Selbongen pendant la Seconde Guerre mondiale

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baptême à Udine, Pologne

Pendant la Seconde Guerre mondiale, beaucoup de polonais furent appelés à combattre, y compris la plupart des hommes de la branche de Selbongen. En 1945, seuls deux adultes détenteurs de la prêtrise, Adolf Kruska et August Fischer, demeurèrent sur place. Avec l’aide des femmes de la branche, Adolf et August soutinrent les villageois qui avaient perdu leurs maris et leurs pères à la guerre.

Les membres qui restèrent à Selbongen ne furent pas épargnés par les atrocités de la guerre. En janvier 1945, le fils adulte d’Adolf fut abattu dans la rue par des soldats qui lui demandèrent des cigarettes qu’il n’avait pas. Plusieurs fois, les armées des envahisseurs mirent à contribution les jeunes hommes et femmes ou les conduisirent de force dans des camps de travail. En février 1945, August fut envoyé dans un camp de travail en Russie, où il contracta la tuberculose. Il ne s’en remit jamais et mourut plus tard dans un hôpital de Heidelberg, en Allemagne. Adolf se retrouva seul détenteur de la prêtrise de la branche.

Aucun dirigeant étranger n’était venu à Selbongen depuis 1941, et la branche n’avait eu aucune communication avec l’Église depuis 1944. Les membres de la branche jeûnèrent et prièrent afin que le contact soit rétabli. Le dimanche 4 août 1946, une Jeep arriva au village – lequel avait été renommé Zelwagi après le remaniement des frontières entre l’Allemagne et la Pologne à la suite de la guerre – et se gara à côté de l’église.

Un homme à l’intérieur de la Jeep demanda à une femme s’il s’agissait du lieu de culte des Mormons. Avec ravissement, elle reconnut Ezra Taft Benson, du Collège des douze apôtres. La nouvelle se répandit rapidement que « les frères [étaient] là ! ». Le lieu de culte se remplit de membres et d’amis qui chantaient des louanges, témoignaient et rendaient grâce.