Dolgozz a múlt megértésén!

Az egyháztörténet tanulmányozása segíthet nekünk meglátni Isten kezét az Ő gyermekei életében. Bővelkedik olyan történetekben, melyek az előttünk járt utolsó napi szentek hitéről, bátorságáról és jóságáról szólnak. Időnként felfedi az emberi gyengeségeiket is, valamint tükrözi azokat a nehézségeket, amelyekkel mindannyian találkozunk, miközben igyekszünk Jézus Krisztust követni. Amikor szembesülünk az egyháztörténet összetettségével, illetve tudomást szerzünk olyan múltbéli dolgokról, amelyek nem állnak összhangban az elvárásainkkal, az próbára teheti a hitünket.

Mindegyikünk másként reagál a történelemmel kapcsolatos új ismeretekre. Ugyanaz a kérdés, amely az egyik embert felzaklatja, a másikat lelkesítheti. Mindannyian eltérő feltételezésekkel, elvárásokkal, élettapasztalattal és tudással törekszünk a megértésre. A következő tantételek alkalmazása segíthet a történelem tanulmányozása során abban, hogy tisztábban és építőbb módon lássuk a múltat:

• Ismerd fel a tudásunk korlátait! A történeti feljegyzések a fennmaradt, korlátozott források alapján értelmezik a múltat. Számos dolog magabiztosan kijelenthető a múltról. Sok olyan dolog van azonban, amit egyszerűen nem tudunk. A meglévő tudás pedig szinte mindig több értelmezést is lehetővé tesz. Amikor alázatosak maradunk azzal kapcsolatban, amiről úgy véljük, hogy tudjuk, akkor további források felbukkanása esetén nyitottabbak leszünk az új magyarázatokra. Ne feledd, hogy olykor még a fontosnak tűnő kérdések esetében is némi homályossággal vagy bizonytalansággal kell együtt élnünk.

• Számíts a változásra! A múlt tanulmányozása során néha azt látjuk, hogy az általunk változatlannak tartott gyakorlatok, tanítások és elgondolások valójában változtak – és nem is keveset. Az evangélium alapvető tantételei örökkévalóak, azonban az, ahogyan ezeket értjük és kifejezésre juttatjuk az idők során, jól tükrözi a kinyilatkoztatás „sort sorra” természetét, valamint az emberi kultúra folytonos változását. A folyamatos kinyilatkoztatás tantétele segít nekünk eligazodni e változások között. Azt is észreveheted, hogy amikor jobban megismered mindazt, ami változott, akkor könnyebb felismerni, mi az, ami maradandó.

• Helyezd a dolgokat a tágabb összefüggésbe! Azt mondják: „Idegen ország a múlt: ott mindent másképpen csinálnak”¹. A régebbi korok embere a miénktől eltérő nézeteket vallott a világról. Más képeket és szavakat használtak az élményeik leírásához. Ha szeretnénk jobban megérteni a múltban élők szavait és tetteit, akkor azt a kultúrát és a tágabb összefüggéseket is meg kell értenünk, amelyek az adott időszakban uralkodtak. Ez nem jelenti azt, hogy nem utasíthatunk el semmit a régi korok kultúrájából. Sőt, vannak olyan múltbéli dolgok, amelyek elutasítására maga az evangélium szólít fel minket. A történelmi háttér ismerete azonban segít abban, hogy ne erőszakoljuk rá a jelenkori nézeteinket a múlt emberére oly módon, hogy az akadályozzon bennünket a megértésben.

• Ne feledd, hogy az emberek hibáznak! Amikor egyháztörténeti eseményeket mesélünk, hajlamosak vagyunk a hősies cselekedetekre és a boldog befejezésre összpontosítani. Helyénvaló az emberekre a legjobb formájukban emlékezni. Olykor azonban elfelejtjük, hogy a régebbi korok utolsó napi szentjei – beleértve a korai egyházi vezetőket is – emberek voltak. Az embereknek pedig gyengeségeik vannak. Hibáznak. Bűnt követnek el. Ne feledd, hogy Isten tökéletlen emberek segítségével végzi a munkáját. Tanulhatunk a hozzájárulásaikból éppúgy, mint a hibáikból. És bár helyes, ha pontosan szemléljük az egyháztörténet kihívásokat jelentő részeit, ne úgy összpontosítsunk ezekre, hogy közben szem elől tévesztjük mindazt, ami jó és gyönyörű.

• Vigyázz a gyanús értelmezésekkel! A múltbéli események nem minden értelmezése azonos érvényű. Az emberek számos olyan állítást fogalmaznak meg az egyház történetével kapcsolatban – kedvezőeket és ellenségeseket egyaránt –, amelyek nem ütik meg a pontosság, megbízhatóság és méltányosság mércéit. Ez különösen igaz egy olyan korban, amikor bárki egyetlen kattintással közzéteheti a nézeteit. Az Úr arra utasított minket, hogy törekedjünk bölcsességre „a legjobb könyvekből”². Az egyháztörténet tanulmányozójaként egyaránt használhatod a tudomány eszközeit és a Szentlélek ajándékát.

Kulcsfontosságú szentírások: 1 Nefi 11:17; Tan és szövetségek 88:118