쇠막대를 굳게 잡으십시오

“또 나는 무수한 사람의 무리를 보았는데, 그들 가운데 많은 이가 내 곁에 서 있는 나무에 이르는 길에 들어서려고 앞으로 밀고 나아오더라.

그리고 이렇게 되었나니 그들은 앞으로 나아와, 나무에 이르는 길에 들어서서 나아가기 시작하더라.

그리고 이렇게 되었나니 어둠의 안개가 일어나매, 참으로 심히 큰 어둠의 안개라. 그로 인해 그 길에 들어섰던 자들이 길을 잃더니, 방황하며, 멀어지다가, 잃어버린 바 되더라.” (니파이전서 8:21~23)

이 그룹에 속한 사람들은 분명 경전을 읽고 연구하지 않았고, 연차 대회를 듣지도 시청하지도 않았으며, 리아호나를 읽거나 일요일 모임에도 참석하지 않았습니다. 이 모든 것들이 하나님의 말씀을 전해 주는데도 말입니다. 결과적으로 그들은 길을 잃었습니다.

“또 이렇게 되었나니 나는 다른 이들이 앞으로 밀고 나아옴을 보았나니, 그들이 나아와서 쇠막대의 끝을 붙잡더라. 또 그들은 쇠막대를 꼭 붙든 채 밀고 나아가 어둠의 안개를 지나가더니 마침내 나아와 나무의 열매를 먹더라. …

이에 그들이 열매를 맛본 후 그들을 비웃는 자들로 인하여 부끄러워하더니, 금단의 길로 떨어져 나가서는 잃어버린 바 되더라.” (니파이전서 8:24, 28)

이 집단은 쇠막대를 잡되, 그것을 꼭 붙들었다는 것을 주목하십시오. 그들은 생명나무에 다다를 때까지 쇠막대를 붙잡고 그 열매를 취했습니다. 그러나 그들은 예수 그리스도의 복음을 부끄러워하게 되었으며, 구주께 집중하는 것을 멈추었고, 세상에 매혹되고, 유혹과 부로 인해 주의를 잃게 되었습니다. 그런 뒤 그들도 잃어버린 바 되었습니다.

이러한 구절들을 이해하는 열쇠는 “쇠막대를 꼭 붙든 채”라는 구절입니다. 저는 꼭 붙들다라는 단어를 “하얀 손가락 마디” 라는 말과 비교해 보겠습니다. 급류타기를 해 보셨다면, 고무보트를 너무 세게 꼭 붙들어 손가락 마디가 하얗게 되어 버린 것을 기억하실 것입니다. 그리고 잔잔한 물가에 도착했을 때에는 어떻게 하셨습니까? 잡고 있던 손을 놓았지요!

복음 안에서 이런 일은 여러분이 말씀을 부탁받아 준비할 때, 또는 가족 중 누군가가 세상을 떠나거나 가족 간의 관계가 단절되는 것과 같은 시련과 위기에 봉착했을 때 일어날 수 있습니다. 그럴 때면 여러분은 좀처럼 듣지 않던 연차 대회 말씀을 찾아보거나, 평소에는 관심을 두지 않던 경전을 펼칩니다. 여러분은 여러분의 영적인 나약함으로 인해 영적인 인도와 도움을 간구합니다. 그런 뒤, 그 위기가 지나가면, 손을 놓아 버립니다! 여러분은 다시 경전을 책장에 꽂아 놓고, 매일 하던 기도를 그만두고, 드물게 교회에 참석하던 예전의 습관으로 되돌아갑니다. 적어도 다음 고난이나 급류타기와 같은 일이 생기기까지는 말입니다. 다른 말로 하면, 여러분은 늘 주님께 향하기보다는 절실한 필요사항이 생길 때만 도움을 구하기 위해 주님께 향합니다.

이 무리에 속한 회원들은 침례를 받았고, 아마 많은 회원들이 신권을 성임받았을 것이며, 성전 의식을 받고, 전임 선교사로 봉사하고, 성전에서 결혼했을 것입니다. 하지만 그들은 손을 놓아버렸습니다! 그들은 지속적으로 경전을 읽지 않았으며, 금단의 길로 떨어져 나가 잃어버린 바 되었습니다.

