「清潔……的虔誠」

1843年，由於伊利諾州納府的人口增加，該城市的後期聖徒劃分成四個支會。在那年7月28日舉行的一項會議中，慈助會領袖在每個支會指派了四位姊妹組成探訪委員會。探訪委員會最顯著的責任就是評估需求和收集捐獻。

捐獻包含了金錢、食物和衣物，而探訪委員會每週將她們收集到的捐獻交給慈助會的財務人員，慈助會運用這些捐獻來援助和救助貧困者。

有位姊妹在履行這項責任時，表達自己的信念說：「我們的救恩取決於我們對窮人是否慷慨。」另一位姊妹亦有同感，說：「主一再地證實此事，祂對於我們的仁愛舉動感到喜悅。」⁵

這個作法一直持續到二十世紀中期。通常，受指派去探訪的姊妹們會提著籃子，收取火柴、米、小蘇打和瓶裝水果等物品。所得的捐獻大多用於協助供應當地的需求，但有些則用來供應遠在千里之外人們的需求。例如，第二次世界大戰後，美國的慈助會姊妹將500,000件衣服收集、分類、修補和打包，運往歐洲。

除了收集捐獻，探訪委員會也會評估探訪家庭的需求。她們向慈助會領袖報告所觀察到的情形，然後由領袖安排協助事宜。

第六任總會會長約瑟F.·斯密會長曾談到，他看到慈助會姊妹為某個家庭付出了基督般無私的愛：

「不久以前我很榮幸能到一個偏遠地區，探訪一個錫安支聯會的村落。當時整個地區都普遍受到疾病的侵襲。我們旅行了許多天，才在傍晚抵達那屯墾區，隨即應邀與會長一同走訪一些病人。我們發現有位貧困的姊妹趴在床上，病情十分危急。她可憐的丈夫坐在病床邊，因妻子重病而憂慮不已，幾個嗷嗷待哺的小孩也聚在一旁。一家人看起來十分困苦。

「不久，一位和善慈祥的中年婦人進到屋裡，帶了一籃營養的食物和佳餚給這困苦的家庭。詢問之下，我們得知她是奉支會慈助會的指派，在當晚來看顧及幫助這位患病的婦人。她作好一切準備來照料小孩，幫他們洗澡、餵食、哄他們睡覺，並打掃房子，盡可能地使那生病的婦人及其丈夫感到舒適。我們亦得知，隔天會有另一位好姊妹奉派來接手。就這樣，這個貧困的家庭每天都從慈助會的姊妹那裡得到最親切的照護，直到病人恢復健康、解除病痛為止。

「我們亦得知，這個慈助會的組織如此完善，姊妹們如此訓練有素，因此屯墾區中每一個患病的人都能得到類似的照護、安慰與救助。我以前從未目睹過此一偉大組織把它的功用與優點發揮得如此淋漓盡致。我心想，主啟示先知約瑟·斯密在教會中設立這樣一個組織是何等地慈悲啊。」⁶

儘管探訪教師總是照顧個人與家庭的屬世需要，但是她們還有一項更崇高的目的。第二任總會慈助會會長伊莉莎·舒姊妹教導：「我認為探訪教師是一項崇高神聖的職位，我希望姊妹們不要認為這項職務只是在為窮困者向人乞討。妳們應充滿神的靈，懷著智慧、謙卑和愛心的態度，那麼即使她們沒有東西可以捐贈，也不怕妳們的到訪。」

舒姊妹希望姊妹們在受到探訪之後，會「察覺到她們家裡有所不同。」⁷：她勸告探訪教師在探訪家庭之前要先在靈性上作好準備，使她們能查明和滿足那些家庭在屬世和屬靈上的需要，她說：「探訪教師……應當充滿主的靈，以便在進屋時，能知道屋裡的氣氛。……要在神和聖靈之前懇求，好使自己能獲得〔聖靈〕，使妳能準備好面對那個家庭的氣氛。……有時候妳會想要說出平安與安慰的話語，如果妳發現有姊妹的感覺冷淡，就要真心地關心她，像妳讓孩子靠在胸前那樣，使她感到溫暖。」⁸

圖像

莎拉‧甘

莎拉·甘在1860年代後期擔任支會慈助會會長，她與她支會裡的姊妹們分享了類似的忠告：「探訪教師有責任每月探訪一次〔指派給她們的〕姊妹們，詢問這些成員的生活是否順利、快樂。她們有責任講述智慧、安慰與平安的話語。」⁹慈助會領袖強調，探訪教師「不僅要收集物資，更要教導和講解福音原則。」¹⁰1916年，教會正式要求探訪教師，不僅要提供屬世的服務，也要每月討論一項福音主題。從1923年起，總會慈助會會長團開始每個月提供統一的信息，由探訪教師來傳達。

