600 kilomètres de foi

Par un samedi matin pluvieux avant une conférence de district de Kolwezi en 2013, le président Élie Monga, conseiller dans la mission de Lubumbashi en République démocratique du Congo et le frère Jeffrey Wright, secrétaire financier de la mission, ont accueilli deux inconnus au bureau de la mission. Leurs vêtements étaient boueux, et ils étaient épuisés. Ils sont arrivés poussant une vieille bicyclette et transportant un colis qui était emballé dans un plastique déchiré et sale.

Le président Monga et le frère Wright se sont renseignés sur leur voyage et ont appris que ces deux pèlerins fatigués, frères Yumba Muzimba Paul et Muba Wa Umbalo Delphin, venaient de Kinkondja, un village situé à 600 km (375 milles) au nord de Kolwezi. Ils avaient quitté 8 jours auparavant avec un grand groupe qui voyageait afin d’assister à la conférence de district. En cours de route, la plupart des personnes dans le groupe sont tombées malades et ont décidé de retourner chez elles – mais ces deux frères déterminés à mener à terme le périple par eux-mêmes, en échangeant de rôle entre le pédalage de la bicyclette et monter à l’arrière. Ils ont expliqué qu’ils avaient voyagé, toute la nuit, sans arrêt et sans nourriture, au cours de trois derniers jours – et après la crevaison d’un pneu, ils ont poussé la bicyclette sous la pluie sur des routes boueuses. Leur bicyclette était cassée, et ces frères n’avaient pas d’argent pour les outils ou les pièces. Ils n’avaient pas mangé depuis trois jours. Ils ne savaient pas comment ils allaient financer leur retour chez eux.

Frère Paul et frère Delphin ont expliqué qu’ils représentaient une soixantaine de saints qui vivaient dans la zone de Kinkondja et étaient venus apporter la dîme de ces saints ainsi qu’assister à la conférence de district. Cela a été une surprise pour le président Monga et le frère Wright étant donné qu’il n’y avait pas de branche de Kinkondja officiellement organisée dans l’Église. Frère Wright a noté dans son journal : « C’était pour moi un honneur de les recevoir [les enveloppes de la dîme]. » Frère Wright a poursuivi : « Je n’avais jamais senti que j’avais manipulé de l’argent aussi sacré auparavant dans toute ma vie. »

Frère Paul a raconté qu’il était l’un des trois hommes de Kinkondja qui avaient commencé à écrire au président de l’Église de l’époque, Spencer W. Kimball, en 1975, demandant que des missionnaires soient envoyés en RDC – appelée ZaÏre à l’époque – et particulièrement dans leur propre village. Frère Delphin a ajouté que son défunt père était l’un de ces mêmes trois hommes. (C’était bien avant que l’Église ne soit officiellement organisée dans le pays et avant que les premiers missionnaires n’arrivent en 1986.) Ces frères ont aussi expliqué que des années auparavant, tous les deux avaient été baptisés et ordonnés à la Prêtrise d’Aaron. Mais dans les premières instructions des dirigeants de l’Église, on leur avait dit qu’ils ne pouvaient pas être ordonnés à la prêtrise de Melchisédek parce qu’à cette époque ils vivaient très loin d’une unité organisée de l’Église.

Pendant les deux jours qui ont suivi, le président Monga et le frère Wright ont enseigné à frère Paul et à frère Delphin et les ont formés dans les devoirs et responsabilités de la prêtrise de Melchisédek. Lors de son entretien avec le frère Paul, le frère Wright a mis l’accent sur les obligations associées à l’ordination à la prêtrise, et a rappelé à frère Paul que « la prêtrise est un événement irréversible qui a de graves conséquences en s’appuyant sur le serment et l’alliance de la prêtrise. » S’exprimant par l’intermédiaire du président Monga comme interprète du Kiluba, sa langue maternelle, frère Paul a répondu : « J’ai attendu cet événement pendant 38 ans, espérant que ceci s’accomplisse pour moi. Pensez-vous que je vais tomber ? Je ne m’en détournerai jamais. »

Tous les deux frères ont été soutenus pour recevoir la prêtrise de Melchisédek lors de la conférence de district, et après cela ils ont été ordonnés par le frère Wright, et le président Monga interprétant ses paroles en Kiluba. Après leur ordination, ils ont été en plus autorisés par le président Monga à baptiser leurs épouses et leurs enfants et à administrer la Sainte-Cène aux saints à leur retour à Kinkondja. Frère Delphin, le plus jeune des deux frères, a reçu une instruction supplémentaire de consacrer la tombe de son père pour « l’honorer comme l’un des premiers convertis et pionniers de la grande œuvre au Congo. »

Frère Wright a noté dans son journal : « J’ai parlé au président de mission [président McMullin] cette nuit-là de l’état de leur vélo et j’ai mentionné que j’allais le remettre en état, leur acheter un autre [deuxième] vélo et leur acheter des outils pour réparer les vélos. » Lui et le président McMullin ont aussi financé leur voyage retour chez eux ensemble avec leurs vélos à bord de l’un des grands camions qui font le trajet de Kinkondja. Avant de partir, on avait donné aux frères du matériel de l’Église à ramener dans leur village – parmi ce matériel il y avait un plateau et de petits gobelets de Sainte-Cène afin que ces détenteurs de la prêtrise nouvellement ordonnés et autorisés puissent être en mesure d’accomplir l’ordonnance de la Sainte-Cène chaque semaine. 

Cette conférence de district de Kolwezi en 2013 était mémorable pour tous ceux qui y avaient pris part. Le président de district a demandé aux frères de Kinkondja, de partager leurs témoignages puissants dans la réunion de la prêtrise et dans la session du dimanche de la conférence. Ils étaient arrivés très fatigués, et très tôt, le samedi matin. À la fin de la conférence, eux – et tous ceux qui ont entendu leurs récits et leurs témoignages – sont partis se sentant revigorés, heureux, et ressentant l’amour de Dieu dans leur cœur.