Le miracle de la Slovaquie

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missionnaire avec deux femmes

En janvier 1993, lorsque la Tchécoslovaquie se sépara paisiblement en deux républiques indépendantes, la Slovaquie et la République tchèque, une erreur dans la soumission des formulaires requis bloqua la reconnaissance officielle de l’Église en Slovaquie.

Des branches furent organisées à Trenčín, Bratislava et Žilina, mais sans reconnaissance officielle, il leur manquait une certaine légitimité en Slovaquie. Les membres pouvaient tenir des réunions et inviter d’autres personnes à se joindre à eux, mais ils ne pouvaient pas ouvrir de compte bancaire pour l’Église, les dirigeants n’étaient pas considérés comme des membres du clergé, et les missionnaires étrangers n’étaient autorisés à entrer dans le pays qu’avec des visas temporaires. Peter Václav et d’autres jeûnèrent deux fois par mois et prièrent pour que l’Église puisse rapidement être enregistrée.

Jonathon Tichy, ancien missionnaire en Slovaquie et avocat extérieur de l’Église, étudia la législation sur l’enregistrement. Il y découvrit que la demande de l’Église devait comporter 20 000 signatures avec, pour chaque signataire, ses nom et prénoms, son adresse et son numéro d’identification personnel. La tâche paraissait insurmontable.

Début 2006, les dirigeants de l’Église déterminèrent qu’une campagne de signatures par un démarchage dans les rues demandant au public slovaque de signer était leur seule option. Le 12 mai, quelques mois avant la campagne, Dieter F. Uchtdorf, du Collège des douze apôtres, consacra la Slovaquie à la prédication de l’Évangile. Les membres locaux mirent leur foi dans l’assurance de leurs dirigeants que l’initiative serait couronnée de succès.

Le 3 septembre, tous les soixante missionnaires de la mission de Prague (Tchécoslovaquie) se rendirent en Slovaquie pour se joindre aux membres, aux anciens missionnaires et à quinze étudiants locaux dans le but de réunir des signatures dans tout le pays. Ils rencontrèrent quelques réactions négatives, mais la plupart des gens furent favorables à la cause de l’Église. À Trenčín, une jeune femme catholique signa la pétition et sollicita soixante signatures supplémentaires dans le terrain de jeux de ses enfants, au bureau de poste et pendant qu’elle faisait ses courses. En seulement sept jours, la campagne permit de recueillir les signatures nécessaires.

Fin septembre, l’Église envoya la pétition au gouvernement slovaque. Avant la campagne de signatures, David A. Bednar, du Collège des douze apôtres, qui a des ancêtres slovaques, reçut la tâche de se rendre dans le pays. Averti de la visite prochaine de frère Bednar, le D^r Ján Juran, directeur des affaires religieuses au ministère slovaque de la culture, dit : « Je serais très désireux de rencontrer l’apôtre slovaque mormon. »

Le 18 octobre 2006, frère Bednar rencontra M. Juran et reçu la déclaration officielle de reconnaissance. Ce soir-là, lors d’une réunion à Trenčín, frère Bednar récita les premières phrases du cantique « Le jour paraît, chassant la nuit » en slovaque : « Le jour paraît, chassant la nuit ; Vois ! Sion lève l’étendard ! D’un jour meilleur l’aurore luit. » Il annonça alors que l’Église était reconnue officiellement. Frère Bednar déclara plus tard : « Il y eut un silence pénétrant et des larmes de bonheur. »