Être un avec le Christ

Depuis mon plus jeune âge, j’ai toujours été profondément touché par l’expiation de Jésus-Christ. Toutefois, sa réalité s’est imposée à moi quand j’ai eu vingt-cinq ans. Fraîchement diplômé de la faculté de droit de Stanford, je préparais l’examen du barreau en Californie. Ma mère m’a téléphoné pour m’annoncer que mon grand-père qui vivait en Utah, Crozier Kimball, était mourant. Elle m’a dit que si je voulais le voir, je devais rentrer sans tarder. Mon grand-père avait quatre-vingt-six ans et était très malade. Nous avons passé un moment merveilleux ensemble. Il était très heureux de me voir et de me rendre son témoignage.

Mon grand-père n’avait que trois ans lorsque son père, David Patten Kimball, est décédé à l’âge de quarante-quatre ans¹. Il espérait que son père et son grand-père, Heber C. Kimball, approuveraient ses choix de vie et trouveraient qu’il avait été fidèle à son héritage.

Le conseil principal que m’a donné mon grand-père était d’éviter toute arrogance ou tout sentiment de supériorité en raison de ces ancêtres fidèles. Il m’a dit que je devais porter mon attention sur le Sauveur et sur son expiation. Il a affirmé que nous sommes tous les enfants d’un Père céleste aimant. Qui que soient nos ancêtres terrestres, nous rendrons tous compte au Sauveur de la manière dont nous avons respecté ses commandements.

Mon grand-père parlait du Sauveur comme du « gardien de la porte », en référence à 2 Néphi 9:41. Il m’a dit qu’il espérait avoir été suffisamment repentant pour bénéficier de sa miséricorde².

J’ai été profondément touché. Je savais qu’il avait mené une vie juste. Il était patriarche et avait fait plusieurs missions. Il m’a enseigné que personne ne peut retourner auprès de Dieu uniquement par de bonnes œuvres, sans bénéficier de l’expiation du Sauveur. Je me souviens encore aujourd’hui du grand amour et de la reconnaissance que mon grand-père avait pour le Sauveur et son expiation.

En 2019, une tâche m’a été confiée à Jérusalem³. J’ai eu l’occasion de visiter une chambre haute qui se trouvait probablement à proximité de l’endroit où le Sauveur a lavé les pieds de ses apôtres avant sa crucifixion. J’ai été touché spirituellement et j’ai pensé au commandement qu’il a donné à ses apôtres de s’aimer les uns les autres.

Je me suis souvenu de la prière d’intercession du Sauveur en notre faveur. Comme le rapporte l’Évangile de Jean, cette prière a eu lieu littéralement dans les dernières heures de la vie du Christ dans la condition mortelle.

Cette prière concernait ses disciples, notamment nous tous⁴. Dans sa supplication adressée à son Père, le Sauveur a demandé : « Que tous soient un, comme toi, Père, tu es en moi, et comme je suis en toi, afin qu’eux aussi soient un en nous. » Il a poursuivi en disant : « Je leur ai donné la gloire que tu m’as donnée, afin qu’ils soient un comme nous sommes un⁵. » Le Christ a prié pour l’unité avant d’être trahi et crucifié. L’unité avec le Christ et notre Père céleste s’obtient grâce à l’expiation du Sauveur.

La miséricorde salvatrice du Seigneur ne repose pas sur la lignée, l’éducation, le statut économique ou la race, mais sur l’unité avec le Christ et ses commandements.

Joseph Smith, le prophète, et Oliver Cowdery ont reçu la révélation sur l’organisation et le gouvernement de l’Église en 1830, peu après l’organisation de l’Église. Ce qui est maintenant la section 20 a été lu par le prophète Joseph lors de la première conférence de l’Église et a été la première révélation à être approuvée par consentement commun⁶.

Le contenu de cette révélation est tout à fait remarquable. Elle nous explique la signification et le rôle du Sauveur, ainsi que la manière d’accéder à son pouvoir et à ses bénédictions par sa grâce expiatoire. Joseph Smith avait vingt-quatre ans. Il avait déjà reçu de nombreuses révélations et terminé la traduction du Livre de Mormon par le don et le pouvoir de Dieu. La section 20 précise que Joseph et Oliver avaient été ordonnés apôtres, et par conséquent avaient l’autorité de présider l’Église.

