bordas do livro, como se faz geralmente ao virar a página de um livro”.¹² Três anéis em forma de D ligavam as páginas “pelas bordas traseiras”,¹³ formando um volume. De acordo com uma das testemunhas, metade do livro estava selada por um material selante, sendo impossível separar as páginas seladas, pois “pareciam tão sólidas quanto um pedaço de madeira”.¹⁴ A tradução de Joseph Smith foi feita das páginas soltas das placas.¹⁵

Com base nesses parâmetros, pesquisadores modernos estimam que as placas de ouro puro pesariam, pelo menos, 45 quilos (100 libras) e seriam macias o suficiente para receber a gravação de caracteres.¹⁶ Os guardiões dos registros do Livro de Mórmon podem ter usado uma mistura de metais para fabricar as placas, tornando-as douradas na aparência, mas não sendo totalmente de ouro. William Smith, o irmão caçula de Joseph, acreditava que elas eram feitas de “uma mistura de ouro e de cobre”.¹⁷

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