La mission prophétique et le martyre de Joseph Smith

Vous pourriez chanter quelques couplets (notamment le couplet n° 7) du cantique « Je rencontrais sur mon chemin »). Expliquez que ce cantique et son message sur le service du Sauveur étaient parmi les préférés de Joseph Smith. Le prophète demanda à John Taylor de le chanter à la prison de Carthage juste avant que les émeutiers ne les attaquent.

Demandez aux élèves ce qu’ils savent des événements qui ont conduit à l’arrestation et à l’emprisonnement de Joseph et Hyrum Smith à Carthage (Illinois). (Renvoyez les élèves vers ce qu’ils ont appris dans la documentation de préparation.)

• À votre avis, comment les paroles de « Je rencontrais sur mon chemin » reflètent-elles l’engagement de Joseph envers le Sauveur ? (Si nécessaire, laissez quelques minutes aux élèves pour revoir les paroles de ce cantique pendant qu’ils répondent à cette question.)

Expliquez que Joseph savait qu’il allait au-devant d’une mort certaine s’il allait à Carthage pour être jugé. Dan Jones, un membre de l’Église qui était avec le prophète à Nauvoo tandis qu’il se préparait à se rendre à Carthage, raconte :

Je n’oublierai jamais ce tableau avec [le prophète], debout, regardant autour de lui, puis vers la ville et ses habitants qui lui étaient si chers, et disant : « Si je n’y vais pas [à Carthage], le résultat sera la destruction de cette ville et de ses habitants ; et je ne peux pas imaginer mes frères et sœurs bien-aimés et leurs enfants revivre à Nauvoo les souffrances qu’ils ont déjà vécues au Missouri ; non, il vaut mieux que votre frère, Joseph, meure pour ses frères et sœurs, car je suis prêt à mourir pour eux. Mon travail est terminé. » (Dan Jones, dans Ronald D. Dennis, trans., « The Martyrdom of Joseph Smith and His Brother, Hyrum », BYU Studies, vol. 24, n° 1, 1984, p. 85)

• Que révèlent les paroles et les actions du prophète sur sa personnalité ?

Image

extérieur de la prison de Liberty

Soulignez le fait que Joseph Smith a suivi l’exemple d’amour du Sauveur en étant disposé à donner sa vie pour protéger les saints (voir Jean 15:13).

Montrez une image de la prison de Carthage. Invitez les élèves à raconter ce qu’ils savent des événements qui ont eu lieu à la prison de Carthage, le 27 juin 1844, quand Joseph et Hyrum ont été tués. (Renvoyez-les vers ce qu’ils ont appris dans la documentation de préparation.)

Expliquez que l’annonce de la mort du prophète, qui figure aujourd’hui dans Doctrine et Alliances 135, est fondée sur les témoignages oculaires de John Taylor et Willard Richards.

Lisez Doctrine et Alliances 135:1-2, 4-6 avec les élèves.

• Quels sont vos pensées et vos sentiments en réfléchissant au sacrifice que Joseph et Hyrum Smith ont été disposés à faire pour leur témoignage de l’Évangile rétabli ?

Invitez les élèves à lire les deux dernières phrases de Doctrine et Alliances 135:3 (qui commencent par « Il fut grand […] ») et Doctrine et Alliances 136:39, en cherchant ce que l’on y apprend sur la mort de Joseph et Hyrum.

• Que nous enseignent ces versets sur la signification de la mort de Joseph et Hyrum ? (Les élèves relèveront une vérité semblable à celle-ci : Joseph et Hyrum Smith ont scellé de leur sang leur témoignage de l’Évangile rétabli.)

Expliquez que cet acte de sceller leur témoignage de leur sang a établi de façon permanente leur témoignage et leur mission divine relative au rétablissement de l’Évangile.

Pour aider les élèves à mieux comprendre cette vérité, envisagez de montrer la vidéo « Témoignage du Livre de Mormon » (4:39) de Jeffrey R. Holland, du Collège des douze apôtres. Invitez les élèves à réfléchir à l’engagement indéfectible que Joseph et Hyrum ont montré à l’égard de leur témoignage de l’Évangile rétabli, même face à la mort.

• Comment le fait qu’il fût disposé à donner sa vie pour l’Évangile rétabli renforce-t-il votre témoignage de Joseph Smith en tant que prophète du Seigneur ?

Invitez les élèves à lire la première phrase de Doctrine et Alliances 135:3, qui enseigne que Joseph Smith a fait davantage pour le salut des hommes dans ce monde que n’importe qui d’autre à l’exception de Jésus-Christ. (Suggérez aux élèves de marquer cette vérité dans leurs Écritures.)

Demandez-leur comment ils expliqueraient cette vérité à un ami d’une autre confession chrétienne.

Invitez les élèves à lire la suite de Doctrine et Alliances 135:3 en cherchant les façons dont Joseph Smith, le prophète, a contribué à aider les enfants de notre Père céleste à obtenir le salut. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé. Vous pourriez écrire leurs réponses au tableau.

• Qu’ajouteriez-vous d’autre à la liste des contributions que Joseph Smith a faites pour le salut du monde ?

Invitez les élèves à répondre à l’une des trois questions qui suivent. Laissez-leur le temps de noter leurs pensées.

• Quelles sont les expériences qui vous ont permis d’acquérir un témoignage de Joseph Smith, le prophète ?

• En quoi votre vie a-t-elle été influencée et bénie du fait que Joseph Smith a rempli sa mission de prophète ?

Après un délai suffisant, demandez à quelques élèves ce qu’ils ont écrit. Terminez en rendant témoignage de Joseph Smith, le prophète.