Uma Dádiva para Todas as Épocas do Ano
Não é preciso esperar até o Natal para darmos amizade, amor e serviço como presentes.
Meu irmão, minha irmã e eu crescemos na comunidade rural de Blackfoot, Idaho. Minha família não tinha muito dinheiro, mas isso não diminuía nossa alegria no Natal. Acordavámos muito cedo, entrávamos sorrateiros no quarto de nossos pais e perguntávamos se já podíamos sair da cama. Eles respondiam com a voz sonolenta: “Não. São apenas três horas da manhã. Voltem para a cama”.
Então, voltávamos para a cama e esperávamos, esperávamos e pensávamos: “Puxa, já deve ser mais tarde agora”. Então levantávamos novamente e perguntávamos aos nossos pais: “Mamãe, papai, podemos levantar agora?”
Eles então diziam: “Não, são só três horas e dez minutos. Voltem para a cama”. Parecia transcorrer uma eternidade até que finalmente podíamos levantar e celebrar o Natal.
Naqueles primeiros anos de vida, começamos a entender a importância do Salvador, celebrando o Natal. Ao desenvolvermos um relacionamento com Ele, fomos capazes de fazer boas escolhas e receber muitas dádivas maravilhosas em nossa vida.
A Dádiva dos Bons Amigos
A verdadeira amizade tem sido uma dessas dádivas. Tive vários bons amigos enquanto crescia. O evangelho nos uniu, e excelentes líderes ajudaram-nos a escolher o que é certo. Tínhamos uma maravilhosa professora da Escola Dominical chamada Eva Manwaring que sabia como controlar um grupo de meninos barulhentos. Acho que não havia muitas irmãs dispostas a tolerar-nos, mas ela o fez. Seu marido cuidava de nossa classe no programa de escoteiros, ajudando-nos a conquistar a mais alta posição que um escoteiro pode alcançar. Sou grato por bons amigos e líderes que ajudaram-me a fazer boas escolhas, especialmente quanto a servir em uma missão.
A Dádiva do Brasil
Assim que cheguei ao Brasil como missionário, amei aquele lindo país verdejante e suas pessoas receptivas, amáveis e humildes.
O trabalho era muitas vezes difícil. Os representantes de uma outra igreja instruíam os jovens a atirarem pedras em nós. Chegamos a ser presos. Era difícil para as pessoas filiarem-se à Igreja, pois os vizinhos passavam a ignorá-las. Isso aconteceu no final da década de 1950, quando não havia nem mesmo uma única estaca no Brasil.
Agora existem perto de 200 estacas. Foi uma bênção espiritual ver o milagroso crescimento da Igreja no Brasil ao retornar ao país com minha família, primeiro como presidente de missão e depois como membro de uma Presidência de Área.
Ao terminar minha primeira missão, voltei para casa de navio. Fiquei em pé no convés e chorei ao ver o Brasil desaparecer no horizonte. É sempre muito bom retornar, mas dizer adeus ainda é tão difícil como antes.
A Dádiva do Amor
Ao retornar da missão, conheci uma linda jovem chamada Sandra Joelene Lyon em uma conferência de estaca. Freqüentávamos a Universidade do Estado de Idaho em Pocatello mas morávamos em Blackfoot. O mais interessante a respeito de ir de uma cidade para outra era que Sandra e eu fazíamos parte de um grupo que viajava no mesmo carro. Eu percebia que ela era uma das filhas preciosas de Deus, e sabia que era ela a moça certa com quem deveria casar-me. Um dia sentei-me a seu lado no carro e disse: “Sabe, você deveria escrever uma carta para o seu missionário terminando o compromisso com ele, porque, de qualquer jeito, se casará comigo”. Não foi assim tão simples, mas depois de dois anos estávamos casados.
Ficamos noivos em dezembro, o que dá ao Natal um significado especial. Sermos casados para a eternidade foi o maior presente que pudemos dar um ao outro. Minha esposa é uma bênção maravilhosa que proporciona dádivas de amor a mim, a nossos filhos e seus cônjuges, e a nossos netos. Seu amor é uma grande influência que mantém nossa família unida.
A Dádiva do Poder do Sacerdócio
Após alguns anos de casamento, Sandra e eu tivemos nosso terceiro filho, um menino chamado Stephen, que nasceu apenas três dias antes do Natal. Quando nasceu, ele não conseguia encher os pulmões. Seu pequeno espírito era muito valente. Lutava pela vida, mas os médicos disseram que dificilmente viveria. Nosso bispo convidou a ala a juntar suas orações às nossas, por nosso filho.
A grande dádiva daquela Noite de Natal especial foi poder dar-lhe uma bênção. Depois da bênção, senti-me compelido a ir para o quarto de Sandra no hospital e dizer-lhe que Stephen estaria bem, e que ela não deveria preocupar-se. Na manhã de Natal os médicos disseram-nos que Stephen ficaria bem. Eles não tinham a menor idéia do que havia acontecido. Era um milagre. Sou muito grato pelo poder do sacerdócio. Consideramos o fato de Stephen ter sobrevivido, um dos maiores presentes de Natal de nossa família.
A Maior Dádiva
A maior dádiva que recebemos no Natal é a lembrança do nascimento do Salvador. Ele é nosso presente que vem do Pai. Viver próximos ao Salvador enquanto crescemos ajuda-nos a tomar boas decisões. Não queremos desapontá-Lo. Desenvolver um testemunho durante a juventude ajudará você a apreciar o milagre de Seu sacrifício.
É importantíssimo viver perto do Salvador e saber que Ele está sempre ao nosso lado e nos ama continuamente. Seguir Seu exemplo e ensinamentos traz maravilhosos sentimentos no Natal e maravilhosas bênçãos na eternidade. Testifico que o Salvador vive. Feliz Natal, amados irmãos e irmãs.