봉사하도록 예임됨

오늘 저녁, 저는 다음 세대의 기수이며 자라나는 청남 청녀 세대인 교회 청소년들에게 말씀드리고자 합니다.

2013년 10월, 우리의 사랑하는 선지자 러셀 엠 넬슨 회장님은 이렇게 말씀하셨습니다. “하나님 아버지는 아주 오랫동안 여러분을 아셨습니다. 그분의 아들딸인 [여러분이] [바로 이] 시기에 지상으로 와서 그분의 위대한 사업을 이끌 지도자가 되도록 택하신 분은 그분이십니다.”¹

2년 전, 넬슨 회장님은 계속해서 이렇게 말씀하셨습니다.

“오늘 저는 주님께서 봉사할 수 있는 모든 합당한 젊은 남성에게 선교 사업을 준비하고 선교사로 봉사하도록 요청하셨음을 다시 한번 분명하게 강조드립니다. 젊은 후기 성도 남성들에게 선교사 봉사는 신권 책임입니다. 젊은 남성 여러분은 약속된 이스라엘의 집합이 이루어지고 있는 이 시대를 위해 예비되었습니다. …

봉사할 수 있는 젊은 자매 여러분에게도 선교 사업은 강력한 힘을 발휘할 수 있는 기회입니다. 물론 이것은 자매 여러분이 자율적으로 결정하실 수 있습니다. … 주님께서 여러분이 선교사로 봉사하기를 바라시는지 알기 위해 기도해 보십시오. 그러면 성신이 여러분의 마음과 생각에 응답할 것입니다.”²

우리 선지자가 주님께서 이스라엘의 집합에서 이 시대를 위해 우리 시대의 청소년들을 예비해 두셨다고 언급한 것과 주님께서 여러분에게 바라시는 것이 무엇인지 알기 위해 기도하라고 권유한 것은 부분적으로는 여러분이 이 세상에 태어나기 전에 살았던 삶과 하나님으로부터 받은 축복에 대해 말씀하신 것입니다.³ 이 지상에 태어난 우리 모두는 먼저 하나님 아버지의 영의 자녀로서 그분과 함께 살았습니다.⁴ 주님께서는 모세에게 다음과 같이 밝히셨습니다. “이는 … 만물이 지면에 육에 속하기 이전에 나 주 하나님이 그것들을 영적으로 창조하였음이니라.”⁵

그분은 여러분을 영적으로 창조하셨을 때 여러분을 영의 아들과 딸로 사랑하셨으며 여러분 각자의 내면에 신성한 품성과 영원한 운명을 심어 주셨습니다.⁶

여러분은 전세에서의 삶을 통해 “자신의 정체성을 발전시키고 영적인 능력을 증가시켰습니다.”⁷ 선택의지의 은사를 축복 받은 여러분은 하나님 아버지의 [행복의] 계획을 따르기로 한 결정과 같은 중요한 결정을 내렸습니다. 그 계획에 의하여 “육신을 얻고 지상 생활의 경험을 통하여 … 발전하여 궁극적으로 영생의 상속자로서 [여러분의] 신성한 운명을 실현할 수 있게 되었습니다.”⁸ 이 결정은 당시 전세에서의 여러분의 삶에 영향을 미쳤으며 지금도 여러분의 삶에 계속 영향을 미칩니다.⁹ 하나님의 자녀로서 전세에 살면서 여러분은 “예지가 커졌고 … 진리를 사랑하는 법을 배웠”다.¹⁰

여러분이 태어나기 전에 하나님께서는 여러분 각자에게 지상 생활을 하는 동안 특정한 사명을 수행하라는 임무를 주셨습니다.¹¹ 여러분이 합당성을 유지한다면, 전세의 법령에 따른 축복을 통해 여러분은 교회에서 봉사하고 오늘날 지상에서 일어나는 가장 중요한 일인 이스라엘의 집합에 참여할 기회를 포함하여 이생에서 모든 종류의 기회를 갖게 될 것입니다.¹² 그런 전세의 약속과 축복을 여러분의 예임이라고 합니다. “예임의 교리는 … 교회의 모든 회원들에[게] 적용”됩니다.¹³ 예임은 개인이 특정한 부름이나 책임을 받게 될 것을 보장하지는 않습니다. 전세에서 의로움의 결과로 예임되었던 것처럼, 그런 축복과 기회는 이생에서 선택의지를 의롭게 행사한 결과로 주어집니다.¹⁴ 여러분이 합당하다는 것을 증명하고 성약의 길을 따라 발전한다면 청녀 반이나 신권 정원회에서 봉사할 기회를 얻게 될 것입니다. 여러분은 성전에서 봉사하고, 형제나 자매 성역자가 되고, 예수 그리스도의 제자로서 선교사로 봉사하는 축복을 받게 될 것입니다.

