Voix des membres
J’attendais Ce Noble Livre
Dès 1974, des saints des derniers jours en provenance des États-Unis avaient organisé de petites réunions dans leurs foyers au Cameroun, mais aucun Camerounais n’y avait assisté. À peu près à la même époque, des Camerounais ont commencé à se renseigner sur l’Église et à écrire des lettres à la mission internationale de l’Église. À la fin de l’année 1979, Agbortabot Ako Moses, de Mamfe, a connu l’Église par un ami. Intrigué par ce qu’il avait entendu, Ako a écrit à la mission internationale pour demander des renseignements supplémentaires et pour demander l’établissement de l’Église au Cameroun.
Ako écrivit plus tard : « Ils ont reçu la lettre et une réponse favorable m’a été envoyée. » La lettre contenait les adresses des présidents de mission du Ghana et du Nigeria et la promesse qu’il recevrait bientôt un exemplaire du Livre de Mormon. Le livre n’étant pas arrivé, Ako écrivit à nouveau, demandant qu’un autre exemplaire lui soit envoyé. « Je pense qu’il s’est perdu en cours de route », a-t-il écrit. « J’attendais ce noble livre avec beaucoup d’impatience. » Peu de temps après, un exemplaire est arrivé. « Je l’étudie très attentivement en m’aidant de la prière », a-t-il écrit. « J’ai beaucoup de plaisir à le lire. »
Au cours des 12 années suivantes, Ako a écrit de nombreuses lettres à un cercle de plus en plus large de contacts de l’Église en dehors du Cameroun. De temps en temps, il effectuait de longs voyages pour rencontrer des dirigeants de l’Église à la frontière du Nigeria et du Cameroun.
Au cours de cette même période, de nombreux Camerounais vivants à l’étranger ont connu l’Évangile et ont accepté le baptême. De temps en temps, ces nouveaux convertis rentraient au Cameroun, où ils ont continué à pratiquer leur nouvelle foi dans leurs foyers avec le soutien des membres à l’étranger. En 1984, un groupe a été organisé à Yaoundé et les saints ont commencé à y tenir des réunions régulières.
Finalement, en septembre 1991, Paul D. et Arlene Payne, missionnaires d’âge mûr de la mission de Lagos au Nigeria, sont arrivés à Yaoundé. Le 28 septembre, Ako a reçu un appel téléphonique des Payne l’invitant à assister à une réunion dans cette ville, située à près de 800 kilomètres. « Là, nous avons eu la première réunion et avons été affectés à des postes de responsabilité dans l’Église », s’est-il souvenu. Bien qu’il n’avait pas encore été baptisé, Ako a accepté volontiers les tâches qui lui étaient confiées et, pour aider les missionnaires à s’établir au Cameroun, il a fait fréquemment le voyage de près de 12 heures entre Mamfe et Yaoundé, changeant de véhicule 16 fois à l’aller comme au retour. Le 8 mai 1992, Ako a été parmi les premiers convertis locaux à être baptisés.
En janvier 1993, une branche a été organisée à Yaoundé. Cependant, l’année suivante, les missionnaires ont dû quitter le pays à cause de problèmes de visa. Au cours de nombreuses années qui ont suivi, les membres ont continué à partager l’Évangile avec leurs voisins, tout en faisant face à d’énormes défis. En 2004, une deuxième branche a été établie à Douala. Une mission a été créée à Yaoundé en 2020. Aujourd’hui, il y a 2 845 membres répartis dans 15 branches et 2 districts.