Porque as Temos Diante dos Olhos

O Senhor declarou que Sua obra e Sua glória é “levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem” (Moisés 1:39). Ele estabeleceu Sua Igreja para ajudar nessa grande obra. Conseqüentemente, a grande missão de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é “convidar todos a virem a Cristo” (D&C 20:59) e serem “aperfeiçoados nele” (Morôni 10:32). Assim sendo, tudo o que aprendemos, sabemos e fazemos como discípulos do Salvador e como membros de Sua Igreja visa ajudar-nos a aceitar esse convite sublime.

Achegar-nos a Cristo não é um evento único com um ponto fixo de início ou fim, mas, sim, um processo que se desenvolve e se aprofunda durante toda a vida. Como passo inicial nesse processo, sem dúvida precisamos obter conhecimento e aprender a respeito de Jesus e Sua vida, ensinamentos e ministério. Mas, para achegar-nos realmente a Ele, também é preciso obediência constante e o empenho de tornar-nos semelhantes a Jesus em pensamentos, motivações, comunicações e ações. Ao “prosseguirmos com firmeza” (2 Néfi 31:20) no caminho do discipulado, podemos aproximar-nos do Salvador com a expectativa de que Ele se achegará a nós; podemos buscá-Lo diligentemente com a esperança de que O encontraremos; podemos pedir-Lhe com a confiança de que receberemos; podemos bater sabendo que a porta nos será aberta (ver D&C 88:63).

Uma das melhores maneiras de nos aproximarmos Dele, de aprendermos a respeito Dele e de nos tornarmos mais semelhantes ao Senhor Jesus Cristo é estudar constantemente as santas escrituras, ou seja, “[banquetear-nos] com as palavras de Cristo” diariamente (2 Néfi 32:3).

Observe que usei a palavra estudar e não a palavra ler. Estudar e banquetear-se sugerem um enfoque e uma intensidade que vão muito além de uma leitura descontraída ou de uma rápida passada de olhos pelas páginas de um livro. Estudar e banquetear-se, seguidos de oração sincera e aplicação prática perseverante das verdades e princípios que aprendermos, resultam em determinação pessoal, comprometimento espiritual e a radiante luz do testemunho. O estudo, o aprendizado, a oração e a devida aplicação prática das verdades do evangelho são todos elementos-chave nesse processo de achegar-nos ao Salvador.

As escrituras são fundamentalmente importantes para mim à medida que continuo a achegar-me a Cristo. Com freqüência sinto na mente e no coração a firme advertência proveniente da minha bênção patriarcal de que devo “estudar as escrituras em todas as oportunidades disponíveis”. Por muitas décadas essa simples declaração garantiu o enfoque de meu estudo do evangelho, e as bênçãos prometidas de inspiração e orientação associadas àquela advertência se cumpriram muitas vezes em minha vida.

Também fui muito influenciado em meu estudo e uso das escrituras pelo Presidente Harold B. Lee (1899–1973). No meu treinamento inicial como missionário, em Salt Lake City, em 1971, aproximadamente trezentos élderes e sísteres tiveram a bênção de serem instruídos pelo Presidente Lee no salão de reuniões do Templo de Salt Lake. Ser ensinado por uma das testemunhas especiais do Senhor e membro da Primeira Presidência num lugar tão sagrado foi uma de minhas experiências mais memoráveis.

A forma da instrução foi bem simples: o Presidente Lee convidou-nos a fazer perguntas sobre todo e qualquer assunto do evangelho. Nunca me esquecerei do que senti ao observar o Presidente Lee respondendo a todas as perguntas usando as escrituras! Sabia que nunca teria tanto conhecimento das escrituras como ele tinha, mas naquele momento no Templo de Salt Lake, tomei a decisão de estudar e usar as escrituras em meu ensino e seguir o exemplo do Presidente Lee. Esse compromisso que assumi quando era um missionário jovem e inexperiente, aos dezenove anos de idade, abençoou minha vida de modo incalculável e indescritível.

Na instrução a seguir, observe o papel central das escrituras no processo de conhecermos Deus e confiarmos Nele:

“Examinem as escrituras—examinem as revelações que publicamos e peçam ao Pai Celestial, em nome de Seu Filho Jesus Cristo, que lhes manifeste a verdade, e se o fizerem com os olhos fitos em Sua glória, nada duvidando, Ele responderá a vocês pelo poder de Seu Santo Espírito: Vocês, então, saberão por si mesmos, e não por outra pessoa. Não dependerão dos homens para terem conhecimento de Deus; não haverá lugar para especulação. Não; porque quando os homens recebem instrução Daquele que os criou, eles sabem como Ele os salvará”.¹

Pelo poder do Espírito Santo todos podemos receber um testemunho espiritual independentemente de qualquer outra pessoa e “saber por nós mesmos” que Jesus é o Salvador e o nosso Redentor.

