Elijah Able

Elijah Able (às vezes escrito Abel ou Ables) foi um dos primeiros membros da Igreja afro-americanos e o negro mais conhecido dentre os poucos que foram ordenados ao sacerdócio na época de Joseph Smith.

Pouco se sabe sobre a vida de Elijah. Seu nascimento em Maryland é datado entre 1808 e 1812 e os nomes de seus pais estão sendo questionados.¹ Ele provavelmente era filho de um casal inter-racial. O censo americano de 1850 indica que Elijah era 25 por cento negro e, mais tarde, uma fonte o identificou como 12,5 por cento negro.²

Elijah cresceu em um país dividido racialmente. Os estados do Sul permitiam a escravização de afrodescendentes; os estados do Norte tornaram a escravidão ilegal, entretanto, os negros eram tratados como inferiores pelos brancos e o casamento inter-racial, na maioria das vezes, era criminalizado. Mas o evangelho restaurado era para todos: “negro e branco, escravo e livre” (2 Néfi 26:33) e em setembro de 1832, um membro branco da Igreja, chamado Ezekiel Roberts, batizou Elijah em Ohio, em um estado do Norte onde brancos e negros interagiam um pouco mais livremente.

Depois que Elijah se mudou para a sede da Igreja em Kirtland, os detalhes básicos de sua história eram semelhantes aos de outros membros adultos. Ele foi ordenado ao Sacerdócio de Melquisedeque, recebeu sua bênção patriarcal das mãos de Joseph Smith Sr. e foi ordenado setenta. Em 1838, Elijah partiu em missão para Nova York e Canadá. Depois, ele se juntou ao corpo principal dos santos em Nauvoo, Illinois.

Em 1842, Elijah se mudou para Cincinnati, Ohio, onde trabalhava como carpinteiro e era ativo no ramo local da Igreja. Em 1847, casou-se com Mary Ann Adams, que era negra e membro da Igreja, e juntos, o casal teve quatro filhos.³ Em 1853, a família Able migrou para Utah. Durante as três décadas seguintes, Elijah permaneceu ativo em sua ala em Salt Lake City, trabalhou no Templo de Salt Lake e serviu outra missão em Ohio.

Em 1852, um ano antes da família Able chegar em Utah, Brigham Young anunciou publicamente a norma de negar o sacerdócio a homens negros. Elijah conservou seu ofício no sacerdócio e sua situação como portador do sacerdócio, mas quando ele solicitou permissão ao presidente Young para receber sua investidura do templo e ser selado a Mary Ann, o pedido foi negado. Em 1879, um segundo pedido de Elijah foi negado pelo presidente John Taylor.⁴ Elijah permaneceu fiel até falecer em 25 de dezembro de 1884.

No início do século 20, a situação de Elijah como um portador do sacerdócio negro foi esquecida. Mais tarde, os historiadores mórmons redescobriram a história da ordenação de Elijah, sua fé no evangelho restaurado e seu trabalho como um dos primeiros missionários.

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