Oito Irmãos Japoneses
Graças à fé que minha mãe teve na mensagem dos missionários, o evangelho está abençoando nossa família e muitas outras pessoas em todo o Japão.
Meus pais tiveram nove filhos: oito filhos e uma filha. A única menina morreu quando pequena na Segunda Guerra Mundial, durante a batalha de Okinawa. Depois da guerra, meu pai abriu uma bem-sucedida oficina mecânica de automóveis em Nago, que fica na parte norte da ilha principal de Okinawa. Em 1954, quando meu irmão caçula tinha dois anos e meu irmão mais velho, dezessete, nosso pai morreu, e minha mãe ficou viúva aos 40 anos de idade. Ela não conseguia aceitar a morte de nosso pai. Às vezes, em sua dor, ela teve vontade de segui-lo, mas tinha oito meninos que não podia abandonar.
Até aquela época, minha mãe, Haru, dependera totalmente de nosso pai para seu sustento. Mas quando ele morreu, ela foi obrigada a trabalhar. Tentou esquecer sua tristeza trabalhando e depois voltando para casa e cuidando dos filhos. Esforçou-se arduamente para criar oito filhos travessos sozinha. Quando tive idade suficiente para compreender, dei-me conta de que nunca via quando minha mãe se levantava ou quando ia dormir.
Ensinem Meus Filhos a Respeito de Deus
Dez anos depois da morte de meu pai, como se tivesse sido guiada pelo Espírito, minha mãe saiu de Nago, apesar da oposição de amigos e parentes, e mudou-se para Naha, a capital de Okinawa. Poucos anos depois, em 1967, os missionários bateram em nossa porta. Naquela época, nossa casa era isolada e ficava cercada por campos de cana-de-açúcar e um cemitério. A estrada que ia dar na casa estava em más condições, e poucas pessoas batiam em nossa porta. Os missionários eram o Élder Jackson e o Élder Fuchigami, um nipo-americano de segunda geração nascido no Havaí. Os missionários perguntaram: “Podemos falar com vocês a respeito de Deus”? Minha mãe estava preocupada com a educação dos filhos e achou que poderíamos aprender algo de bom com os missionários, por isso convidou os élderes a entrar e disse: “Por favor, ensinem meus filhos a respeito de Deus”.
Minha mãe sentiu paz ao aprender o evangelho. Ficou impressionada ao saber que os missionários pagavam sua própria missão e pelo Élder Jackson estar servindo em uma missão, embora tivesse perdido os pais em um acidente automobilístico quando era mais jovem e tivesse lutado muito para sobreviver com uma irmã mais velha. Ao ouvir os missionários, minha mãe derramou lágrimas pela primeira vez, desde a morte de meu pai. Ela sentiu o amor do Senhor e o Espírito por meio das palestras. Ela soube que aquela era a Igreja que nossa família vinha procurando.
Para dar o exemplo para os filhos, minha mãe foi batizada primeiro. Sentiu-se tocada com a mensagem dos missionários e seu modo amoroso e bondoso de agir. Começou a pensar que a melhor educação que poderia dar aos filhos seria fazer com que aprendessem o evangelho e se tornassem missionários. Minha mãe disse aos missionários: “Há oito rapazes em nossa família. Por favor, venham à nossa casa e ensinem o evangelho a eles. Quando todos estiverem convertidos, haverá mais oito portadores do sacerdócio na Igreja. E eles poderão ser missionários no futuro”.
Servir Missão
A maioria de meus irmãos e eu fomos influenciados por minha mãe e nos filiamos à Igreja, um após o outro. À medida que freqüentávamos a Igreja, nossa vida mudava graças ao evangelho e à ajuda que nos foi dada pelos irmãos e irmãs da Igreja. Tornamo-nos melhores filhos e irmãos. Começamos a ajudar mais uns aos outros e a sentir alegria na vida. Quatro de nós pregamos o evangelho como missionários em várias partes do Japão. Quando um de meus irmãos mais velhos, que havia se mudado de Okinawa, viu como um de meus irmãos mais novos que estava servindo em uma missão havia mudado, ele disse: “Nem acredito que esse seja meu irmão caçula, que costumava ser tão rebelde”. Depois, por iniciativa própria, ele procurou a Igreja e pouco depois foi batizado e confirmado.
