Quando Barbara W. Winder fu chiamata come undicesima presidentessa generale della Società di Soccorso disse: “Voglio e desidero che possiamo essere unite, unite al sacerdozio per servire ed edificare il regno di Dio qui oggi e portare la gioia e il Vangelo a coloro che ne hanno bisogno. Questo è il Suo regno. Noi abbiamo la grande responsabilità di condividerlo”.1
La controversia riguardo la proposta per l’emendamento sulla parità dei diritti degli anni 70 ha diviso le donne americane. Gli anni 80 hanno portato maggiore tolleranza. “È tempo di guarire”, disse la sorella Winder, “un tempo per legare donne e donne e donne e uomini. Possiamo essere unite nella diversità ed essere diverse nell’unità. Non dobbiamo essere tutte uguali per gioire della sorellanza”.2
Barbara imparò presto tramite la sua esperienza il valore dell’insegnamento in visita nella Società di Soccorso e come l’enfasi nel servizio reciproco potesse benedire le vite. Quando nacque il suo primo figlio era sposata da undici mesi. “Un giorno, poco dopo aver portato il bambino a casa, avevo la febbre molto alta”, raccontò. Richard era al lavoro. Io ero senza macchina, senza telefono ed ero terrorizzata”. Fortunatamente, le sue insegnanti visitatrici passavano di lì e le diedero l’aiuto che le serviva.3
La sorella Winder insegna che: “È essenziale che ogni sorella abbia insegnanti visitatrici che la convincano che ella è necessaria, che qualcuno le vuole bene e pensa a lei. Ma altrettanto importante è il modo in cui l’insegnante visitatrice può approfondire i propri sentimenti di carità. Affidando alle nostre donne l’incarico di svolgere l’insegnamento in visita, diamo loro l’opportunità di sviluppare il puro amore di Cristo che può rappresentare una delle più grandi benedizioni della loro vita”.4
I primi anni di vita
Barbara Woodhead nacque il 9 maggio del 1931, a Midvale, Utah, da Marguerite Hand e Willard Verl Woodhead. Era la maggiore di quattro figli. Poiché la madre doveva lavorare, ella spesso badava ai suoi fratelli e sorelle minori. Barbara riconosce ai suoi genitori il merito di averle insegnato la compassione accogliendo e prendendosi cura dei membri della famiglia mentre lei cresceva. Sebbene i genitori di Barbara non fossero attivi nella Chiesa fino a quando divenne adulta, la incoraggiarono sempre ad andare in chiesa e lei voleva andarci. Fu un’insegnante della Primaria a portarla in chiesa e al suo battesimo.5
Matrimonio e famiglia
Barbara si stava specializzando in economia domestica alla University of Utah, quando conobbe Richard William Winder. Nemmeno tre settimane dopo, erano già fidanzati. Si sposarono il 10 gennaio 1951 nel Tempio di Salt Lake. Diciannove cugini vivevano sulla stessa via in cui i Winder allevarono i loro quattro figli. “Fu una vera fonte di sostegno avere l’aiuto reciproco”, disse.6 La loro seconda figlia, Susan W. Tanner, ha servito come dodicesima presidentessa generale delle Giovani Donne.
Estratti della Società di Soccorso
Durante l’amministrazione di Barbara, gli uffici generali delle Giovani Donne e della Primaria furono spostati nell’Edificio della Società di Soccorso. Le ausiliarie non avrebbero più lavorato separatamente ma insieme tramite la guida del sacerdozio per far fronte ai bisogni di bambini, giovani donne e donne adulte della Chiesa. Le presidentesse delle ausiliarie viaggiarono insieme verso altri paesi per la prima volta. In circostanze difficili, lettere e telefonate divennero metodi accettabili di insegnamento in visita.
Barbara fu rilasciata dalla chiamata di presidentessa generale, quando suo marito fu chiamato come presidente della nuova Missione cecoslovacca di Praga dal 1990 al 1993. I Winder servirono come dirigenti dei missionari del centro genealogico e in seguito come primo presidente e matrona del tempio di Nauvoo, Illinois, dal 2002 al 2004.
Note
- Barbara W. Winder, “Voglio tanto bene alle sorelle della Chiesa”, La Stella, ottobre 1984, 116.
- Vedere Janet Peterson e LaRene Gaunt, Faith, Hope, and Charity (2008), 218.
- Vedere Jan Underwood Pinborough, “Barbara Woodhead Winder: A Gift of Loving”, Ensign, ottobre 1985, 30.
- Barbara W. Winder, “Striving Together: A Conversation with the Relief Society General Presidency”, Ensign, marzo 1985, 12.
- Vedere Peterson e Gaunt, Faith, Hope, and Charity, 204–7.
- Gerry Avant, “A Woman with Purpose”, Church News, 6 maggio 1984, 14.
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