L’anziano Ballard parla all’anniversario del sito storico di Kirtland
Inserito da Marianne Holman, redazione di Church News
Il negozio di Newel K. Whitney — una costruzione originale — è la destinazione preferita di molti visitatori del villaggio storico di Kirtland, in Ohio (USA).
Punti salienti dell’articolo
- Il sito storico di Kirtland ha visto mezzo milione di visitatori dalla sua apertura, avvenuta dieci anni fa.
- L’anziano Ballard ha insegnato che uno degli incarichi più importanti dei membri di tutto il mondo è comprendere la nostra storia.
- Essi possono trarre forza dal ricco retaggio di fede per dichiarare il messaggio del vangelo restaurato al mondo.
“Questo è davvero un suolo santo perché rendersi conto che Joseph Smith, il profeta di questa che è la dispensazione della pienezza dei tempi, camminò per queste strade, visse qui per oltre sette anni e allevò parte della sua famiglia qui non è cosa da poco. È un suolo sacro” — Anziano M. Russell Ballard del Quorum dei Dodici Apostoli
Dieci anni dopo che il presidente Gordon B. Hinckley camminò per le strade del villaggio storico di Kirtland e lo dedicò, l’anziano M. Russell Ballard del Quorum dei Dodici ha incontrato i membri della Chiesa e della comunità per celebrare il ricco retaggio del primo luogo di raduno della Chiesa.
Anche se il negozio e la casa di Whitney sono originali e sono datati intorno al 1820, sono passati dieci anni da quando la Chiesa ha terminato di rinnovare e costruire il centro visitatori e il villaggio storico, il quale include la segheria, la fabbrica di potassa, la scuola e una copia del John Johnson Inn.
“Siamo emozionati di celebrare il decimo anniversario del sito storico di Kirtland”, ha detto Karl Rick Anderson, storico e patrirca del Palo di Kirtland, Ohio. “Il presidente Gordon B. Hinckley dedicò i siti di Kirtland nel 2003. Una delle cose che chiese nella preghiera dedicatoria fu che le persone venissero da tutto il mondo per ascoltare, per camminare per i sacri siti e per ottenere una testimonianza della veridicità della Restaurazione”.
Negli ultimi dieci anni il villaggio storico ha visto più di mezzo milione di visitatori, i quali, solo quest’anno, provenivano da molti paesi e da quasi ogni continente. In media, i siti ricevono circa sessantamila visitatori l’anno, e quest’anno ce ne sono stati ventimila solo a luglio.
Per celebrare l’anniversario, i membri della Chiesa e della comunità si sono riuniti presso i siti per farsi visita a vicenda durante una piccola celebrazione. Gli ospiti si sono poi diretti al vicino centro del Palo di Kirtland per ascoltare le parole dell’anziano Ballard; dell’anziano Robert C. Gay dei Settanta; dell’anziano Robert E. Sorenson, direttore del centro visitatori; e del fratello Anderson e per ascoltare i riconoscimenti dei membri della comunità. Il fine settimana includeva anche una conferenza di palo e una riunione speciale la domenica mattina nel tempio di Kirtland con i giovani del palo.
“Vi sono importanti lezioni — straordinarie lezioni — che giungono da Kirtland”, ha detto l’anziano Ballard. “Lì fu ricevuta più della metà di Dottrina e Alleanze. […] Le esperienze pentecostali nel Tempio di Kirtland furono seconde a nessuna nella storia religiosa. Quando pensiamo ‘Kirtland’, pensiamo che qui il cielo era tra le persone”.
L’anziano Ballard ha continuato dicendo: “Quando camminiamo in una qualsiasi delle strade in cui camminarono Hyrum e Joseph, [io] penso di poter essere realmente in grado di avere una qualche connessione con quel genere di fede, con quel genere di testimonianza, con quel genere di integrità, che quei due grandi profeti avevano. […]
“Questo è davvero un suolo santo perché rendersi conto che Joseph Smith, il profeta di questa che è la dispensazione della pienezza dei tempi, camminò per queste strade, visse qui per oltre sette anni e allevò parte della sua famiglia qui non è cosa da poco. È un suolo sacro”.
Dopo la riunione nel Tempio di Kirtland per i giovani, l’anziano Ballard, il terzo da sinistra, posa con, da sinistra, Jenny Young, il presidente Michael B. Haymond, Joyce e Karl Anderson, l’anziano Robert C. Gay dei Settanta, Susan Selden e l’anziano Walter C. Selden, un Settanta di area. Foto di Tyler Ford Anderson, ©IRI.
L’anziano Ballard ha detto che uno degli incarichi più importanti dei membri della Chiesa — a prescindere da quanto tempo lo siano o da dove si trovino nel mondo — è comprendere la “nostra storia”.
“Che siate convertiti da poco o discendenti dei primi pionieri che vissero in prima persona gli eventi accaduti a Kirtland, è importante che ogni membro della Chiesa sappia in che modo la mano del Signore abbia effettivamente preso per mano Joseph Smith e Hyrum e gli altri e li abbia condotti attraverso le esperienze che hanno vissuto per stabilire la Chiesa e il regno di Dio ancora una volta sulla terra”, ha detto. “Questa piccola valle […] contiene molto della nostra storia; la nostra storia dottrinale, la storia delle nostre rivelazioni, [tutto] ha avuto origine da questo piccolo villaggio chiamato Kirtland’.
Questa stanzetta al piano superiore del negozio di Whitney è il luogo in cui la Scuola dei profeti si riuniva intorno al 1830. Foto di James Dalrymple.
Anche se il villaggio riporta i visitatori visivamente indietro negli anni ’30 del 1800, sono le lezioni di fede che hanno guidato santi che dovrebbero guidare i membri oggi.
“Abbiamo un incarico primario, una responsabilità principale quali membri della Chiesa […]: dichiarare senza esitazione che la pienezza del vangelo eterno di Gesù Cristo è stata restaurata e che il profeta di questa, che è la dispensazione della pienezza dei tempi, è il profeta Joseph Smith”, ha detto l’anziano Ballard. “Tutti gli insegnamenti e le dottrine, i comandamenti, le ordinanze essenziali per la salvezza eterna sono ancora una volta sulla terra. Ecco il grande messaggio che dobbiamo dichiarare al mondo. […]
Oggi è un giorno per affrettarsi, affrettare l’opera. Abbiamo ottantamila missionari distribuiti in tutto il mondo oggi. Non possono farlo da soli, ma i membri della Chiesa devono incaricarsene. Pensate a Kirtland. Pensate a Palmyra. Pensate a Nauvoo”.
Dal guardare a coloro che ci hanno preceduti deriva una grande forza, e il villaggio storico è uno dei modi in cui i membri della Chiesa possono sentire la testimonianza e la forza dei primi fedeli.
Redatto in collaborazione con James Dalrymple.
