Le service de Frère Christofferson en Afrique de l’Ouest

Les dirigeants principaux de l’Église se sont rendus en Gambie en tant qu’invités du président du pays. Ils ont rencontré le président Adama Barrow, la vice-présidente Isatou Touray et la première dame Madame Fatoumatta Bah Barrow au palais présidentiel de Banjul, la capitale.

« Cette rencontre est la meilleure que j’ai jamais eue depuis que je suis devenue Première Dame », a déclaré Son Excellence, faisant référence à un effort de collaboration entre l’Église et sa fondation pour aider ceux qui sont dans le besoin. « C’est le Dieu puissant [qui] fait des miracles. Je suis heureuse de cette visite et j’espère que c’est un début… Et nous continuerons à renforcer et à changer la vie des gens de ce pays. »

Frère Christofferson a été rejoint en Gambie par sa femme, Kathy ; S. Mark Palmer, de la présidence des soixante-dix, et son épouse, Jacqueline ; et Larry S. Kacher, de la présidence de l’interrégion d’Afrique de l’Ouest, et son épouse, Pauline.

La Gambie s’étend le long du fleuve Gambie et est entourée par le Sénégal, à l’exception d’une section de 60 kilomètres (37 miles) de la partie frontale de l’océan Atlantique.

La visite de frère Christofferson en Gambie a été historique parce que l’apôtre a offert une prière au lever du soleil près de l’océan le jeudi 24 février, consacrant officiellement le pays.

« Comme le soleil commence à se lever maintenant, nous le voyons comme une nouvelle aube pour la nation. Pas seulement un nouveau jour, mais vraiment un nouveau jour, une nouvelle ère », a déclaré l’apôtre peu de temps après avoir offert la prière de consécration.

« C’est un pouvoir qui a été accordé avec le Rétablissement. Cela faisait partie des responsabilités des apôtres dans les temps anciens. Cela fait partie des responsabilités des apôtres aujourd’hui », a expliqué frère Christofferson. « Cette consécration nous ouvre maintenant la possibilité d’être enregistrés pour établir officiellement l’Église afin de commencer à planter la graine et à grandir. »

Il a poursuivi : « J’ai mentionné dans ma prière de consécration que ce pays est un endroit souvent inconnu, mais c’est une création de Dieu. Ceux-ci sont son peuple. Il s’en souvient. Il les connaît, et Il est impatient de les bénir aussi bien que moi, vous ou n’importe qui dans le monde. »

Parmi ceux qui ont été témoins de la consécration de la Gambie figuraient quelques-uns des premiers membres de l’Église en Afrique de l’Ouest.

« Je suis très heureuse d’être ici aujourd’hui parce que c’est une occasion si attendue pour que le peuple gambien ait cette bénédiction. Nous sommes de bonnes personnes. Nous avons des membres qui sont ici, qui ont tellement consacré leur vie et qui attendent ce jour où leur terre sera consacrée pour le commencement de la prédication de l’Évangile de Jésus-Christ », a déclaré Emelia Ahadjie, une pionnière ghanéenne des saints des derniers jours d’Afrique de l’Ouest qui a assisté à cet événement historique. « Cela nous montrent comment l’Église grandit rapidement. »

Frère Christofferson et une délégation de dirigeants principaux de l’Église ont assisté à un baptême pour 11 personnes le jour de leur arrivée, ce qui a presque doublé le nombre de membres de l’Église de Jésus-Christ en Gambie. Seulement une douzaine de saints des derniers jours vivaient dans ce pays d’environ 2,5 millions d’habitants. Maintenant, le nombre de membres est de 23.

En plus de son service en Gambie, frère Christofferson s’est rendu à Abuja au Nigeria pour une réunion avec Oluyemi Oluleke Osinbajo, vice-président du Nigeria, le lundi au complexe présidentiel nigérian.

« Vous devez apprécier une réunion qui commence et se termine par la prière », a dit frère Christofferson. « Il était très heureux de nous recevoir, et nous avons parlé d’une partie de l’histoire de l’Église, en particulier au Nigeria, en mentionnant la croissance que nous avons vue depuis [l’Organisation de l’Église en] 1978. »

« J’apprécie les travaux de service social que l’Église accomplit dans le domaine de l’eau potable, de la vaccination et de plusieurs autres choses. Pour les organisations confessionnelles, c’est un article de foi que vous devez contribuer au développement de la société », a déclaré le vice-président Osinbajo.

Frère Christofferson a été rejoint par 20 dirigeants locaux de l’Église et d’autres personnes lors d’une réunion avec le vice-président nigérian, qui a été couverte par les médias nigérians nationaux.

« Dans ce court laps de temps, nous avons souligné le travail humanitaire que nous avons accompli ici, nos efforts pour nous assurer que notre peuple est parmi les meilleurs citoyens de la nation dans ses efforts pour promouvoir l’éducation, l’autonomie et les familles fortes », a déclaré frère Christofferson.

Les efforts humanitaires continus de l’Église au Nigeria se concentrent sur la vision, l’eau potable et les soins néonatals.

Le vice-président Osinbajo a exprimé son intérêt pour le système d’enseignement supérieur de l’Église, y compris l’Université Brigham Young. Frère Christofferson a souligné le succès de BYU-Pathway Worldwide, parrainé par l’Église, qui compte plus de 5 000 étudiants inscrits au Nigéria depuis l’introduction du programme dans le pays il y a environ cinq ans.

« Je lui ai parlé un peu de visas en plus ou supplémentaires pour les missionnaires qui viennent d’autres pays, ici en dehors de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest », a ajouté le dirigeant de l’Église.

Frère Christofferson a dit que les réunions de sensibilisation donnent l’occasion aux dirigeants du gouvernement de « mieux nous connaître […] et nous pouvons comprendre quelles sont leurs priorités et où nous pouvons contribuer. »

Frère Christofferson est rejoint dans le service par sa femme, Kathy ; S. Mark Palmer, de la présidence des soixante-dix ; et Hugo E. Martinez, Larry S. Kacher et Jörg Klebingat, de la présidence de l’interrégion d’Afrique de l’Ouest.

Frère Christofferson et les autres dirigeants principaux ont offert des instructions aux présidents de pieu, de district et de mission au cours du week-end à Lagos et à Port Harcourt, au Nigéria.

Cela fait deux ans qu’un apôtre n’a pas visité la région. Neil L. Andersen a servi en Afrique de l’Ouest avant le début de la pandémie.

L’Église de Jésus-Christ a une grande présence au Nigeria. La foi a été établie il y a plus de quatre décennies au Nigeria, où vivent environ 210 000 saints des derniers jours dans plus de 700 congrégations.

Le dirigeant de l’Église espère partager son amour et sa gratitude avec ceux qui servent actuellement en Afrique de l’Ouest, mieux comprendre les besoins de ceux qui vivent et servent ici, et partager des messages qui permettent à l’Église du Seigneur d’être unie dans le monde entier.

L’Église a des temples en activité dans l’interrégion de l’Afrique de l’Ouest à Accra, au Ghana, et à Aba, au Nigeria. Un temple est en construction à Abidjan, en Côte d’Ivoire, et la première pierre a été posée pour un temple en Sierra Leone en mars. Des temples ont également été annoncés à Lagos, au Nigéria ; Benin City, Nigéria ; Kumasi, Ghana ; et Monrovia (Libéria).