Os Santos da América Central Encontram Segurança Espiritual no Evangelho
Contribuição de Jason Swensen, da redação do Church News
O Élder Neil L. Andersen cumprimenta jovens em Honduras durante sua visita em março de 2015 à América Central.
“Nossas reuniões foram abençoadas por um espírito celestial e poderoso ao reconhecermos a importância para o Pai Celestial de cada pessoa e vimos o amoroso poder da Expiação do Salvador.” — Élder Neil L. Andersen, do Quórum dos Doze Apóstolos
O Livro de Mórmon oferece uma promessa extraordinária do evangelho para o povo da América Central:
“E naquele dia virão os nossos descendentes a saber que são da casa de Israel e que são o povo do convênio do Senhor; e saberão, daí, quem eram seus antepassados e terão também conhecimento do Redentor e do evangelho que foi por ele ministrado a seus pais. Portanto virão a conhecer seu Redentor e os pontos essenciais de sua doutrina, para que saibam como chegar a ele e ser salvos” (1 Néfi 15:14).
O cumprimento de “naquele dia”, disse o Élder Neil L. Andersen, do Quórum dos Doze Apóstolos, pode ser testemunhado através das nações da América Central.
“Você pode sentir a força que vem dos filhos de Leí”, disse o Élder Andersen. “Você vê no rosto das pessoas e em suas respostas para nossas perguntas”.
O apóstolo falou com o Church News após sua visita recente à região cheia de santos dos últimos dias da América Latina para presidir uma revisão da área América Central.
O Élder Richard J. Maynes da Presidência dos Setenta e o Bispo Dean M. Davies, segundo conselheiro no Bispado Presidente, também participaram na revisão anual.
A partir da esquerda, o Élder Kevin R. Duncan, o Bispo Dean M. Davies, o Élder Richard J. Maynes e o Élder Neil L. Andersen cumprimentam os membros ao término de uma conferência de liderança do sacerdócio na Cidade da Guatemala, Guatemala. Foto: cortesia da Área América Central.
Além de conduzir a revisão na sede da área na Cidade da Guatemala, Guatemala, as autoridades gerais visitantes presidiram várias reuniões para os membros, missionários, líderes locais do sacerdócio e jovens adultos solteiros em várias cidades da América Central.
O Élder Andersen, o Élder Maynes e o Bispo Davies estiveram juntos em algumas das reuniões e então se separam para outras reuniões a fim de visitar o maior número possível de regiões.
A estadia do Élder Andersen na América Central incluiu visitas a Honduras e à Guatemala. Além de visitas a essas nações, o itinerário do Élder Maynes também incluiu reuniões na Costa Rica, enquanto o Bispo Davies presidiu reuniões na Nicarágua.
O Élder Maynes disse que um dos destaques da visita à América Central foram as reuniões com os missionários de oito diferentes missões nos países da Costa Rica, Guatemala, Honduras e Nicarágua.
“Os missionários que servem nesses países vêm de todo o mundo, e eles estão desfrutando de resultados surpreendentes”, disse ele.
O Élder Maynes observou que a área América Central tem aproximadamente 3.400 missionários de tempo integral que foram chamados dessa área. O número de missionários que servem na área e os chamados da área são quase idênticos, fazendo com que a área seja autossuficiente em missionários de tempo integral.
A visita à América Central foi como uma reunião missionária para o Élder Maynes e o Bispo Davies. Os dois foram companheiros quando eles serviram sua missão no Uruguai 43 anos atrás.
O Élder Andersen disse que encontrou em cada localidade membros humildes e tementes a Deus com uma profunda compreensão da doutrina do evangelho do Senhor.
“As perguntas e a profundidade de suas ideias são muito espirituais”, disse ele. “Eles aceitaram o evangelho totalmente, e o evangelho está fixado em seus corações”.
Muitos membros na América Central enfrentam dificuldades econômicas em suas respectivas casas, acrescentou o Bispo Davies. “Mas são ricos das coisas que realmente importam”.
Como fiéis santos dos últimos dias em todo o mundo, os membros da América Central encontraram “segurança espiritual” no evangelho, disse o Élder Andersen.
Muitas capelas na América Central oferecem um refúgio e santuário contra os problemas do mundo exterior.
“Por toda a América Central, você sente uma sensação de bem-estar nas igrejas”, observou o Bispo Davies. “Fiquei muito impressionado com a reverência que sentimos”.