As escrituras, em essência, são um “registro” escrito da voz do Senhor—uma voz que sentimos mais no coração do que ouvimos com os ouvidos. Ao estudarmos o conteúdo e sentirmos o espírito da palavra de Deus escrita, aprendemos a ouvir Sua voz nas palavras que lemos e a compreender os meios pelos quais as palavras nos são dadas pelo Espírito Santo. Conforme está explicado em Doutrina e Convênios 18:34–36:

“Estas palavras não são de homens nem de um homem, mas são minhas; portanto vós testificareis que são minhas e não de um homem;

Pois é minha voz que vo-las diz; pois vos são dadas pelo meu Espírito; e pelo meu poder vós as podeis ler uns para os outros; e se não fosse pelo meu poder, não as poderíeis ter;

Portanto podeis testificar que ouvistes minha voz e conheceis minhas palavras.”

Quão importante para todos nós é voltarmos repetidas vezes às santas escrituras e ali adquirirmos experiência e confiança em ouvir e sentir a voz Dele! Ao estudar regularmente as santas escrituras, “Eis que as palavras de Cristo vos dirão todas as coisas que deveis fazer” (2 Néfi 32:3).

Em nosso processo de achegar-nos a Cristo, é essencial que ouçamos e sintamos a voz do Senhor e conheçamos Suas palavras. O Salvador ensinou: “As minhas ovelhas ouvem a minha voz, e eu conheço-as, e elas me seguem” (João 10:27; grifo do autor). Assim sendo, ouvir Sua voz precede a ação propriamente dita de segui-Lo, “pois meus eleitos ouvem minha voz e não endurecem o coração” (D&C 29:7). Podemos realmente receber Suas instruções e segui-Lo. E a capacidade espiritual de ouvir, sentir e seguir está ao alcance de todo membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias—e essa capacidade é fortalecida pelo estudo diligente das escrituras.

Por que o estudo das escrituras é tão importante? O estudo sincero das escrituras nos ajuda a progredir no processo de achegar-nos a Cristo e de tornar-nos mais semelhantes a Ele. Banqueteando-nos diariamente, podemos adquirir um testemunho das verdades do evangelho por nós mesmos e aprender a ouvir e seguir a voz do Senhor.

A compreensão e a aplicação prática de cinco princípios básicos podem ajudar nosso estudo pessoal das escrituras a tornar-se mais edificante e eficaz.

Princípio 1: Ore pedindo compreensão e peça a ajuda do Espírito Santo. As coisas do Espírito só podem ser aprendidas por meio e pela influência do Espírito. Toda vez que começamos uma sessão de estudo sincero das escrituras, uma humilde e sincera oração, na qual pedimos ao Pai Celestial, em nome de Seu Filho, que nos conceda o auxílio do Espírito Santo, melhorará em muito o nosso aprendizado, compreensão e capacidade de lembrar. É útil orar não apenas no início, mas também pedir entendimento à medida que você estuda. Também considero útil expressar gratidão pelo que aprendi, ao concluir a sessão de estudo.

Princípio 2: Trabalhe. O conhecimento e a compreensão do evangelho vêm por meio do estudo diligente das escrituras e da orientação do Espírito Santo. A combinação que abre a porta dos tesouros ocultos das escrituras inclui muito trabalho—o simples e antiquado trabalho árduo. Um fazendeiro não pode esperar colher no outono se não semear devidamente na primavera e trabalhar arduamente durante o verão para remover as ervas daninhas, adubar e cultivar a plantação. De igual modo, não podemos esperar uma rica colheita espiritual, a menos que paguemos o preço do estudo regular e diligente. Os tesouros das escrituras que buscamos em nossa vida não podem ser emprestados, alugados ou obtidos de segunda mão. Cada um de nós precisa aprender a abrir a porta, colocando em prática o princípio do trabalho.