여러분의 예임을 알고 이해하려고 노력하는 것이 왜 중요할까요? 온갖 질문들이 난무하고 많은 사람이 자신의 참된 정체성을 알고 싶어 하는 이 시대에, 하나님께서는 우리 각자를 알고 계시며 우리가 이 세상에 태어나기도 전에 “각 개인의 전세와 현세와 영원에 걸친 개인의 정체성과 목적을 결정하는 본질적인 특성”으로 축복하셨다는 사실은 우리의 생각과 마음에 감미로운 평안과 확신을 가져다줍니다.¹⁵ 자신이 누구인지 아는 것은 여러분이 이 지상에 태어나기 전에 하나님께서 여러분에게 주신 예임된 축복을 이해하는 것에서 시작됩니다. 하나님 아버지께서는 여러분의 개인적인 예임을 여러분에게 계시하시기를 원하시며, 여러분이 그분의 뜻을 배우고 따르려고 노력할 때 그분은 그렇게 하실 것입니다.¹⁶

저는 넬슨 회장님의 인스타그램 게시물을 읽는 것을 좋아합니다. 제가 가장 좋아하는 게시물 중 하나는 2022년 7월 20일에 게시된 글입니다. 그분은 이렇게 적으셨습니다.

“저는 주님께서 여러분에게 직접 말씀하신다면 가장 먼저 여러분의 진정한 정체성에 관해 이해하게 하실 것이라고 생각합니다. 사랑하는 친구 여러분, 여러분은 문자 그대로 하나님의 영의 자녀입니다. …

… 그 점에 대해 오해하지 마십시오. 여러분의 잠재력은 신성합니다. 부지런히 구하면 하나님은 여러분이 어떤 사람이 될 수 있는지 살짝 보여 주실 것입니다.”¹⁷

저의 지상의 아버지께서 제가 제 정체성과 제 인생에 대한 하나님의 계획을 발견할 수 있도록 어떻게 가르쳐 주셨는지 말씀드려도 될까요?

13살이었던 어느 토요일 아침, 저는 매주 한 번씩 하는 집안일의 일환으로 잔디를 깎고 있었습니다. 제가 일을 마쳤을 때, 집 뒤쪽에서 문이 닫히는 소리가 나서 보았더니 아버지께서 함께 하자며 저를 부르고 계셨습니다. 제가 뒷 현관으로 걸어갔더니 아버지께서는 제게 계단에 함께 앉자고 하셨습니다. 아름다운 아침이었습니다. 아버지께서 제게 바짝 붙어 앉으셔서 서로 어깨가 닿았던 것이 지금도 기억납니다. 아버지께서는 저를 사랑하신다고 하시며 말씀을 시작하셨고, 제 인생의 목표가 무엇인지 물으셨습니다. 저는 “음, 간단한 질문이군”이라고 생각했습니다. 저는 두 가지는 확실히 알고 있었습니다. 저는 키가 더 크고 싶었고 더 자주 캠핑을 가고 싶었습니다. 저는 단순한 영혼이었습니다. 아버지는 미소를 지으시고 잠시 멈추었다가 말씀하셨습니다. “스티브, 너와 나누고 싶은 이야기는 내게 매우 중요하단다. 나는 이제 내가 하는 이야기가 네 생각과 영혼에 지워지지 않게 새겨져서 네가 절대로 잊지 않도록 해달라고 하나님 아버지께 기도했단다.”

저는 그 순간 아버지의 말씀에 온전히 집중했습니다. 아버지는 고개를 돌려 저의 눈을 마주 보시며 말씀하셨습니다. “아들아, 삶 속에서 사적인 시간을 보호하거라.” 아버지께서는 그 의미가 내 마음속 깊이 스며들도록 오랫동안 말씀을 멈추셨습니다.

