제4대 본부 상호부조회 회장인 밧세바 더블유 스미스는 사는 동안 세 가지에 대해 커다란 사랑을 느꼈는데, 바로 그녀의 가족, 집안일, 그리고 주님에 대한 사랑이다. 이러힌 사랑은 평생 동안 지속되었다.
남편과 자녀들에게 헌신적이며 자신이 주님의 사업을 하고 있음을 알았던 밧세바는 가정을 강화하는 데 최선을 다했다. 남편인 조지 에이 스미스는 선지자 조셉 스미스의 사촌이었으며, 결혼할 당시에는 십이사도 정원회에서 가장 젊은 회원이었다. 그는 선교사로 봉사하느라 대부분 나가 있었기 때문에 밧세바는 남편에게 종종 사랑이 담긴 편지를 썼다. “당신의 멋지고 유쾌한 목소리를 들으며 당신 마음속에 담긴 풍성한 보화를 말로 듣는 것보다 더 즐거운 일은 없는 것 같아요.”1 자녀들 역시 너무 소중했다. “자녀들은 노래로 집을 기쁨으로 가득 채우며, 아이들의 기쁨은 곧 제 기쁨이 됩니다. 저는 자녀들이 자랑스러웠으며 그애들과 함께 있어서 아주 행복했습니다.”라고 그녀는 회상했다.2
그래서 밧세바는 가족들을 위해 부양하는 데 커다란 만족을 느꼈다. 그녀의 편지와 자서전은 셔츠, 카페트, 커튼, 쿠션, 비누, 양탄자, 모자, 베갯잇, 시트, 이불, 보닛, 스타킹, 기저귀, 양초, 앞치마 등에 관한 설명으로 가득차 있으며, 가족이 안락하게 생활할 수 있도록 그녀가 했던 일, 돌보았던 동물, 가꾸었던 정원, 방문했던 아픈 사람들에 대한 이야기가 잘 나와 있다.3 한번은 “집에서 가사 용품을 직접 만드는 일을 장려하기 위해 할 수 있는 일을 다 했다”고 기록하기도 했다.4
가정에 대한 이러한 사랑과 자급자족의 정신은 자연스럽게 본부 상호부조회 회장으로 봉사하던 시기로 이어졌다. 그 결과 상호부조회에서는 자녀 양육, 근면, 결혼과 같은 주제에 초점을 맞춘, 훗날 어머니 교실로 알려진 자료들을 처음으로 발간했다.5 또한 상호부조회는 유타 주에 거주하던 인디언, 캘리포니아 샌프란시스코 지역의 지진 생존자들, 그리고 기아로 신음하던 중국인들에게 밀을 전달했다.6
무엇보다도 “밧세바 스미스 회장은 여성들이 영적으로 자립해야 하며, 상호부조회를 통해 그런 일이 이루어져야 한다고 강하게 느꼈다. ‘남성뿐만 아니라 여성들도 생을 마칠 때까지 가장 가치있는 지식을 부지런히 연구하기를 그치지 말아야 합니다.’ ”7
유년 시절
밧세바 비글러 스미스는 1822년 5월 3일 웨스트버지니아 주 신스턴 인근에서 마크와 수재나 옥든 비글러 부부의 아홉 자녀 중 여덟 째로 태어났다. 그녀는 거의 37만 평에 달하는 가족 농장에서 승마와 수공예를 배우며 비교적 안락한 생활을 했다. 하지만 1837년 선교사가 그녀의 집을 방문했을 때 모든 것이 바뀌었다. “저는 그분들의 설교를 듣고 가르치는 것을 믿었습니다.”라고 그녀는 기록했다. “저는 몰몬경이 신성한 기록이며 조셉 스미스가 하나님의 선지자라는 것을 믿었습니다. 저는 기도에 대한 응답으로 주어진 이 사실이 참되다는 것을 주님의 영을 통해 알았습니다.”8 온 식구가 개종하자 그에 따른 핍박으로 가족은 집을 떠나 마침내 일리노이 주 나부에 있는 성도들과 합류하게 되었다.
결혼 및 가족
밧세바는 1841년 7월 25일 자신의 가족을 가르쳤던 선교사 중 한 명이었던 조지 에이 스미스와 결혼해 슬하에 두 자녀를 두었다. 이윽고, 남편은 그녀의 축복 하에 “착하고 유덕하며 존경할 만한 젊은”9 부인 다섯을 더 두었다. 이에 대해 그녀는 이렇게 기록했다. “일부다처의 교리가 하나님으로부터 주어졌다는 것을 추호도 의심하지 않았기에, 해의 영광을 얻기 위한 굳은 결의를 품고 나는 복음 전체를 받아들이기로 했습니다.”10 그녀는 1910년 9월 20일에 사망했다.
봉사의 하이라이트
1842년 일리노이 주 나부에서 상호부조회가 조직되었을 때 밧세바 스미스는 19세로 가장 젊은 여성이었다. 그녀는 본부 상호부조회 회장으로 봉사하던 당시 솔트레이크 성전 메이트론으로도 봉사했다. 그녀는 성전 봉사야 말로 자신이 할 수 있는 가장 중요한 일 중 하나라고 느꼈다.11
주
- Bathsheba W. Smith to George Albert Smith, 1843년 7월 16일, Kenneth W. Godfrey, Audrey M. Godfrey, and Jill Mulvay Derr, Women’s Voices: The Untold History of the Latter-day Saints, 1830~1900, 125쪽. 영문에서는 철자법과 대문자 사용을 표준화시켰음.
- 밧세바 더블유 스미스, 자서전, 교회 역사 도서관, 솔트레이크시티, 38쪽.
- Bathsheba W. Smith to George A. Smith, 자서전, 43쪽 참조.
- 밧세바 더블유 스미스, 자서전 43쪽.
- Janet Peterson and LaRene Gaunt, Faith, Hope, and Charity (2008년), 83쪽.
- Jill Mulvay Derr, Janath Russell Cannon, and Maureen Ursenbach Beecher, Women of Covenant: The Story of Relief Society (1992), 165~66쪽 참조.
- 쉐리 엘 듀, “Something Extraordinary,” Ensign, 1992년 3월호. 밧세바 더블유 스미스 woman’s Exponent, 1906년 1월호, 41쪽 인용문 참조.
- 밧세바 더블유 스미스, 자서전, 2쪽.
- 밧세바 더블유 스미스, 자서전, 13쪽.
- 밧세바 더블유 스미스, 자서전, 13쪽.
- Peterson and Gaunt, Faith, Hope, and Charity, 84쪽.