Les versets 17 à 36 résument la doctrine essentielle de l’Église, notamment la réalité de Dieu, la création de l’humanité, la Chute et le plan du salut de notre Père céleste grâce à l’expiation de Jésus-Christ. Le verset 37 présente les conditions principales requises pour le baptême dans l’Église du Seigneur. Les versets 75 à 79 contiennent les prières de Sainte-Cène que nous utilisons chaque jour de sabbat.

La doctrine, les principes, les sacrements et les pratiques que le Seigneur a établis par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète du Rétablissement, sont véritablement fondamentaux⁷.

Les conditions requises pour le baptême, bien que profondes, sont particulièrement simples. Il s’agit principalement de s’humilier devant Dieu, d’avoir le cœur brisé et l’esprit contrit⁸, de se repentir de tous ses péchés, de prendre sur soi le nom de Jésus-Christ, de persévérer jusqu’à la fin et de montrer par nos œuvres que nous avons reçu l’Esprit du Christ⁹.

Il est important de noter que les conditions pour le baptême sont toutes spirituelles. Aucune réussite économique ou sociale n’est requise. Le riche et le pauvre sont soumis aux mêmes conditions spirituelles.

Il n’y a pas de condition de race, de sexe ou d’origine ethnique. Le Livre de Mormon explique clairement que tous sont invités à prendre part à la bonté du Seigneur, « noirs et blancs, esclaves et libres, hommes et femmes ; […] tous sont pareils pour Dieu¹⁰ ». « Tous les hommes ont cette possibilité, les uns comme les autres, et nul ne se la voit interdire¹¹. »

Étant donné notre « ressemblance » devant Dieu, cela n’a guère de sens de souligner nos différences. Certains nous ont incités à tort « à imaginer que les gens sont bien plus différents de nous-mêmes et les uns des autres qu’ils ne le sont réellement. [Certains] prennent des différences réelles, mais minimes, et les amplifient pour en faire des gouffres¹². »

En outre, certains ont supposé à tort que, puisque tout le monde est invité à recevoir la bonté du Seigneur et la vie éternelle, il n’y a aucune exigence de conduite¹³.

Cependant, les Écritures attestent que toutes les personnes responsables¹⁴ sont tenues de se repentir de leurs péchés et de respecter ses commandements. Le Seigneur indique clairement que tous ont le libre arbitre moral et « sont libres de choisir la liberté et la vie éternelle, par l’intermédiaire du grand Médiateur de tous les hommes, [d’écouter] ses grands commandements, [d’être] fidèles à ses paroles, et [de choisir] la vie éternelle¹⁵ ». Pour recevoir les bénédictions de l’expiation du Sauveur, nous devons utiliser notre libre arbitre avec assurance pour choisir le Christ et obéir à ses commandements.

Durant le cours de ma vie, la signification du « libre arbitre » a été largement disséquée et débattue. Il y a eu et il y a encore de nombreux débats intellectuels à ce sujet.

Sur la couverture d’une grande revue universitaire destinée aux anciens étudiants, un éminent professeur de biologie a affirmé : « Il n’y a pas de place pour le libre arbitre¹⁶. » Il n’est pas surprenant que ce professeur soit cité dans l’article comme ayant dit : « Dieu n’existe pas […], il n’y a pas de libre arbitre, et nous vivons dans un univers vaste, insensible et vide¹⁷. » Je ne saurais être plus en désaccord.

L’un des points de doctrine fondamentaux de notre foi est que nous disposons du libre arbitre moral¹⁸ qui comprend la liberté d’agir de plein gré¹⁹. Le libre arbitre est la capacité de choisir et d’agir. Il est essentiel au plan du salut. Sans le libre arbitre moral, nous ne pourrions pas apprendre, progresser et choisir d’être un avec le Christ. Grâce au libre arbitre moral, nous sommes « libres de choisir la liberté et la vie éternelle²⁰ ». Dans le conseil prémortel dans les cieux, le plan du Père incluait comme élément essentiel le libre arbitre. Lucifer s’est rebellé et a cherché « à détruire le libre arbitre de l’homme²¹ ». Par conséquent, Satan et ceux qui l’ont suivi se sont vu refuser le privilège d’obtenir un corps physique.

