“A restauração do Sacerdócio Aarônico”, Tópicos da História da Igreja
“A restauração do Sacerdócio Aarônico”
A restauração do Sacerdócio Aarônico
Em uma série de cartas publicadas em 1834, Oliver Cowdery escreveu o relato detalhado da aparição de João Batista a ele e Joseph Smith em 1829, em Harmony, Pensilvânia. De acordo com Oliver Cowdery, a visita de João Batista veio em decorrência da tradução de uma passagem em 3 Néfi que descrevia Jesus Cristo conferindo a autoridade para batizar seus antigos apóstolos. Os dois homens se perguntaram se os batismos ao longo dos séculos haviam sido realizados pela devida autoridade. Buscando respostas para essas perguntas, eles se retiraram para um lugar isolado próximo a casa de Joseph para perguntar a Deus. “A voz do Redentor manifestou-nos paz”, lembra-se Oliver, e um anjo “desceu, revestido de glória, e transmitiu a esperada mensagem”.1
João Batista confere o Sacerdócio Aarônico a Joseph Smith.
Os dois homens testificaram que eles se ajoelharam diante do anjo, que então “colocando as mãos sobre nós” disse: “A vós, meus conservos, em nome do Messias, eu confiro o Sacerdócio de Aarão”. Embora eles agora tivessem autoridade para batizar um ao outro com água, o anjo declarou que esse sacerdócio não os autorizava a conferir o dom do Espírito Santo. O anjo lhes assegurou que o “poder de imposição de mãos, para o dom do Espírito Santo” viria “no devido tempo”. Ele se identificou como João, “o mesmo que é chamado João Batista no Novo Testamento”, e disse que ele agiu “sob a direção de Pedro, Tiago e João, que possuíam as chaves do Sacerdócio de Melquisedeque”. Joseph Smith e Oliver Cowdery declararam que essa experiência ocorreu no dia 15 de maio de 1829.2 Ao se encerrar a visão, eles foram para o rio Susquehanna e batizaram um ao outro.
Os relatos pessoais detalhados de Joseph Smith e Oliver Cowdery foram escritos vários anos após a aparição de João Batista, mas fontes publicadas e não publicadas, escritas mais perto do evento em si confirmam a memória deles. Por exemplo, um jornal não mórmon relatava a afirmação de Oliver, de receber um encargo de visitantes angelicais apenas alguns meses depois da publicação do Livro de Mórmon.3 Mais tarde, Joseph Smith explicou que a princípio, ele e Cowdery estavam relutantes em compartilhar os detalhes de sua experiência “devido ao espírito de perseguição” nas redondezas.4
O relato de Oliver Cowdery em 1834 foi produzido como parte dos esforços iniciais de Joseph para registrar e publicar uma história completa da Igreja. Em sua primeira história escrita, produzida em Ohio, em 1832, Joseph prometeu narrar os acontecimentos significativos antigos, inclusive o recebimento do “santo sacerdócio”, pela ministração de anjos.5 O trabalho de publicação foi adiado a princípio, quando uma turba destruiu a gráfica da Igreja em Independence, Missouri, em 1833, e a própria história passou por várias revisões e compilações durante toda a vida de Joseph Smith. Sob a direção de Joseph, mais tarde os secretários unificaram o relato de Oliver com as outras informações fornecidas por Joseph que hoje aparecem na seção 13 de Doutrina e Convênios e na Pérola de Grande Valor (Joseph Smith—História 1:68–72).6
Embora o termo Sacerdócio Aarônico não apareça nas revelações de Joseph Smith até 1834, o conceito de sacerdócio menor em relação a um sacerdócio maior, ou elevado, era citado na Bíblia e no Livro de Mórmon.7 A revisão de Joseph Smith de Êxodo (parte de sua tradução inspirada da Bíblia), no verão de 1832, indicava uma divisão entre os sacerdócios maiores e menores.8 Uma revelação recebida por Joseph em setembro esclarecia que o sacerdócio menor, que foi dado a “Aarão e sua semente”, referia-se “ao evangelho preparatório, evangelho esse que é o evangelho do arrependimento e do batismo e da remissão de pecados e a lei dos mandamentos carnais”.9
Quando Joseph Smith e Oliver Cowdery organizaram a Igreja no início de 1830, eles dividiram as responsabilidades entre os diversos ofícios, seguindo o padrão citado na Bíblia e no Livro de Mórmon. Esses ofícios eram semelhantes aos de outras igrejas da época, que também organizavam suas congregações de acordo com os padrões do Novo Testamento e incluíam ofícios tais como diáconos, mestres, sacerdotes, élderes e bispos.10 A princípio, esses ofícios na Igreja recém-organizada não estavam associados aos Sacerdócios Aarônico ou de Melquisedeque. Ao longo do tempo, outras revelações instruíram Joseph Smith sobre como alinhar a organização da Igreja com a autoridade do sacerdócio e, em 1835, os ofícios e deveres foram completamente organizados sob a autoridade do Sacerdócio Aarônico e de Melquisedeque.11
Tópicos relacionados: Restauração do Sacerdócio de Melquisedeque, Tradução do Livro de Mórmon