Des membres des soixante-dix racontent comment ils célèbrent cette période de l’année et se souviennent de la naissance du Sauveur.
Comment célébrer Noël pour que cette période ait un sens pour chaque membre de la famille ? Que faire pour que Noël reste centré sur le Sauveur? Quelles traditions peuvent nous aider à nous souvenir de lui et de sa naissance ?
Des membres des soixante-dix de divers pays et cultures nous disent comment ils ont répondu à ces questions dans leur vie et dans celle de leurs proches. Ils évoquent ici certains de leurs souvenirs, témoignages et traditions de Noël (leur pays d’origine est indiqué entre parenthèses).
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Elder Marcos A. Aidukaitis
Marcos A. Aidukaitis (Brésil) : Noël est une occasion très spéciale, pour ma famille et moi, de parler de choses sacrées que nous n’abordons peut-être pas de façon aussi officielle et précise à d’autres moments de l’année. C’est l’occasion de montrer de l’amour aux autres et de la gratitude pour ce qui s’est passé dans notre vie.
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Elder David S. Baxter
David S. Baxter (Écosse) : Quand nos enfants étaient petits, nous allions chanter des chants de Noël, le soir du réveillon, et nous offrions des bûches aux familles non pratiquantes de notre paroisse. Lors du réveillon, nous allumions des bougies, lisions l’histoire de Noël et prenions un repas spécial en famille, et ensuite, nous passions Noël ensemble.
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Elder Gérald Caussé
Gérald Caussé (France) : Dans notre famille, nous avons décidé que Noël ne signifie pas seulement passer de bons moments ensemble, mais mettre l’accent sur le Christ et servir les autres. Il y a une dizaine d’années, nous avons formé un chœur composé des membres de notre famille. Nous sommes allés dans des hôpitaux et des maisons de retraite pour y chanter des chants de Noël. Au début, nous étions un petit groupe. Nous avions des bébés dans les bras et dans des poussettes. Maintenant, ces bébés ont grandi et ils sont devenus des choristes accomplis. Notre chœur compte quarante-quatre personnes qui interprètent non seulement des chants traditionnels français, mais aussi des cantiques de l’Église. Nous avons beaucoup de succès. Après avoir chanté, les enfants distribuent aux malades et aux personnes âgées de petits cadeaux préparés en famille. Nous essayons de passer du temps avec chaque personne, de parler du vrai sens de Noël et aussi d’écouter chacune d’elles. Chaque personne a toujours beaucoup à dire.
Nos visites sont d’excellentes occasions de nous souvenir de ce que signifie être chrétien et porter le nom du Christ. Noël est un bon moyen de nous rappeler comment nous devons nous conduire pendant toute l’année.
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Elder Eduardo Gavarret
Eduardo Gavarret (Uruguay) : Noël est un moment particulier dans notre vie. Nous éprouvons toujours un sentiment chaleureux pendant cette période. Quand le mois de décembre arrive, Noël nous apparaît comme un moment de paix où nous voulons être en famille. Notre tradition consiste à écrire des lettres à nos amis, mais nous aimons particulièrement en écrire au Sauveur pour les mettre sur l’arbre de Noël, comme un cadeau que nous voulons lui offrir.
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Elder Carlos A. Godoy
Carlos A. Godoy (Brésil) : En famille, nous écrivons notre témoignage dans des exemplaires du Livre de Mormon que nous envoyons à des amis et à des membres de notre famille comme cadeaux de Noël. Comme c’est la période de Noël, les cadeaux sont toujours appréciés. C’est une bonne façon de parler de l’Évangile et de rappeler que le Christ est ce qu’il y a de plus important ce jour-là.
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Elder Christoffel Golden Jr.
Christoffel Golden, fils (Afrique du Sud) : Le soir du réveillon, nous aimons prendre un repas à table, après lequel nous lisons le récit de la naissance du Sauveur dans Luc. Le matin de Noël, en habits du dimanche, nous assistons à une courte réunion de Noël. À cette réunion assistent aussi plusieurs non-membres et membres non pratiquants. Plus tard dans la journée, nous parlons avec des amis et d’autres membres de la famille au cours de réunions de famille où nous fortifions nos liens familiaux dans le véritable esprit de Noël.
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Elder Donald L. Hallstrom
Donald L. Hallstrom (États-Unis) : Le soir du réveillon, autrefois, nous nous réunissions pour une période de témoignages mémorable et agréable. Chaque membre de la famille avait l’occasion d’exprimer ses sentiments au sujet du Sauveur et de notre Père céleste. Ces profonds sentiments d’amour nous rapprochaient ensuite les uns des autres, et nos expressions d’amour pour les membres de la famille étaient des plus sincères. Puis, mon père exprimait ses espoirs pour sa famille et encourageait vivement chacun de ses membres à rester fidèle à la foi. Enfin, tous ensemble, nous nous agenouillions pour une prière de clôture familiale.
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Elder Paul V. Johnson
Paul V. Johnson (États-Unis) : Une de nos traditions familiales consiste à participer, chaque année et en famille, à une interprétation de chants tirés du Messie de Haendel. Nous aimons beaucoup cela. Chacun de nous a une partition, et cela nous donne l’occasion de chanter les belles paroles mises en musique par Haendel et de nous rappeler le ministère du Sauveur.
