À la manière du Seigneur

En janvier 2020, l’évêque de la paroisse de Calais, Gilles Réquillart, a été relevé après cinq ans et demi de services continus et dévoués. La surprise a été grande quand son remplaçant, Geoffrey Derone, a été appelé par la présidence du Pieu de Lille¹. Frère Derone, père de trois jeunes enfants, était en effet déjà président de la branche de Dunkerque. La Première Présidence avait donc approuvé l’appel comme évêque d’un frère qui était déjà président d’une autre branche… Calais et Dunkerque sont des unités relativement petites, qui ne croissaient pas beaucoup depuis plusieurs années. Et la présidence du Pieu ne ressentait pas qu’il fallait les fusionner, mais plutôt travailler à fortifier ces deux unités de la côte d’Opale. Frère Derone allait donc assumer la direction spirituelle des deux unités.

Il savait déjà qu’il n’était que l’intendant du Seigneur et qu’il lui revenait de diriger ses brebis à sa manière et selon son inspiration. Dans un premier temps, entre 2019 et 2020 deux missionnaires, Elders Bunker et Hamblin, ont servi comme ses conseillers pour Dunkerque. En 2022, Elder Henri-Paul Doit, missionnaire dédié au service, a été son conseiller pour les deux unités jusqu’à la fin de sa mission. Mais frère Derone s’est alors à nouveau retrouvé seul, et n’a pas reçu d’inspiration pour appeler un conseiller pendant de longs mois. Celle-ci est arrivée en mars 2023 ; et c’est Adrien Réquillart, jeune homme rentré de mission en 2022 puis conseiller dans la présidence du collège des anciens des deux unités, qui a été appelé comme son conseiller.

Malgré les effectifs peu nombreux et les difficultés, des membres sont revenus à l’église. C’est le cas d’un couple, qui n’était plus pratiquant depuis des décennies : ils ont pu recevoir les ordonnances du temple et être scellés l’un à l’autre cet été. Des baptêmes ont également renforcé la paroisse et la branche.

Au fil du temps et de l’inspiration, le conseil de paroisse, sous la présidence de frère Derone, a pris des décisions inspirées. Quand le confinement de mars 2020 a imposé l’éloignement des lieux de culte, les réunions ont été organisées en visioconférence. Au retour des membres dans leurs chapelles respectives, les consignes de distanciation ont pu être appliquées aisément, ce qui aurait été plus difficile si les unités avaient été fusionnées. Des aménagements dans les horaires entre les deux unités ont rendu les services de culte plus faciles à suivre. En 2022, les différentes organisations ont été remaniées avec une seule présidence de chaque auxiliaire pour les deux unités.

« Ligne sur ligne, précepte sur précepte », c’est ainsi qu’avancent les dirigeants de ces unités. Même s’ils « ne savent pas tout », ils font confiance au Seigneur qui a sa propre vision pour son Église et ses membres sur la côte d’Opale. Cette synergie permet à la plupart de se sentir mieux, en particulier les enfants et les jeunes qui sont en nombre très restreint sur Calais, mais un peu plus important sur Dunkerque. Personne n’est laissé de côté. Quand des membres ou des amis ne peuvent pas se déplacer, la transmission des réunions par visioconférence permet de ne pas être déconnecté de l’assemblée des saints et de continuer de se nourrir spirituellement.

Cette organisation inhabituelle, mais inspirée a redonné de l’élan à ces petites unités, évitant ainsi la fermeture de l’une ou de l’autre. Elles ne sont pas fusionnées administrativement, mais rassemblées. Elles se nourrissent l’une l’autre. Et sans doute, le moment venu, vivront-elles à nouveau avec une direction distincte, lorsqu’elles seront assez fortes et autonomes pour cela. C’est ce qu’on peut leur souhaiter !