Élder John A. Widtsoe

John Andreas Widtsoe nasceu em 31 de janeiro de 1872, na longínqua e arejada ilha norueguesa de Frøya. John tinha seis anos quando seu pai morreu, e sua mãe, Anna, levou John e seu irmão caçula para morar em Trondheim.

Ali, Anna conheceu o evangelho restaurado, que lhe foi apresentado por um sapateiro que deixou folhetos SUD nos sapatos que consertara para a jovem viúva. Foi um gesto ousado do artesão, por ele ser considerado de uma classe inferior à da viúva, que era professora. Mas a curiosidade de Anna foi atiçada, e ela aceitou a mensagem do evangelho.

Em 1883, a família Widtsoe imigrou para Logan, Utah, onde o jovem John veio mais tarde a matricular-se na Faculdade Brigham Young. Sendo trabalhador esforçado e aluno brilhante, ele formou-se em 1891, depois estudou química na Universidade Harvard, formando-se com as mais altas honras em 1894. Enquanto estudava em Harvard, conheceu Leah Eudora Dunford. Casaram-se no Templo de Salt Lake em 1898 e tiveram sete filhos, dos quais somente três sobreviveram até a vida adulta.

John começou sua carreira profissional como professor de química e como químico na estação experimental da Faculdade de Agricultura de Utah (hoje Universidade Estadual de Utah), em Logan. Mais tarde, estudou química fisiológica (bioquímica), em Göttingen, Alemanha, concluiu o doutorado e tornou-se autoridade internacional em química agrícola nos climas áridos. Também foi renomada autoridade em irrigação e agricultura de sequeiro.

John A. Widtsoe serviu como reitor da Faculdade de Agricultura de Utah de 1907 a 1916, quando foi nomeado reitor da Universidade de Utah. Serviu nesse cargo até 1921, quando foi chamado para o Quórum dos Doze Apóstolos.

O Élder Widtsoe foi editor associado da revista Improvement Era (que antecedeu a revista Ensign) de 1935 a 1952. Também escreveu vários livros que foram amplamente utilizados na Igreja, inclusive o livro Priesthood and Church Government. Foi presidente da Missão Europeia de 1926 a 1932, e durante esse período dedicou a Tchecoslováquia para a pregação do evangelho.

O Élder Widtsoe faleceu em Salt Lake City, Utah, aos 80 anos de idade, em 29 de novembro de 1952.