감사하게도 대부분의 청년 독신들과 귀환 선교사들은 그들이 배우고 나눴던 복음 진리에 충실하게 남습니다. 그들은 또한 매일 기도와 경전 공부를 통해 그들의 삶의 초점을 구주께 맞추고 있습니다. 우리는 그들과 그들의 충실함에 감사합니다. 그들은 교회의 미래이며, 앞으로 교회를 이끌어 나갈 이들의 미래의 부모입니다.

“보라, [리하이는] 또 다른 수많은 무리가 앞으로 밀고 나아옴을 보셨나니, 그들이 와서 쇠막대의 끝을 붙잡았더라. 또 그들은 쇠막대를 계속하여 굳게 잡은 채 앞으로 밀고 나아오더니, 드디어 나아와 엎드러져서 나무의 열매를 먹었느니라.”(니파이전서 8:30)

“쇠막대를 계속하여 굳게 잡[았다]”는 구절에 주목하십시오. 이 그룹은 경전을 지속적으로 읽었습니다. 그들은 지속적으로 구주께 초점을 맞추었습니다.

경전은 우리가 공부할 수 있는 가장 중요한 것입니다 경전은 화학, 물리학, 회계학, 무용, 음악, 스포츠, 혹은 어떤 다른 세상적인 학문이나 활동보다 우선되어야 합니다.

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경전을 공부하는 청녀들

하루를 경전으로 시작하십시오. 기도와 경전 공부는 연결되어 있습니다. 그 둘은 불가분의 동반자와 같습니다. 끊임없는 기도는 여러분을 경전으로 인도할 것이며, 지속적인 경전 공부는 여러분이 기도하도록 이끌 것입니다. 두 가지 모두 여러분을 구주께 초점을 맞추게 하며, 오직 “쇠막대를 계속하여 굳게 잡음”으로써만 오는 계시와 평화로 여러분을 이끌어 줍니다. 기도와 경전 공부는 여러분을 성전으로 인도할 것입니다. 여러분이 안식일을 거룩하게 지키려는 소망을 품도록 이끌 것입니다 대적의 유혹을 피하고 이겨 내도록 도울 것입니다.

이제 저는 “[그들은] 드디어 나아와 엎드려져서 나무의 열매를 먹었느니라”라는 문구로 여러분의 주의를 끌고자 합니다. 이 구절을 이해하는 열쇠는 니파이전서 11장에서 찾을 수 있습니다.

“또 이렇게 되었나니 내가 나무를 본 후에 영께 이르되, 당신께서 무엇보다도 귀한 나무를 내게 보여주셨음을 내가 보았나이다 하였더라

그리고 그가 내게 이르시되, 네가 원하는 것이 무엇이냐?

이에 내가 그에게 이르되, 그 해석을 알기 원하나이다 ”

천사는 대답했습니다. “보라!” 그런 뒤 니파이는 시현에서 천사가 “하나님 아들의 어머니”라 말한 처녀 마리아를 보았습니다. 그런 다음, 니파이는 마리아의 팔에 안긴 아기, 즉 “하나님의 어린 양”을 보았습니다.

“내가 보고는 하나님의 아들이 사람의 자녀들 가운데 나아가시는 것을 보았느니라. 또 내가 본즉, 많은 자들이 그의 발에 엎드려 그를 경배하더라.” (니파이전서 11:9~24 강조체 추가)

그 나무는 하나님의 사랑을 나타내며, 그 사랑은 그의 아들 예수 그리스도를 통해 나타납니다.(니파이전서 11:21~22 참조) 두 번째 무리에 속한 사람들은 세 번째 무리의 사람들이 했던 것처럼 나무에 도착했을 때 엎드리지 않았습니다. 하나님의 아들의 면전에 있으면서도 그가 하나님의 아들이라는 사실을 모를 수 있을까요? 그 답을 찾기 위해서는 신약전서를 읽어야만 합니다. 구주께서는 삼 년간 성역을 베푸시며 가르치시고 기적을 행하셨지만, 매우 소수의 사람들만이 그분이 누구인지를 알았습니다.