1944年，教會福利計畫（見第5章）實施八年後，第八任總會慈助會會長艾美·列曼姊妹開始質疑，一直以來由探訪教師負責收集捐獻的傳統作法，是否該延續下去。在研究該議題後，她和她的諮理向總主教團建議，「收集款項的事……應當由總會持有權柄人員決定，而不是慈助會。」

總主教黎格蘭·理查將此項建議呈報給總會會長團。他後來報告說，總會會長團和總主教團都覺得「慈助會停止由探訪教師收集慈善款項是明智之舉。」¹¹

貝拉·施百福姊妹當時是列曼姊妹的第二諮理，她針對這項探訪教導上的變動，分享了親身的經驗：

「總會弟兄們說：『慈助會的探訪教師不必再收集慈善款項了，妳們要成為一個服務的組織，而不是一個慈善救濟的募款組織。』

「……我仍清楚記得，有一天我跟慈助會會長團成員、祕書和兩三位理事會成員坐下來開會，其中一位姊妹說：『這等於是敲響探訪教導的喪鐘。如果她們不能去為窮人募款，還有誰會願意挨家挨戶地去拜訪呢？』……我發表看法，說道：『我不相信這是探訪教導的喪鐘，我相信這是探訪教導的再生；我相信許許多多曾經拒絕擔任探訪教師的姊妹，現在會很樂意當個親善的訪客，觀察那戶人家的情形，了解他們有哪些需求，而不是在作社會福利調查。她們不會覺得像是在要錢，她們會知道她們是去提升那個家庭的靈性。對於有此需要的婦女，這將是美好的經驗。……我一點也不認為探訪教導會就此終結。』

「事實也證明並非如此。從那時起，這項計畫不斷蓬勃發展，之前沒做過探訪教導的婦女也要求去做探訪教導。」¹²

施百福姊妹後來成為第九任總會慈助會會長。她看到無數例子，顯示探訪教導能將美好的事物帶進慈助會所有姊妹的生活中。她見證：

「有很多非常美好的事都是由我們的探訪教師和慈助會會長完成的，因為她們秉持著這項召喚的精神去行善，她們是慈助會的代表。……她們是母親，基於人類天性，她們了解其他婦女，也能體會她們的憂愁。因此我們絕不可有狹隘的觀念，認為社會福利只是為饑餓或貧窮的人所設的。救主不也曾告訴我們要記住那些在靈性上貧窮的人嗎？有錢人不是也和窮人一樣會生病嗎？他們不是也很難找到能看顧他們的人嗎？……而這正是慈助會應當做的事。我可以告訴各位數不清的真實故事，探訪教師們因履行召喚，而幫助接受探訪的家庭分勞解憂。」¹³

總會會長團的諮理亨利·艾寧會長見證，探訪教導是主計畫中的一環，要為世界各地的人提供協助：

「在這個形形色色的世界中，唯一能在這麼龐大的教會裡提供支持與安慰的體系，只有透過住在貧困者周遭的僕人才能實現。主從慈助會的一開始就已經預見了這點。

「祂設立了一個模式。兩位慈助會的姊妹蒙受主的召喚，接受指派去探訪另一位姊妹。這項做法從一開始就是對的。 ……

「慈助會的成員向來受到當地持有聖職的牧人之信任。每位主教和分會會長都有一位慈助會會長可以倚靠。慈助會會長則有探訪教導教師去了解每一位姊妹的考驗與需求。她可透過這些教師去了解每個人和每個家庭的內心世界。她可以提供所需，協助主教履行其召喚，去滋養個人和家庭。」¹⁴

如艾寧會長所言，探訪教導非常適用於教會在全球不斷成長的現況。透過這個看顧的體系，每位後期聖徒婦女都有機會成為主手中的工具。

慈助會的姊妹一直勤奮地在世界各地進行探訪教導的工作。例如，教會在巴西成立初期，大多數分會都沒有慈助會，也不知道該如何成立慈助會。由於當地領袖對慈助會所知甚少，當時的傳道部會長威廉·班加特就召喚妻子潔若婷·班加特擔任傳道部的慈助會會長。她對這國家不熟悉，語言也不流利，而且才剛生下第七個孩子。儘管如此，她開始與她的諮理和祕書一起工作。這些姊妹們由傳教士姊妹協助口譯，決定「她們需要做的第一件事，就是教導姊妹們如何互相探訪，去了解姊妹們的需要。因此她們說：『我們要教導關於探訪教導。』 ……

