« ‘La façon dont nous étions soudés était magnifique’ », Histoires du monde : Allemagne, 2021
« ‘La façon dont nous étions soudés était magnifique’ », Histoires du monde : Allemagne
« La façon dont nous étions soudés était magnifique »
En 1945, dans le contexte des graves pénuries alimentaires de l’après-guerre, l’ingéniosité d’Ilse Kaden permit de sauver de la famine Herbert, son mari, et leurs deux jeunes fils. Ilse reprisait des chaussettes pour un producteur laitier en échange de beurre, de fromage blanc, d’œufs et de lait et elle tricotait des vestes pour la famille d’un meunier en échange de farine.
Dans les années 1950, alors que le gouvernement renforçait ses contrôles sociaux, de nombreux membres de l’Église furent victimes de discrimination au travail ou à l’école en raison de leur religion. En 1952, le mari d’Ilse, Herbert, refusa de signer une déclaration niant son appartenance à « cette Église américaine » et fut licencié. La famille Kaden déménagea à Dresde où Herbert trouva du travail. Tous deux servirent dans la branche de Dresde : Ilse fut présidente de la Primaire, présidente de la Société de Secours et œuvra auprès des Jeunes Filles, tandis qu’Herbert occupa de nombreux postes, dont celui de président de branche.
De nombreux saints d’Allemagne de l’Est racontèrent plus tard qu’ils faisaient extrêmement attention à ce qu’ils disaient en public. Les activités de l’Église étaient étroitement surveillées par la Stasi (police d’État) et ses informateurs, dont certains étaient membres de l’Église.
Société de Secours de Dresde, décembre 1955.
Le 13 août 1961, les médias d’État annoncèrent l’achèvement du mur de Berlin, qui coupa la libre circulation entre l’Allemagne de l’Est et de l’Ouest. « Non seulement j’eu l’impression qu’une énorme trappe se refermait au-dessus de ma tête, se souvint Gerd Skibbe, un membre de Neubrandenburg, mais mon âme cria également : ‘Maintenant, tu es vraiment prisonnier.’ » Les membres de l’Église firent face aux restrictions en se concentrant sur leur vie de famille et de membres de l’Église. Des dirigeants tels que Henry Burkhardt, appelé comme président de la mission de Dresde en 1969, et Walter Krause, devenu patriarche de la mission en 1973, voyagèrent beaucoup pour exercer leur ministère auprès des saints et plaider leur cause.
L’Église devint un refuge où les personnes pouvaient se servir de leurs talents, choisir leurs propres projets et se retrouver avec des amis de longue date. « C’était une époque difficile, mais avec de bons moments, se souvint Ilse. La façon dont nous étions soudés était magnifique. »
Ilse participa à l’organisation de conférences annuelles pour les jeunes, auxquelles participèrent quelques 150 membres de toute la République démocratique allemande. Elle prépara des ragoûts dans une marmite si grande qu’elle devait se tenir debout sur une plate-forme en bois fabriquée sur mesure pour pouvoir remuer le contenu. Les membres de la branche montèrent des représentations élaborées, notamment des pièces de théâtre classiques allemandes et des spectacles de Noël. Ilse décrit l’esprit joyeux qui régnait à ces activités. Lors d’une représentation du mélodrame allemand classique L’Assomption d’Hannele, la sœur jouant Hannele, couchée dans un cercueil, se mit à rire si fort que le cercueil trembla.
Avec le temps, les saints des derniers jours acquirent une réputation de citoyens respectueux de la loi, ce qui permit d’apaiser les soupçons de l’État. Malgré les possibilités de fuir vers l’Ouest, Ilse et Herbert ainsi que de nombreux autres membres de l’Église choisirent de rester à l’Est. La bonne réputation des saints vivant en Allemagne de l’Est permit de poser les bases de la construction du temple de Freiberg en 1985. À l’ouverture du temple, Ilse et Herbert furent appelés comme servants du temple – un appel qu’Ilse adorait – et ils servirent jusqu’en 1994.
Temple de Freiberg (Allemagne).