福音の回復——明るい夜明け

最初の偉大な事柄といえば……，神御自身と，その愛する御子であり復活した主イエス・キリストが御姿を現されたことでしょう。思うに，この大いなる顕現は，時の中間における主の降誕と生涯，死と復活以来の，最も偉大な出来事です。

これに匹敵するような出来事の記録は他にありません。

人々は何世紀にもわたって，集まっては，神の性質に関する議論を繰り返していました。325年，コンスタンティヌスはさまざまな分派の学者をニカイアに集めました。2か月に及ぶ激しい討論の末に，妥協して一つの定義を受け入れました。これはその後何世紀にもわたって，神会についてキリスト教徒の間で信奉された教義となりました。

その定義を読み，少年ジョセフの語ったことと比較してみてください。ジョセフはただ，神が自分の前に立って，語りかけられたと言っています。ジョセフはその目で神を見，その耳で神の声を聞くことができたのです。神は人のような形をし，骨肉の体を持っておられました。神の傍らには，復活した主が，別個の御方として立っておられました。そして神はその御方を御自分の愛する子であると紹介され，ジョセフは御子とも言葉を交わしました。

その驚くべき示現が開かれた短い時間に，ジョセフは神に関して昔の学者や聖職者のだれよりも多くのことを学んだのではないでしょうか。

この神聖な示現の中で再確認されたのは，主イエス・キリストが文字どおり復活されたことが疑いようのない事実であるということです。

神に関するこの知識は，何世紀にもわたって世の人々から隠されていました。これこそ，神が御自身の選ばれた僕に啓示された，最初の偉大な事柄だったのです。¹⁵

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羊飼いの絵

次に，神が啓示されたもう一つの非常に重要な事柄について話します。

キリスト教社会は聖書を神の御言葉として受け入れています。しかしほとんどの人は，聖書がどのようにしてできたかについては何も知りません。

わたしは最近，著名な学者の書いた，ある新刊書を読みました。そこに書かれていることから判断すると，聖書の中の各書は非体系的とも思える方法で1冊の本にまとめられたことは明らかです。ある出来事が起こってからそれが記録されるまでに，長い時間が経過してしまった場合も幾つかあります。「聖書は真実だろうか。本当に神の御言葉なのだろうか」という疑問を持つ人もいるでしょう。

わたしたちは，正確に翻訳されている限りそれは真実であると答えます。聖書が作られるに際しては，確かに主の御手がありました。しかし現在，そのような書物は聖書だけではありません。聖書に書かれている重要で意義深い真理に関する，もう一つの証があるのです。

聖文には，「すべての事がらは，ふたりか三人の証人の証言によって確定する」と書かれています（2コリント13：1）。

モルモン書は神の賜物と力によりもたらされました。それは，地から叫ぶ声のように，神の御子を証しています。イエス・キリストの降誕，教導の業，十字架の刑と復活，またアメリカ大陸のバウンティフルという地に住んでいた義人たちに御姿を現されたことについて書かれています。

手に取り，読み，そして試してみることのできる，形あるものです。その中には神からの約束が書かれています。何百万という人がそれを試して，真実の神聖な書物であることを知りました。……

聖書は旧世界の証であり，モルモン書は新世界の証です。両者はともに手を取り合って，イエスが父なる神の御子であられることを宣言しています。……

全能の神からの啓示として世にもたらされたこの神聖な書物は，まさにわたしたちの主が神であられるというもう一つの証です。¹⁶

神権は神の御名によって行動する権能……です。……最近わたしは，原始キリスト教会の背教に関する本を読みました。原始キリスト教会の権能が失われたなら，その権能はどのようにして元へ戻すべきだったのでしょうか。

神権の権能の源はただ一つしかありません。それは天から来ます。救い主が地上におられた時代にその権能を持っていた人々の手によって授けられたのです。……

神権の回復を契機として1830年に教会が組織されたことは，何とすばらしい展開でしょう。教会の名前そのものも啓示によって示されました。教会はだれのものだったのでしょうか。ジョセフ・スミスの教会でしょうか。それともオリバー・カウドリの教会でしょうか。いいえ，この末の日に地上に回復された，イエス・キリストの教会だったのです。¹⁷

