A Igreja planeja reduzir as missões, acrescentar smartphones e usar a tecnologia para encontrar pessoas para ensinar
Contribuição de Jason Swensen, redator do Church News
A Igreja anunciou planos para reduzir seu número de missões, substituir o uso de tablets nas missões por smartphones e aumentar a utilização da tecnologia para encontrar pessoas interessadas em religião. Essas mudanças vão afetar os missionários do mundo inteiro, inclusive os que estão no Centro de Treinamento Missionário das Filipinas.
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A Igreja anunciou planos para reduzir seu número de missões “a fim de adequar-se melhor às necessidades de cada região do mundo”, substituir o uso de tablets nas missões por smartphones e aumentar a utilização da tecnologia para encontrar pessoas interessadas em religião.
Além disso, os líderes da Igreja apresentaram uma lista de perguntas para entrevista “a serem feitas uniformemente para os missionários em perspectiva do mundo inteiro”. (Ver história relacionada.)
O élder Dallin H. Oaks, do Quórum dos Doze Apóstolos, mencionou essas mudanças efetuadas no vasto programa missionário da Igreja, no dia 28 de junho, no seminário anual para novos presidentes de missão.
“A coisa mais importante que posso dizer-lhes é que estamos em uma transição incomum e extremamente importante em nosso trabalho missionário em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias”, disse ele.
Missionários estudando espanhol no Centro de Treinamento Missionário de Provo, Utah, EUA, em 26 de julho de 2017. Fotografia: Jeffrey D. Allred, Deseret News.
Dois representantes do departamento missionário — o élder Brent H. Nielson, setenta autoridade geral, e Gary Crittenden, diretor administrativo — falaram para a Sala de Imprensa Mórmon sobre os motivos das mudanças que vão acontecer e as áreas do trabalho missionário que serão afetadas por elas.
“Temos realmente nos concentrado em analisar absolutamente todos os elementos das operações missionárias, a começar do momento em que o missionário está pensando em se preparar, ao longo de toda a experiência que ele tem na missão, e até depois disso”, disse Crittenden. “E nesse processo, encontramos oportunidades nas quais achamos que podemos melhorar.”
Redução no número de missões
Em 2012, o presidente Thomas S. Monson anunciou a mudança nas idades para o serviço missionário. Os rapazes poderiam começar o serviço missionário de tempo integral aos 18 anos, ao passo que as moças poderiam iniciar aos 19 anos de idade.
Houve um grande aumento no número de missionários após o anúncio do presidente Monson. O número de élderes e sísteres servindo missão de tempo integral passou de 58.000 a 88.000 em apenas alguns anos.
Cinco anos após essas mudanças, com missionários espalhados por mais de 400 missões, a Igreja vai implementar reduções para alcançar um número total “que se adeque melhor ao número total de missionários e às necessidades de cada região”, de acordo com a Sala de Imprensa Mórmon.
“Estabilizamos em torno de 70.000 missionários — ainda bem mais do que os 58.000 que tínhamos”, disse o élder Nielson. “No processo ordeiro de adequar-nos às mudanças nos números, iremos lentamente fechando missões, porque não precisamos de tantas quantas eram necessárias para o grande aumento que tivemos em 2012–2013.”
As mudanças com as propriedades também fazem parte dos ajustes a serem efetuados no trabalho missionário da Igreja no mundo inteiro. Este ano, a Igreja ampliou seus centros de treinamento missionário de Provo e das Filipinas e concluiu o CTM de Gana, no verão passado.
O élder Neil L. Andersen, do Quórum dos Doze Apóstolos, dedicou o novo e ampliado Centro de Treinamento Missionário da Igreja nas Filipinas, em 16 de setembro de 2017. Foto: Sarah Jane Weaver.
Utilização da mais recente tecnologia
Há muito tempo, a Igreja reconheceu que as abordagens e os métodos missionários precisam ser atualizados, “à medida que as culturas e tecnologias sofrem alterações e mudanças”, de acordo com a Sala de Imprensa Mórmon. Depois de a Igreja consultar os líderes do mundo da tecnologia, o número de missões que utilizam dispositivos móveis será aumentado de 87 para 162.
“Os tablets estão sendo substituídos por smartphones, e no futuro, a maioria dos missionários chegará à missão com um smartphone para auxiliá-los a estudar, a procurar e a ensinar”, declarou o anúncio.
Os líderes da Igreja estão certos de que a tecnologia pode identificar pessoas interessadas no evangelho. A Igreja planeja continuar a utilizar essas ferramentas para ajudar as pessoas interessadas em assuntos espirituais a se conectarem com os recursos da Igreja.
“‘Como encontrar paz na minha vida?’ ou ‘Existe um Deus?’ As pessoas que se questionam assim tendem a ter um padrão”, disse Crittenden. “Em um mundo de 7,4 bilhões de pessoas, muitas delas se envolvem nessa busca pela Internet. Procuram os mesmos tipos de sites e buscam o mesmo tipo de informações. Então, é possível para nós, por elas terem feito essas perguntas, colocar diante delas um conteúdo que possa ser do interesse delas. Somos capazes de alcançar aqueles que estão realmente buscando a verdade.”
O anúncio citou uma história do Novo Testamento que ilustra o desafio e a oportunidade de encontrar pessoas interessadas na fé.
Após Sua Ressurreição, Jesus apareceu a Seus apóstolos, alguns dos quais tinham voltado a suas redes de pesca após Sua morte. Ao final de um dia infrutífero de pesca, Jesus os instruiu, dizendo: “Lançai a rede para o lado direito do barco, e achareis” (João 21:6). A quantidade de peixes apanhados foi tão grande que os apóstolos não conseguiam içá-los para dentro do barco.
“A lição mostra que os peixes sempre estiveram ali na água, mas Jesus orientou os apóstolos para onde encontrar os peixes”, disse o élder Nielson. “Nossas circunstâncias são semelhantes. Deus sabe onde encontrar aqueles que buscam a verdade, e é por isso que estamos procurando meios melhores de fazê-lo. Há bilhões de pessoas na Terra. E o impressionante é que agora podemos alcançá-las de um modo mais eficaz. Isso é realmente emocionante.”
Um grupo de missionários estuda no recém-ampliado centro de treinamento missionário de Manila, Filipinas. Foto: Sarah Jane Weaver.
