Elder Oaks und Elder Holland zum Dienst im Ausland berufen

Ab August werden Elder Dallin H. Oaks und Elder Jeffrey R. Holland vom Kollegium der Zwölf Apostel ein Jahr lang außerhalb der Vereinigten Staaten Aufgaben übernehmen. Elder Oaks geht als Gebietspräsident auf die Philippinen und Elder Holland ebenfalls als Gebietspräsident nach Chile.

Damit werden zum ersten Mal seit Jahrzehnten wieder Mitglieder des Kollegiums der Zwölf Apostel außerhalb der Vereinigten Staaten leben und ihren Dienst versehen. Elder Ezra Taft Benson (1899–1994) und Elder Mark E. Petersen (1900–1984) präsidierten zuletzt als Apostel über die Missionen Europa bzw. Europa West. Auch Elder David O. McKay (1873–1970) war Missionspräsident, als er dem Kollegium der Zwölf Apostel angehörte, nämlich Anfang der Zwanzigerjahre in der Britischen Mission.

Mit der Ernennung von Elder Oaks und Elder Holland zu Gebietspräsidenten stellt sich die Kirche einer Herausforderung, vor der sie in aufstrebenden Gebieten seit Jahren steht: rapides Wachstum. „Wachstum ist eines unserer größten Probleme“, sagte Präsident Gordon B. Hinckley in einem Interview mit der Zeitung Deseret News. „Und das ist doch ein schönes Problem!“

In ihrer neuen Aufgabe werden Elder Oaks und Elder Holland bei der Schulung weiterer Führungskräfte helfen und neue Mitglieder unterstützen, sich in die Gemeinschaft der Kirche einzufügen und den Tempel zu besuchen. Auch das Kollegium der Zwölf Apostel selbst wird infolge dieser Berufungen mehr darüber erfahren, wie man Aufgaben wie diese bewältigen kann.

Sowohl in Chile als auch auf den Philippinen ist die Kirche in jüngster Zeit stark gewachsen. Auf den Philippinen gibt es inzwischen fast eine halbe Million Mitglieder, von denen die meisten innerhalb der letzten zehn Jahre hinzugekommen sind. 1984 betrug die Mitgliederzahl auf den Philippinen 76,000, 1990 237,000 und heute liegt sie bei etwa 496,000. Es gibt in diesem Land mittlerweile über 1,200 Gemeinden in 80 Pfählen und 13 Missionen. 1984 wurde der Manila-Tempel auf den Philippinen geweiht.

In Chile gibt es über 520,000 Heilige der Letzten Tage. Als der Santiago-Tempel in Chile 1983 geweiht wurde, gab es erst 140,000 Mitglieder. 1988 war Chile das vierte Land der Erde, in dem es 50 Pfähle gab. Zwischen 1983 und 1993 hat sich die Zahl der chilenischen Mitglieder und Pfähle verdoppelt, wodurch Chile zu dem südamerikanischen Land mit der am schnellsten wachsenden Mitgliederzahl wurde. Das anhaltende Wachstum sowie die Schaffung von 26 neuen Pfählen zwischen 1994 und 1996 führte 1996 zur Gründung des Gebiets Chile.