Cómo recopilar datos de los registros públicos

Después de reunir y documentar la información de historia familiar que encuentre en su hogar y que reciba de familiares, tal vez tenga que buscar más datos en registros públicos. A medida que su investigación se torne más difícil, recuerde las palabras del presidente Henry B. Eyring, miembro de la Primera Presidencia:

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Presidente Henry B. Eyring

“Después de que hayan hallado las primeras pocas generaciones, el camino se tornará más difícil… Se sentirán tentados a detenerse y a dejar el difícil trabajo de buscar nombres y datos en manos de los que sean más expertos o a posponerlo para otra etapa de su vida, pero también sentirán el anhelo apremiante en el corazón de proseguir en la obra por difícil que ésta sea.

“Al tomar una decisión, recuerden que los nombres que serán tan difíciles de buscar son de personas reales, a las que ustedes deben su existencia en este mundo y con las cuales volverán a encontrarse en el mundo de los espíritus… El corazón de ellos está ligado a ustedes y su esperanza está en las manos de ustedes. Ustedes tendrán más que su fortaleza natural si deciden seguir trabajando para buscarlos” (“Teniendo entrelazados sus corazones”, Liahona, mayo de 2005, págs. 79–80).

Existen muchos tipos de registros públicos en los que se puede hacer búsquedas. Por lo general, los gobiernos y las iglesias llevan registros de determinados acontecimientos de la vida de las personas. Es posible que en dichos registros se hayan documentado acontecimientos que tuvieron lugar hace cientos de años. En muchos casos, los registros se han conservado muy bien. Entre algunos ejemplos se encuentran:

• Registros civiles. Los registros civiles a menudo contienen las fechas y los lugares de nacimiento, matrimonio y fallecimiento, los cuales son importantes para efectuar las ordenanzas del templo. Los registros civiles se encuentran por lo general en oficinas gubernamentales y en iglesias aledañas a los lugares en los que vivieron sus antepasados. En algunos países, este tipo de registros también se conoce como registros civiles.

• Registros de censos. Los registros de censos son una abundante fuente de información acerca de personas y familias. Dichos registros suelen ofrecer los nombres, las edades, los parentescos, los lugares de nacimiento y las ocupaciones de las personas. Se han filmado y puesto a la disposición miles de registros de censos que se pueden utilizar fácilmente en internet y en los Centros de Historia Familiar de muchos lugares del mundo.

• Registros de inmigración. Los registros de inmigración fueron creados cuando una persona o una familia llegaba a vivir a otro país. Dichos registros son útiles para buscar nombres y lugares de nacimiento de familiares y las fechas en que llegaron al nuevo país. En internet y en los Centros de Historia Familiar de muchos lugares del mundo se encuentran varias colecciones de registros de inmigración.

• Periódicos. Los periódicos pueden tener artículos sobre antepasados y suelen incluir obituarios que anuncian el fallecimiento de personas de la localidad. Los obituarios o secciones necrológicas a menudo contienen datos valiosos sobre las personas, incluso información sobre el lugar, la fecha de nacimiento, los familiares, la religión y el entierro.

• Registros eclesiásticos. Los registros eclesiásticos pueden ofrecer información que no se encuentra en otro tipo de registros. Las iglesias a menudo se encargaban de llevar registros de nacimiento, matrimonio y defunción cuando los gobiernos locales no lo hacían. Dichos registros pueden jugar un papel importante en su búsqueda de datos de familiares.

• Registros de cementerios. En los registros de los cementerios, tales como registros de lápidas y de los sacristanes, se podrían encontrar fechas de nacimiento y fallecimiento, la edad de las personas al fallecer, el nombre del cónyuge, los nombres de los hijos y los apellidos de soltera. En algunos casos se menciona el lugar de nacimiento. Las lápidas podrían tener símbolos o insignias que sugieren el servicio militar y las afiliaciones o asociaciones a grupos sociales, fraternales, o religiosos.