「她們決定從聖保羅的一個小分會開始做起，那個分會位於該城市的工業地區，當地的居民大多非常貧窮。慈助會會長團事先通知那個分會的幾位姊妹說：『請在某個晚上的某個時間，到我們租的那棟房子來和我們開會。』」

班加特姊妹和一位諮理「開車穿越這個擁有一千兩百萬人口的城市，來到這分會，……有七位謙卑的婦女到場。」

會議一開始，姊妹們先唱詩歌和祈禱，之後班加特姊妹的一位諮理站起來教導關於探訪教導的事。「她拿著一張小紙條，身體顫抖得很厲害，連紙條都在搖晃。她站起來唸出她的信息，前後花了五分鐘。

「她在唸完後坐下，所有的人都轉身看著〔班加特姊妹〕，她說：『我不會說葡萄牙語。』但是她們希望她教導她們，房間裡沒有人會說英語，她站起身來，把她所懂的葡萄牙語都說出來，就是以下這四句話：

「『我知道神活著。（Eu sei que Deus vive.）』

「『我知道耶穌是基督。（Eu sei que Jesus é o Cristo.）』

「『我知道這是真實的教會。（Eu sei que esta é a igreja verdadeira.）』

「『奉耶穌基督的名，阿們。（Em nome de Jesus Cristo, amém.）』

「這就是那個小分會召開的第一次慈助會會議——由一位不曾有過探訪教師，不曾看過探訪教師，並且不曾擔任過探訪教師的姊妹，以探訪教導為主題作了五分鐘演講，〔之後〕以一段對福音的見證作為結束。」

「……從當初那一小群人和其他像她們一樣的人開始，慈助會如今已經在巴西這個國家茁壯成為一個美好、生氣勃勃且信心十足的婦女團體。這些姊妹都是才華洋溢、受過教育、聰穎傑出的領袖。若非耶穌基督的福音及她們的信心，她們無法達成如此的成就。」¹⁵

探訪教導已成為一項有力的工具，讓世界各地的後期聖徒婦女藉此關愛、教導和服務他人——如約瑟·斯密教導的，「按照神深植在妳們心中的同情心來行事」。¹⁶

盡心盡力的探訪教師響應後期時代先知的號召，提供基督般的服務。第十二任總會會長賓塞·甘會長教導：「神確實很關心我們、眷顧我們，但祂往往是藉著其他人來滿足我們的需要。所以，在祂的國度中，我們必須為彼此服務。」¹⁷第十六任總會會長多馬·孟蓀會長說：「我們周遭都有需要我們關懷、鼓勵、支持、安慰、仁慈相待的人，……，我們就是主在這世上的手，有責任為祂的兒女服務、提升他們；主有賴我們每一個人來達成這些事。」¹⁸

只要後期聖徒婦女遵守所立的聖約來效法耶穌基督，探訪教導的故事就會不斷在各地姊妹的生活中流傳。總會會長團第二諮理迪特·鄔希鐸會長說：「諸位美好的姊妹們為人提供愛心服務，並不是想要獲得個人的好處。妳們在這件事上效法了救主，祂雖是君王，卻不追求身份地位，也不在意別人是否注意到祂。祂無意與人競爭。祂的心思總是想著去幫助別人。祂教導、醫治人們，和他們談話並且聽他們說話。祂知道真正的偉大與外在的榮華富貴或地位並沒有什麼關係。祂教導並且奉行這項教義：『你們中間誰為大，誰就要作你們的用人。』」¹⁹

這些年來，姊妹們已學到，探訪教導有賴於承諾、奉獻和犧牲。她們已學到，她們需要聖靈來指引她們的探訪工作；她們也看到，透過教導真理和作見證，懷著愛心提供屬世的協助，樂意與姊妹同哀、安慰她們、為她們分擔重擔，能帶來莫大的力量。

當姊妹們擔任探訪教師去為人服務時，她們本身也得到祝福。第十一任總會慈助會會長芭芭拉·烏因達姊妹教導：「每位姊妹都有探訪教師，是很重要的事——這可以讓她感到有人需要她、愛她和關心她。但同樣重要的是，這能讓探訪教師的愛心增長。指派教會中的婦女擔任探訪教師，是讓她們有機會培養基督純正的愛，這會成為她們生命裡最大的祝福。」³³

有位姊妹談到她為姊妹們服務時，傾注在她身上的祝福：

「丈夫和我結婚後不久就移居紐澤西州。丈夫當時就讀醫學院一年級，很少在晚上十一點半之前回家。……搬到那裡後，我一時之間還沒交到什麼新朋友，日子非常寂寞難熬。

「我新支會的主教請我負責一項為支會西班牙語成員成立的計畫，這包括在聖餐聚會中擔任口譯、教導福音教義班以及督導慈助會。除了那些以西班牙語為母語的人以外，我是支會中唯一會說流利西班牙語的姊妹。