D’autres esprits prémortels ont exercé leur libre arbitre en suivant le plan de notre Père céleste. Les esprits ayant reçu la bénédiction de naître dans la condition mortelle continuent d’avoir leur libre arbitre. Nous sommes libres de choisir et d’agir, mais nous ne contrôlons pas les conséquences de ces choix. « Le choix du bien et de la droiture mène au bonheur, à la paix et à la vie éternelle, alors que le choix du péché et du mal finira par conduire au chagrin et au malheur²². » Comme Alma l’a déclaré : « La méchanceté n’a jamais été le bonheur²³. »

Dans ce monde extrêmement compétitif, l’effort pour exceller est constant. S’efforcer d’être le meilleur possible est une entreprise juste, utile et cohérente avec la doctrine du Seigneur. Les efforts visant à diminuer ou à déprécier les autres, ou à créer des obstacles à leur réussite, sont contraires à la doctrine du Seigneur. Nous ne pouvons pas rejeter la faute sur la situation ou sur d’autres personnes lorsque nous décidons d’agir à l’encontre des commandements de Dieu.

Dans le monde d’aujourd’hui, il est facile de concentrer notre attention sur la réussite matérielle et professionnelle. Certains perdent de vue les principes éternels et les choix qui ont une importance éternelle. Nous serions sages de suivre le conseil du président Nelson de « penser de manière céleste²⁴ ».

Les choix les plus importants sont accessibles à presque tout le monde, indépendamment des talents, des capacités, des possibilités ou de la situation économique. Il est essentiel de donner la priorité aux choix relatifs à la famille. Toutes les Écritures le disent clairement. Pensez au récit de 1 Néphi, où Léhi « partit dans le désert. Et il quitta sa maison, et le pays de son héritage, et son or, et son argent, et ses choses précieuses, et ne prit rien d’autre avec lui que sa famille²⁵ ».

Au cours des vicissitudes de la vie, il se produit de nombreux événements sur lesquels nous avons peu ou pas de contrôle. Les problèmes de santé et les accidents entrent évidemment dans cette catégorie. La récente pandémie de COVID-19 a touché sévèrement des gens qui menaient une vie juste. Pour ce qui est des choix les plus importants, nous sommes aux commandes. Quand j’étais missionnaire, Marion D. Hanks, notre président de mission, nous avait tous fait apprendre par cœur un poème d’Ella Wheeler Wilcox :

Pour ce qui est des principes, de la conduite, de l’observance religieuse et de la droiture, nous sommes aux commandes. Notre foi en Dieu le Père et en son Fils Jésus-Christ et le culte que nous leur rendons sont un choix que nous faisons²⁷.

Comprenez bien que je ne préconise pas de réduire l’intérêt porté aux études et au métier. Je dis que quand nous donnons la priorité aux efforts liés aux études et au métier par rapport à la famille et au fait d’être un avec le Christ, les conséquences imprévues peuvent être nettement défavorables.

La doctrine claire et simple exposée dans Doctrine et Alliances 20 est touchante et convaincante, car elle souligne et clarifie des concepts spirituels sacrés. Elle enseigne que le salut vient lorsque Jésus-Christ justifie et sanctifie les âmes repentantes par la grâce du Sauveur²⁸. Elle prépare le terrain au rôle prééminent de son expiation.

Nous devons nous efforcer d’intégrer les gens dans notre cercle d’unité. Pour suivre l’exhortation de Russell M. Nelson à rassembler Israël dispersé des deux côtés du voile, nous devons intégrer les gens dans notre cercle d’unité. Comme le président Nelson l’a merveilleusement enseigné : « Sur chaque continent, sur chaque île de la mer, les fidèles se rassemblent dans l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Les différences de culture, de langue, de genre, de race et de nationalité deviennent insignifiantes quand les fidèles entrent sur le chemin des alliances et viennent à notre Rédempteur bien-aimé²⁹. »

Nous sommes unis par notre amour pour Jésus-Christ et notre foi en lui. Nous sommes unis en tant qu’enfants d’un Père céleste aimant. L’essence du véritable sentiment d’appartenance est d’être un avec le Christ. Les ordonnances du baptême et de la Sainte-Cène présentées dans Doctrine et Alliances 20, ainsi que nos alliances au temple, nous unissent de manières spéciales et nous permettent d’être un dans tous les aspects d’importance éternelle, et de vivre en paix et en harmonie.

Je témoigne avec certitude que Jésus-Christ vit et que grâce à son expiation, nous pouvons être un avec le Christ. Au nom sacré de Jésus-Christ. Amen.