Princípio 3: Seja persistente. Devido ao ritmo frenético de nossa vida, a boa intenção e a simples “esperança” de encontrar tempo para um estudo significativo das escrituras não são suficientes. Por experiência própria, sugiro que um horário específico e determinado seja agendado a cada dia e, se possível, deve haver um lugar reservado para o estudo. Isso aumenta muito a eficácia de nosso estudo e pesquisa das escrituras.

Princípio 4: Pondere. A palavra ponderar significa refletir, pensar, considerar. Ponderar as escrituras, portanto, é refletir reverentemente sobre as verdades, experiências e lições contidas nas obras padrão. O processo de ponderar leva tempo e não pode ser forçado, apressado ou acelerado.

O Profeta Joseph Smith deu-nos uma importante diretriz sobre como ponderar e refletir a respeito das escrituras. Ele ensinou: “Há algo que me auxilia a entender as escrituras. Pergunto: Qual foi o problema que ocasionou a resposta, ou o que levou Jesus a relatar a parábola?”² Portanto, o esforço de compreender a pergunta que precedeu uma revelação, parábola ou episódio específico pode ajudar-nos a obter uma compreensão mais profunda das escrituras.

O Presidente Ezra Taft Benson (1899–1994) salientou uma abordagem semelhante para estudarmos e ponderarmos as santas escrituras em geral e, particularmente, o Livro de Mórmon:

“Se [os autores do Livro de Mórmon] viram nossos dias e escolheram as coisas que nos seriam de maior valor, não seria essa a maneira pela qual deveríamos estudar o Livro de Mórmon? Devemos perguntar-nos constantemente: ‘Por que o Senhor inspirou Mórmon (ou Morôni ou Alma) a incluir isso em seu registro? Que lição posso aprender com isso que me ajudará a viver nesta época atual?’”³

O ensinamento do Presidente Benson nos ajuda a seguir o conselho de Néfi de “[aplicar] todas as escrituras a nós, para nosso proveito e instrução” (1 Néfi 19:23). Portanto, fazer perguntas sobre as coisas que estudarmos nas escrituras e ponderá-las são coisas que convidam a inspiração e a ajuda do Espírito Santo.

Princípio 5: Anote suas impressões, pensamentos e sentimentos. O Élder Richard G. Scott, do Quórum dos Doze Apóstolos, enfatizou várias vezes a importância de anotarmos as impressões espirituais e pensamentos:

“Você perceberá que, ao escrever idéias preciosas, mais delas com certeza surgirão. Também o conhecimento que você vai adquirir o acompanhará por toda a vida. Em todos os momentos, noite ou dia, onde quer que esteja, seja o que for que estiver fazendo, procure reconhecer a orientação do Espírito e segui-la. Expresse gratidão pela ajuda recebida e obedeça a essa orientação. Essa prática aumentará sua capacidade de aprender pelo Espírito e permitirá que o Senhor guie sua vida e enriqueça a utilização de todas as outras capacidades latentes que tiver.”⁴

Escrever o que aprendemos, pensamos e sentimos ao estudar as escrituras é outra forma de ponderar e convidar vigorosamente o Espírito Santo a continuar a instruir-nos.

Somos abençoados por viver numa época em que as santas escrituras se encontram tão facilmente acessíveis. Oro para que jamais deixemos de lhes dar o devido valor nem as tratemos negligentemente. Devemos lembrar e aplicar a todas as santas escrituras os ensinamentos do rei Benjamim a seus filhos:

“Digo-vos, meus filhos, que se não fosse por estas coisas [as escrituras] que foram guardadas e preservadas pela mão de Deus para que pudéssemos ler e compreender os seus mistérios e ter seus mandamentos sempre diante dos olhos, até mesmo nossos pais teriam degenerado, caindo na incredulidade (…).

Ó meus filhos, quisera que vos lembrásseis de que estas palavras são verdadeiras e também de que estes registros são verdadeiros …; e podemos saber da veracidade delas porque as temos diante dos olhos.

E agora, meus filhos, quisera que vos lembrásseis de examiná-las diligentemente, para que delas vos beneficieis; e quisera que guardásseis os mandamentos de Deus para que prospereis na terra, segundo as promessas que o Senhor fez a nossos pais” (Mosias 1:5–7; grifo do autor).

Testifico que as santas escrituras são verdadeiras e contêm a palavra de Deus. Se continuarmos progredindo no processo de achegar-nos ao Salvador, seremos fortalecidos e prosperaremos, à medida que constante e diligentemente “[banquetear-nos] com as palavras de Cristo”. Somos realmente abençoados porque as temos diante dos olhos.