「除了這些責任之外，慈助會會長又給了我一份有12位姊妹的探訪名單，她們都住在市區另一邊的西班牙語區。我得承認，我那時對這項新的指派工作並不熱衷。其他召喚已經讓我很忙了，我擔心自己不知道該怎麼去關心她們。……不過我還是約了幾位姊妹作探訪教導。沒多久，我就坐在杜梅玆姊妹家的客廳了。

「『妳是我的探訪教師？』杜梅玆姊妹走進客廳時問道。『歡迎光臨，已經兩年沒有探訪教師來看我了。』她專心聆聽我的信息，我們聊了一會兒，她一再感謝我的到訪。

「在我離開之前，她把五個孩子都叫過來，用西班牙語唱『我是神的孩子』。她擁抱我，緊緊握住我的手。 ……

「第一次外出探訪幾位姊妹的情形，都比我預期的更好。接下來幾個月裡，姊妹們都和善親切地歡迎我到她們家，於是我開始期待能去探訪。當我與這些美好的姊妹們更熟識，我聽到她們所遭遇的種種不幸和逆境，都是我先前沒想過的；這些姊妹和她們的家庭大多經濟困難，我決定至少要幫助她們過得舒適些。於是我去探訪時，開始帶些燉煮的食物去。我帶這些家庭出遊，也開車帶她們去看醫生和上街購物。

「我在為人服務時，很快就將自己的寂寞心情拋諸腦後。這些我起初覺得和我差異甚大的姊妹，不久就成了我的知心好友。這幾位朋友忠誠、堅定，連我為她們做的一些微不足道的小事都會表示感謝。她們也會事先想到我的需求：我經常會收到她們貼心的電話和禮物。有位姊妹為我鉤織了一條桌上的桌墊，還有位姊妹寫了一首詩為我慶生。」

「但是在這些召喚服務幾個月後，我開始為自己的能力有限，無法讓這些朋友的生活過得更安全舒適感到挫折。 ……

「有天晚上我感到特別沮喪，於是我跪下祈禱，祈求主指示我該走的方向。我感覺到主希望我幫助這些姊妹變得更自立，能彼此服務。老實說，我很懷疑這些生活負擔如此沉重的人，怎麼會有力量去彼此鼓舞提升，但是我知道我需要聽從這項提示。

「首先，我重新安排西班牙語慈助會的探訪教導計畫，我一位忠信的朋友莫瑞拉姊妹主動表示願意探訪其中六位姊妹，我起初的反應是提出反對：『這條路線，沒有車是應付不來的。用走的，太遠了！』但我隨即記起祈禱後所得到的那個感覺，也就是讓姊妹們彼此服務。於是，我把六位姊妹都放進莫瑞拉姊妹的探訪教導名單裡。

「莫瑞拉姊妹完成了路途遙遠的探訪教導，回家後打電話給我，她充滿了主的靈。……她的雙腳酸痛，但是主減輕了她的重擔，使她的心情愉快。

「莫瑞拉姊妹探訪幾次之後，便邀請另一位姊妹加入她的探訪路線，跟她一起用走的。 ……

「我一開始留心注意之後，就發現各種能幫助這些姊妹自助和助人的方法。 ……

「就在我看到支會成員在靈性上大幅成長時，我接到我們夫妻要搬家的通知。……我一點都不想離開這些美好的朋友，我很希望能繼續和她們一起服務——我們讓彼此都獲得許多收穫。不過至少我看得出，她們在生活中努力推動福音偉業，她們彼此照顧。當初一開始我是很勉強投入這項工作，後來卻得到滿滿的收穫。」³⁴

朗卓·舒

第十五任總會會長朗卓·舒會長教導慈助會姊妹要以身作則地彰顯純正的信仰。他說：「使徒雅各說：『在神……面前，那清潔沒有玷污的虔誠，就是看顧在患難中的孤兒寡婦，並且保守自己不沾染世俗。』慈助會的成員都接受此項真理，並確實已在生活中以身作則地彰顯純正的信仰：她們施助遭受苦難的人，對孤兒寡婦伸出愛的臂膀，並且保守自己不受世俗的沾染。我可以見證，世上再也找不到比慈助會的組織裡更純潔、更敬畏神的婦女了。」³⁵

從在納府的早期歲月到今日，慈助會中純潔、敬畏神的婦女，一直藉著愛心、受靈啟發的探訪教導來彼此看顧和鞏固。這種施助是以一個一個的方式、作心對心的分享與交流。