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Elder Yoshihiko Kikuchi
Yoshihiko Kikuchi (Japon) : À partir d’une trentaine de jours avant Noël, ma femme et moi essayons de lire les paroles des prophètes dans les Écritures concernant la naissance du Sauveur. Si on lit quotidiennement jusqu’au 25 décembre, on sent l’esprit de Noël augmenter graduellement, histoire après histoire, Écriture après Écriture. C’est ce que nous essayons de faire dans notre famille.
Je me rappelle toujours ce que Néphi répond à l’ange quand celui-ci lui demande ce que signifie l’arbre dans le songe de son père. Néphi dit : « Oui, c’est l’amour de Dieu, qui se répand dans le cœur des enfants des hommes » (1 Néphi 11:22). Pour moi, Noël, c’est l’amour de notre Père céleste et de Jésus-Christ.
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Erich W. Kopischke
Erich W. Kopischke (Allemagne) : Pendant cette période, l’aspect de toute la maison change. On décore des branches de sapin, on dispose dans les fenêtres des décorations pleines de bougies et on suspend des guirlandes de lampions. Les enfants mettent des décorations de Noël dans leur chambre, on prépare des biscuits et du pain d’épices, et un arôme imprègne toute la maison : l’odeur du sapin et de la cannelle.
Le réveillon est le moment que nous choisissons pour inviter notre famille et nos amis chez nous. Nous allumons des bougies et faisons un feu dans la cheminée. Nous avons, pour l’occasion, préparé des recueils contenant des chants de Noël que nous aimons chanter. Je sors mon accordéon et chacun choisit un chant que nous chantons tous ensemble. Il règne un esprit particulier que tout le monde aime.
Puis nous ouvrons les cadeaux. Ce sont les petits enfants qui commencent. Tout le monde regarde et partage leur excitation pendant qu’ils déballent leurs cadeaux. Une fois tous les cadeaux ouverts, les enfants disparaissent rapidement avec leurs trésors. Les adultes restent et bavardent. C’est comme une soirée familiale spéciale.
Parfois, nous invitons pour le réveillon des personnes qui, autrement, seraient seules. Ces Noëls sont particulièrement agréables.
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Elder Michael John U. Teh
Michael John U. Teh (Philippines) : Pour moi, Noël signifie le Christ et ma famille. C’est l’occasion de me réengager à avoir de meilleures relations avec notre Père céleste et le Sauveur, et à être un meilleur mari et un meilleur père. Je suis reconnaissant d’avoir l’occasion de participer à la réunion de Sainte-Cène tout au long de l’année, parce que c’est pour moi le moment de renouveler ces alliances et de me souvenir de Noël. Ce peut être chaque semaine Noël, un moment où je me réengage à me souvenir du Sauveur.
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Elder José A. Teixeira
José A. Teixeira (Portugal) : La meilleure façon pour notre famille de garder l’esprit de Noël, non seulement pendant la période de Noël, mais aussi tout au long de l’année, est de lire les Écritures. En lisant les Écritures en famille, nous nous souvenons du Sauveur et du véritable esprit de Noël.
Pour ma famille et moi, Noël signifie en fait Jésus-Christ. C’est un moment où l’on donne, où l’on reçoit, où l’on reprend contact avec la famille, et un moment où l’on donne davantage d’amour à tous ceux qui nous entourent.
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Elder Francisco J. Viñas
Francisco J. Viñas (Espagne) : Je vais vous raconter une expérience que nous avons vécue lorsque j’étais président de mission en 1989. Nous étions dans la mission de Salta, en Argentine, et, quelques jours avant Noël, nous avons reçu pour instruction du département missionnaire que les missionnaires devaient rester dans leur appartement jusqu’à nouvel ordre, en raison de l’invasion du Panama par les États-Unis.
Le matin du 24 décembre, nous avons chargé les voitures de la mission et avons divisé le territoire de la mission en deux parties : les assistants sont allés dans la partie nord et mon fils de huit ans et moi, dans la partie sud. Le but était de rendre visite à chaque équipe de missionnaires dans son appartement, de lui donner de la nourriture et de lui remettre un message de Noël. Cela a été une expérience formidable pour mon fils et moi. Pouvoir nous rendre dans chaque appartement et être en communion avec les missionnaires a été une expérience merveilleuse pour nous deux, une expérience que nous chérissons toujours comme un merveilleux souvenir de Noël.
Ma femme et nos deux filles sont restées au foyer de la mission et mon fils et moi sommes rentrés de bonne heure le matin du 25 décembre. C’était la première fois que nous n’étions pas ensemble pour le réveillon, mais pour nous, cela a été le plus mémorable des Noëls.
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Elder Jorge F. Zeballos
Jorge F. Zeballos (Chili) : Quand vous avez un témoignage de Jésus-Christ, qu’il vit, qu’il est notre Sauveur, notre Rédempteur, la meilleure façon de manifester votre amour à son égard est d’obéir à ses commandements. Ainsi, pour moi, la meilleure façon de me souvenir de lui, non seulement pendant la période de Noël mais également chaque jour, est d’obéir à chaque chose qu’il nous a demandé de faire.
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Elder Claudio D. Zivic
Claudio D. Zivic (Argentine) : Pour moi et pour notre famille, Noël est la célébration de la naissance de Jésus-Christ, notre Sauveur et Rédempteur. Cela signifie nous rassembler en famille, la veille de Noël, pour faire une soirée familiale à laquelle tout le monde participe en jouant, en lisant et en chantant les événements spéciaux de la naissance du Nouveau-né de Bethléhem. Cela a toujours été la célébration la plus importante de notre foyer, et nous essayons de garder l’esprit de cette période en vivant l’Évangile chaque jour.