Para comenzar a utilizar los registros públicos, siga los pasos a continuación:

1. Ore para pedir guía. Tendrá que tomar muchas decisiones, incluso para decidir en qué antepasado enfocarse, qué información buscar, qué registros examinar y dónde obtenerlos. Pida al Señor que le guíe y le ayude a tomar las decisiones correctas.

2. Elija a un antepasado. Obtendrá mejores resultados si se concentra en reunir información sobre una sola persona o familia. También es aconsejable determinar un acontecimiento en particular, por ejemplo: el nacimiento, el fallecimiento o el matrimonio, sobre el cual desee buscar información.

3. Utilice la Tabla de selección de registros. Después de que haya decidido qué información desea buscar, utilice la Tabla de selección de registros que se encuentra en el apéndice C, la cual le ayudará a decidir qué registros buscar. Si es necesario, pida ayuda al consultor de historia familiar.

4. Busque el registro. Visite o póngase en contacto con el lugar donde se encuentra el registro. Puede visitar el lugar en persona, escribir, llamar, enviar un mensaje de correo electrónico o utilizar internet para averiguar acerca de los registros. En lugares como Centros de Historia Familiar, bibliotecas, archivos, iglesias, juzgados y sitios de internet, podrían encontrarse almacenados registros útiles. A continuación se hace una descripción de algunos de estos lugares:

   Centros de Historia Familiar. La Iglesia ha microfilmado registros públicos de todo el mundo. Muchos de ellos se pueden ver en imágenes digitales en el sitio www.familysearch.org. Algunos registros sólo se encuentran disponibles en microfilmes. Usted puede hacer un pedido de copias de rollos de microfilmes en un Centro de Historia Familiar por un pequeño costo y luego utilizarlos en el mismo centro por varias semanas. El pedido de rollos de microfilmes desde un Centro de Historia Familiar es una manera fácil y económica de examinar colecciones de registros sin necesidad de viajar grandes distancias.

   Sitios de internet. Su consultor de historia familiar podría recomendarle algunos sitios de internet en los cuales hacer búsquedas. Muchas oficinas nacionales, estatales, provinciales y de condados de todo el mundo, publican sus colecciones de registros en internet. Recurra a tales sitios y busque colecciones de registros civiles, periódicos, registros de la historia de las localidades y registros eclesiásticos. Algunos de esos sitios permiten que el usuario vea sus colecciones de registros sin costo alguno. El acceso a muchos de esos sitios de internet se ofrece en el Centro de Historia Familiar de su localidad de forma gratuita.

   Archivos y bibliotecas. Los archivos a nivel nacional, estatal, provincial y de condado almacenan registros que son emitidos por entidades gubernamentales. Las bibliotecas públicas también guardan muchos registros valiosos, tales como periódicos y obituarios. Si no encuentra registros en internet, tal vez desee visitar los archivos gubernamentales o las bibliotecas de las localidades en donde hayan vivido sus antepasados. Pida al consultor de historia familiar que le ayude a planear una visita a esos lugares.

Una lista de investigación es un registro que usted mantiene de los lugares donde ha buscado información de historia familiar y de lo que ha encontrado. En el apéndice A se encuentra un ejemplo de una lista de investigación. Estos cuadros le sirven para organizar su labor y evitan que usted y otras personas vuelvan a investigar lo que ya se haya encontrado. Documente la siguiente información en la lista de investigación:

• Quién. Escriba el nombre de la persona que está investigando y la información de contacto de las personas que le pueden ayudar en su investigación.

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  Qué. Anote los objetivos de su búsqueda, los tipos de fuentes que utilizó y lo que encontró, aunque lo único que haya encontrado sea un callejón sin salida.

• Dónde. Documente el lugar o el número de cada fuente de información y los lugares de los acontecimientos en la vida de sus antepasados.

• Cuándo. Incluya la fecha en que utilice una fuente de información en particular y anote las fechas en que hayan ocurrido acontecimientos de importancia en la vida de sus antepasados.