Baptêmes pour les morts

Jésus-Christ a enseigné que le baptême est essentiel au salut de toutes les personnes qui ont vécu sur la terre (voir Jean 3:5). Cependant, beaucoup sont mortes sans baptême. D’autres se sont fait baptiser sans l’autorité appropriée. Parce qu’il est miséricordieux, Dieu a préparé un moyen pour que toutes reçoivent les bénédictions du baptême. En accomplissant des baptêmes par procuration en faveur des personnes décédées, les membres de l’Église offrent ces bénédictions à leurs ancêtres. Ceux-ci peuvent alors choisir d’accepter ou de rejeter ce qui a été accompli en leur faveur.

Jésus-Christ a dit : « Si un homme ne naît d’eau et d’Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu » (Jean 3:5). Lui-même s’est fait baptiser (voir Matthieu 3:13-17).

Beaucoup de personnes ont vécu sur la terre sans jamais entendre parler de l’Évangile de Jésus-Christ ni se faire baptiser. D’autres ont vécu sans comprendre pleinement l’importance de cette ordonnance. D’autres encore se sont fait baptiser sans l’autorité appropriée.

Parce qu’il aime ses enfants, le Seigneur ne condamne pas ceux qui, sans que ce soit leur faute, n’ont jamais eu l’occasion de se faire baptiser. Par conséquent, il a autorisé les baptêmes par procuration. Une personne vivante, souvent un descendant qui est devenu membre de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, se fait baptiser en faveur d’une personne décédée. Cette œuvre est accomplie par les membres de l’Église dans des temples partout dans le monde.

Certains ont compris erronément que lorsque des baptêmes pour les morts sont accomplis, les personnes décédées se sont fait baptiser dans l’Église contre leur volonté. Tel n’est pas le cas. Chacun a son libre arbitre, c’est-à-dire le droit de choisir. Un baptême pour les morts n’est valable que si la personne décédée l’accepte et décide d’accepter et de suivre le Sauveur pendant qu’elle réside dans le monde des esprits. Le nom des personnes décédées n’est pas ajouté aux registres des membres de l’Église.

Le Nouveau Testament indique que des baptêmes pour les morts étaient accomplis à l’époque de l’apôtre Paul (voir 1 Corinthiens 15:29). Cette ordonnance a été rétablie lors de l’établissement de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.

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