그런 후 이어서 말씀하셨습니다. “네 주변에 아무도 없고 네가 무엇을 하고 있는지 다른 사람은 아무도 모르는 그런 시간 알지? 그런 시간은 지금 자신이 하는 일이 무엇이건 다른 누구에게도 영향을 미치지 않고 자신에게만 영향을 미친다고 생각되는 그런 때인 건 알지?”

그럼 다음 이렇게 말씀하셨습니다. “네 인생에서 다른 어느 때보다도 사적인 시간에 네가 하는 일은 네가 마주할 어려움과 가슴 아픈 일에 어떻게 대처하느냐에 가장 큰 영향을 미칠 것이고 네 인생에서 사적인 시간에 네가 무엇을 하느냐는 인생의 다른 어느 때보다도 네가 경험하게 될 성공과 기쁨을 어떻게 마주하느냐에 더 큰 영향을 미칠 거란다.”

아버지는 간절히 바라시던 소망을 이루셨습니다. 아버지의 목소리와 억양, 그리고 그분의 말에서 느꼈던 사랑은 그날 저의 마음과 영혼에 지울 수 없이 새겨졌습니다.

제 어린 시절 집 계단 위에서 그날 일어난 가장 위대한 기적은 제 삶의 사적인 시간에 제가 계시를 받기 위해 기도하며 하나님께 나아갈 수 있었다는 것임을 저는 지난 세월 동안 깨달았습니다. 아버지는 저에게 하나님께서 예임하신 축복을 깨달을 수 있는 방법을 가르쳐 주셨습니다. 그런 사적인 시간에 저는 몰몬경이 하나님의 말씀임을 깨달았습니다. 저는 하나님께서 제가 선교사로 봉사하도록 예임하셨다는 것을 알게 되었습니다. 저는 하나님께서 저를 아시고 저의 기도를 듣고 응답하신다는 것을 알게 되었습니다. 저는 예수는 그리스도시요, 우리의 구주이시며, 구속주이심을 알게 되었습니다.

저는 아버지와 함께 했던 그 잊을 수 없는 날 이후 많은 실수를 저질렀지만, 제 삶의 사적인 시간을 보호하기 위한 노력은 삶의 폭풍 속에서 저에게 흔들리지 않는 닻이 되어 주었고, 저는 안전한 안식처와 구주의 사랑과 속죄 희생이 주는 치유와 강화하는 축복을 찾을 수 있었습니다.

젊은 형제 자매 여러분, 건전한 오락을 즐기고, 마음을 고양하는 음악을 듣고, 경전을 읽고, 정기적으로 의미 있는 기도를 하고, 축복사의 축복을 받기 위해 그리고 축복사의 축복문에 대해 깊이 생각하려고 노력하면서 여러분 삶에서 사적인 시간을 보호할 때 여러분은 계시를 받게 될 것입니다. 넬슨 회장님의 말씀에 따르면, 여러분은 “이생이란 진정으로 여러분이 어떤 삶을 영원히 살고 싶은지를 결정할 때라는 진리에 눈을 크게 뜨게”¹⁸ 될 것입니다.

하늘에 계신 우리 아버지께서는 여러분의 기도, 특히 여러분의 사적인 시간에 드리는 기도에 응답하실 것입니다. 그분은 여러분에게 예임된 은사와 재능을 계시해 주실 것이며, 여러분이 진심으로 구하고 진심으로 알고자 한다면 그분의 사랑이 여러분을 감싸는 것을 느낄 것입니다. 여러분 삶의 사적인 시간을 보호할 때, 여러분이 복음 의식과 성약에 참여하는 것이 더욱 의미 있을 것입니다. 여러분은 하나님과 맺는 성약을 통해 그분께 더욱 온전히 결속될 것이며, 그분이 여러분에게 하신 약속에 대해 더 큰 희망과 신앙, 확신을 갖도록 고양될 것입니다. 여러분을 위해 마련하신 하나님의 계획을 알고 싶은가요? 그분은 여러분이 그것을 알기를 바라신다는 것을 간증드립니다. 그분은 세상에 보내신 당신의 선지자에게 영감을 주어 우리 각자가 스스로 기도를 통해 그 계획에 눈을 뜨는 이 경험을 하도록 권유하게 하셨습니다.¹⁹ 저는 하나님께서 예임하신 모든 축복에 걸맞은 삶을 살고 이를 누릴 수 있게 해 주는 우리 구주의 속죄 희생의 실재성과 권능에 대해 간증드립니다. 예수 그리스도의 이름으로 말씀드립니다. 아멘.