Antes de ser batizado, aos 27 anos de idade, outro de meus irmãos mais velhos não tinha idéia de como viver. Estava cheio de problemas, bebia muito e participava de festas. Dava muito desgosto para a família e para as pessoas a seu redor. Quando aquele meu irmão aprendeu a respeito do propósito da vida por meio do evangelho, ele foi batizado e confirmado e, por fim, casou-se na Igreja com uma mulher maravilhosa. Encontrou alegria na vida e começou a sentir que havia propósito em estar vivo. Compartilhou o evangelho com amigos e foi uma boa influência para muitas pessoas. Meus irmãos que estavam na missão mal puderam acreditar quando ouviram falar que aquele irmão tinha-se filiado à Igreja.
Como missionários, meus irmãos e eu recebemos ajuda de nossos presidentes de missão e companheiros, bem como de membros da Igreja e do Senhor. Trabalhamos arduamente e, com a ajuda do Espírito, conseguimos batizar e confirmar muitas pessoas. Entre esses conversos, um está servindo agora como presidente de estaca, alguns são sumos conselheiros e outros são bispos. Aquelas famílias foram seladas no templo, e seus filhos estão agora servindo como missionários. Por meio do serviço que pudemos oferecer, as sementes do evangelho foram plantadas por todo o Japão e estão começando a florescer. O sonho de minha mãe de que seus filhos fossem missionários se tornou realidade.
Edificar o Reino
Servindo em nossos chamados, meus irmãos e eu crescemos espiritualmente. Cada irmão que se filiou à Igreja foi selado no templo e está agora criando uma família feliz. Minha mãe foi selada no Templo de Laie Havaí a meu pai, à minha irmã e aos filhos que foram convertidos. Ela pôde reconhecer a plenitude do evangelho restaurado de Jesus Cristo ao receber as bênçãos do templo. Mais tarde, visitou os parentes, buscando diligentemente informações que a ajudariam em seu trabalho de história da família. Minha mãe serviu na Sociedade de Socorro, no programa das Moças e como professora do seminário.
A família Kina agora inclui noras, netos e bisnetos, num total de 66 membros da família. Desses, 51 são membros da Igreja, e 10 são missionários que retornaram do campo. Os netos e bisnetos continuarão indo para a missão quando chegarem à idade certa. Sentimos que esse é o dever daqueles que receberam as bênçãos do evangelho.
Os membros da família Kina serviram ou estão servindo nos seguintes chamados: dois na presidência da estaca (ou presidência de distrito), três como sumos conselheiros, sete em bispados (ou presidências de ramo), quatro como líderes de grupo de sumos sacerdotes, oito em presidências de quórum de élderes, seis como líderes de missão e sete em presidências da Sociedade de Socorro. Sentimo-nos abençoados por termos tido essa oportunidades de servir ao próximo.
Testemunho de Minha Mãe
Minha mãe adquiriu um forte testemunho ao observar a vida dos filhos mudar para melhor graças ao evangelho de Jesus Cristo. Ela teve o desejo de compartilhar o evangelho com seus entes queridos. Apresentou os missionários a amigos e parentes e freqüentemente realizava reuniões familiares em casa. Por meio dessas coisas, ela foi um instrumento para trazer muitas pessoas para a Igreja, inclusive 50 parentes seus.
Minha mãe, que hoje tem 90 anos, certa vez prestou o seguinte testemunho: “Como mãe, eu me sacrificaria com alegria para que meus filhos pudessem voltar à presença do Pai Celestial. Como uma mãe poderia deixar um filho amado para trás e ainda assim se apresentar ao Pai Celestial? Minha missão mais importante aqui na Terra, como mãe, é devolver ao Pai Celestial os filhos que Dele recebi”.
Nós, os filhos, já estamos em idade de ter filhos e netos e podemos compreender e valorizar o testemunho de nossa mãe.
O evangelho é verdadeiro, e a verdade muda as pessoas. Por meio do evangelho, conhecemos o amor e a misericórdia de Deus. Fizemos muitos amigos entre os maravilhosos irmãos e irmãs da Igreja e somos gratos pelas mudanças que sentimos em nossa vida graças ao exemplo deles. Prosseguiremos como instrumentos nas mãos de Deus aqui em Okinawa e pregaremos o evangelho restaurado, construiremos igrejas e templos e ajudaremos a estabelecer Sião.