預言者に与えられた，この教会独自のもう一つの偉大な啓示は，家族が永遠の命を受けるための計画でした。

家族は全能の父なる神が創造されたものです。あらゆる人間関係の中で最も神聖なものであり，人が負う全ての義務の中で最も重要なものです。社会の根本を成す組織です。

神が預言者に授けられた啓示を通して，家族をこの世だけでなく，永遠にわたって結び固めるのに必要な教義と権能がもたらされました。¹⁸

幼い子供たちには罪がないということも，神が預言者ジョセフという器を通して与えられたもう一つの啓示です。いわゆるアダムとエバの原罪というものの影響を取り除くために，幼児洗礼が一般的に行われています。回復された教義では，バプテスマは人がおのおの犯した罪の赦しを受けるためのものだと教えられています。バプテスマは神と人との間で交わされる聖約となります。バプテスマは責任を負う年齢に達し，善と悪を見分けられるようになった人に施されるものです。全身を水に沈めるこの儀式は，イエス・キリストの死と埋葬，そして主が復活によってよみがえられたことを象徴しています。¹⁹

もう一つの啓示された真理について話しましょう。神は人を偏り見ない御方であると教えられています。しかし，生きている人が受けられる全ての祝福を，この世を去った人々のためにも備えているのは，わたしの知る限りこの教会だけです。死者の救いに関する偉大な教義は，この教会独特のものです。……死者にも生者と同じ機会が与えられています。この教義においてもまた，全能者は何とすばらしく，栄光に満ちた方法を預言者ジョセフへの啓示を通して備えられたことでしょうか。²⁰

人の持つ永遠の特質も啓示によって明らかにされています。わたしたちは神の息子であり，娘です。神はわたしたちの霊の御父です。わたしたちはこの地上に来る前に存在し，個性を持っていました。そして，神の計画に従って，この地上に生まれてきました。神から与えられた選択の自由を使って行動し，自らのふさわしさを試すために，この地上にいるのです。そして，死んだ後も生き続けます。人の永遠に続く命には3つの段階があります。1つ目は前世，2つ目は現世，そして3つ目は来世です。死をもってこの世に別れを告げた後，人は幕を通り，ふさわしい天の領域に入ります。これもまた，この教会だけが持つ独特で貴い教義であり，啓示によって知らされたものです。²¹

預言者ジョセフ・スミスの頭に神が注がれた，非常に多くの知識と権能について短くまとめて話しました。……もう一つ話しておかなければならないことがあります。それは，現代の啓示に関する原則です。預言者ジョセフが記した信仰箇条に，次のような宣言があります。

「わたしたちは，神がこれまでに啓示されたすべてのこと，神が今啓示されるすべてのことを信じる。またわたしたちは，神がこの後も，神の王国に関する多くの偉大で重要なことを啓示されると信じる。」（信仰箇条1：9）

この困難な時代にあって発展を続け，全地に広がりつつある教会が，導かれ，前進するには，天の御座から絶えず啓示を受ける必要があります。

祈り，主の御心を切に求めるとき，道が示され，啓示が下り，主は行くべき道を進みゆく主の教会を祝福してくださることを証します。

預言者ジョセフの神聖な召しと，ジョセフを通してもたらされた神の啓示という堅固な基の上を，わたしたちは前進して行きます。²²

ジョセフ・スミスから数えて15代目の後継者として，彼にかけられた預言者の外套を着る者として，わたしは，〔回復の出来事〕に関する預言者ジョセフの言葉が真実であり，御父が……御子の神性について証をなさり，御子が少年預言者を教え導かれたこと，そして……「全地の面に唯一まことの生ける教会」が組織されるに至った一連の出来事が続いたことを厳粛に宣言いたします〔教義と聖約1：30〕。²³