Mais de 2.000 jovens adultos solteiros se reuniram para uma reunião especial na Cidade da Guatemala, Guatemala. Foto: cortesia da Área América Central.
Ao término de uma reunião de jovens adultos solteiros na Cidade da Guatemala, onde um sentimento espiritual poderoso encheu o recinto, as mais de 2.000 pessoas presentes levantaram-se, mas não saíram de seus lugares.
O Élder Andersen e as outras autoridades gerais foram até a congregação e começaram a cumprimentar as pessoas. Mesmo após terem sido liberados a ir embora se desejassem ninguém se mexeu.
Todos permaneceram em pé reverentemente durante os 15 minutos em que as autoridades gerais foram, em silêncio, de uma fila para outra cumprimentando centenas de pessoas. O espírito no edifício foi ampliado.
Os jovens adultos também surpreenderam o Élder Andersen e sua esposa, a irmã Kathy Andersen, cantando uma versão improvisada de “Feliz Aniversário” em espanhol para a irmã Andersen, que fazia aniversário.
A revisão formal da área América Central foi um grande sucesso, relatou o Élder Andersen. As autoridades gerais visitantes reuniram-se com a Presidência da Área, Élder Kevin R. Duncan, Élder Adrian Ochoa e Élder Jose L. Alonso dos Setenta, para discutir o trabalho da Igreja em toda a região, inclusive, o trabalho missionário, a história da família e o trabalho do templo, empregos e outros assuntos temporais e os programas de educação da Igreja.
As autoridades gerais também visitaram os lugares onde a Igreja construiu uma nova versão de capelas projetadas para misturar-se naturalmente em suas respectivas comunidades na América Central. A construção dessas capelas é muito mais barata do que os modelos anteriores de capela.
Uma nova versão de capelas com ótimo custo benefício e compatíveis com a cultura local como esta da Nicarágua estão sendo construídas na América Central. Foto: Cortesia do Bispo Dean M. Davies.
O Élder Neil L. Andersen e outras autoridades gerais e funcionários da Igreja e suas respectivas esposas reuniram-se no local da construção de uma capela desta nova versão na América Central. Foto: cortesia da Área América Central.
“Eles são edifícios que são completamente funcionais e com ótimo custo benefício, e são fáceis de construir e manter”, disse o Bispo Davies. “Eles embelezam a comunidade sem exagero”.
O Élder Andersen disse que o projeto da nova capela que não agride a cultura local é outro elemento que verdadeiramente transforma a Igreja em “uma igreja mundial”.
A Igreja ainda é jovem na América Central. O evangelho não foi amplamente ensinado em nenhum dos países até depois da segunda guerra mundial. Mas, neste curto período de tempo, a América Central tornou-se um verdadeiro poder para a Igreja.
A Igreja na América Central é jovem “e verdadeiramente uma nova geração”, disse o Bispo Davies. Muitos dos jovens são a segunda e até mesmo a terceira geração de santos dos últimos dias. Legiões de ex-missionários podem ser encontradas servindo em mais de 100 estacas da área.
O Élder Andersen também falou do impacto duradouro que o templo causou na área. A Área América Central realmente pode ser chamada de uma “terra dos templos”.
Nos últimos anos, templos foram construídos e dedicados na Costa Rica, em El Salvador, na Guatemala, em Honduras e no Panamá.
O apóstolo voltou de sua visita fortalecido pela fé e pela força dos membros da América Central. Ele está otimista para o futuro.
“Nossas reuniões foram abençoadas por um espírito celestial e poderoso ao reconhecermos a importância para o Pai Celestial de cada pessoa e vimos o amoroso poder da Expiação do Salvador.”
Várias autoridades gerais participaram na análise recente da Área América Central — inclusive o Élder Neil L. Andersen, do Quórum dos Doze Apóstolos, o Élder Richard J. Maynes, da Presidência dos Setenta, e o Bispo Dean M. Davies, do Bispado Presidente. Eles foram acompanhados de suas respectivas esposas — irmã Kathy Andersen, irmã Nancy Maynes e irmã Darla Davies.
Também participou a presidência da Área América Central — Élder Kevin R. Duncan, Élder Adrian Ochoa e Élder Jose L. Alonso, todos dos Setenta. Eles foram acompanhados de suas respectivas esposas — irmã Nancy Duncan, irmã Nancy Ochoa e irmã Rebeca Alonso.
