De Cape Town a Port Louis, aqui estão algumas das maneiras como ajudamos a #IluminarOMundo na África Austral

Em Springs, a leste de Joanesburgo, na África do Sul, quatro grandes centros comerciais locais concordaram em albergar “caixas de doações” do Iluminar o Mundo para receber doações destinadas a organizações sem fins lucrativos especialmente identificadas que precisam de apoio.

Os membros da Igreja doaram seu tempo cuidando das bancas nos centros comerciais e receberam roupa de segunda mão, artigos de higiene, material de escritório e produtos de limpeza para os lares necessitados. Em seguida, os voluntários se reuniram nos centros para doar os bens. Um dos beneficiários foi o Vita Nova Centre, um centro que presta assistência a pessoas com Paralisia Cerebral, Síndrome de Downe, Autismo e deficientes físicos e mentais.

Outro dos projetos de serviço da estaca foi o St Francis Care Centre, um hospício e centro de cuidados paliativos para pessoas que sofrem de condições que ameaçam e limitam a vida. Os membros participaram de alguns trabalhos de jardinagem que eram muito necessários no centro, antes de retornarem para um jogo.

Jasmine Westpfahl (11) passou quatro semanas a fazer 20 gorros para bebés órfãos com pedaços de lã. Ela entregou os gorros ao St Francis Children’s Home, juntamente com outras doações de roupa que foram recolhidas na comunidade.

Membros da Igreja em Ladysmith, África do Sul, doaram quase 200 cortinas feitas à mão para o Môrester Children’s Home.

O Môrester Children’s Home cuida de crianças que foram retiradas de suas famílias por ordem judicial em resultado de circunstâncias inseguras e prejudiciais à saúde em suas casas. O lar abriga 157 crianças em 11 casas em Ladysmith e arredores.

“Durante a nossa visita ao centro de cuidados, verificámos que as cortinas estavam velhas e desbotadas e que, muitas vezes, havia duas cortinas diferentes penduradas na mesma janela. Sentimos que as cortinas estão associadas à luz, o que se enquadra bem em nossa campanha”, disse a Irmã Susan De Klerk, Directora de Comunicações do Distrito de Ladysmith de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

Horas de costura das cortinas, e mais horas de alteração das cortinas de acordo com as especificações do Môrester resultaram em 198 cortinas.

O grupo doou ainda uma rede de voleibol e duas bolas de voleibol, bem como caixas de bolachas.

Com lágrimas nos olhos, Nobambo Nzinya, assistente social do Môrester Children’s Home, expressou sua gratidão pelos esforços dos voluntários.

“As crianças estavam sempre a perguntar quando é que o centro iria comprar bolachas para elas no Natal. E eu, sinceramente, não sabia o que lhes dizer, pois sabia que não havia fundos disponíveis para comprar bolachas para o Natal”, disse Nobambo Nzinya.

“Nós, como centro, somos muito gratos. O vosso serviço prova que vocês trabalham em sintonia com o Espírito Santo.”

Membros e líderes de unidade em Cape Town organizaram esforços para angariar e doar 200 pacotes de conforto para crianças na MOSAIC, uma organização comunitária sem fins lucrativos para mulheres e crianças vítimas de abuso que presta serviços de apoio, acesso à justiça e treinamento para sobreviventes de abuso.

Embora 200 pacotes de conforto compostos por roupas novas, roupas íntimas, toalhas de rosto, brinquedos, produtos de higiene, sumo, massa instantânea e bolachas não possam impedir a violência baseada no género, irão certamente melhorar a vida das vítimas afetadas.

“Havia tantos membros de nossa região envolvidos neste projeto. Desde os líderes de unidade que recolheram e receberam os artigos até aos líderes que os entregaram no evento”, disse Denise Van Der Merwe, Directora de Comunicações da Estaca de Cape Town de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

“Os voluntários juntaram as doações com cuidado, enquanto os líderes das congregações da Igreja incentivaram seus membros a participar de todas as maneiras que pudessem. Tanto amor e serviço foram dedicados a este projeto que não podem ser totalmente expressos”, continuou ela.

Duas das maiores lojas de retalho da África do Sul colaboraram com a Igreja, doando e oferecendo à Igreja artigos a um preço com desconto para as vítimas de abusos.

A Diretora Executiva da MOSAIC, Tarisai Mchuchu-MacMillan, apresentou seus agradecimentos à Estaca Cape pelo serviço prestado.

“Estou muito grata à Estaca Cape Town por ter selecionado a MOSAIC. Durante esta época de Natal, a iniciativa #IluminarOMundo aliviou o fardo de tantas crianças que têm acesso aos nossos serviços nos Centros de Cuidados de Thuthuzela, doando generosamente pacotes de conforto”, disse Mchuchu-MacMillan.

Do outro lado do Oceano Índico, voluntários de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias nas Maurícias se uniram para pintar um apartamento que abriga seis crianças órfãs na aldeia infantil S.O.S.

O abrigo para órfãos nas Maurícias defende o desenvolvimento infantil e apoia as crianças órfãs, dando-lhes acesso a um lar, segurança, educação e cuidados de saúde.

O diretor da aldeia infantil S.O.S., Sr. Christiano Arlando, expressou sua gratidão pelos esforços dos membros. “Senti a disposição dos membros em ajudar durante o serviço de pintura de um dos apartamentos das crianças”, disse Arlando.

Vestidos com t-shirts vermelhas “Ilumina o Mundo”, os voluntários saíram para as ruas de South Beach e Durban Harbour para limpar.

Esta limpeza foi feita em colaboração com o governo local de Ethekwini e a Gagasi FM, uma estação de rádio local em KwaZulu-Natal.

A campanha de limpeza fazia parte dos esforços contínuos da cidade para manter as ruas de Ethekwini limpas, ao mesmo tempo em que criava uma consciencialização sobre o descarte adequado de resíduos.

Com os locais de limpeza identificados e a carrinha preparada, os membros da Igreja, o Município de Ethekwini e a Gagasi FM, com vassouras de um lado e sacos de lixo do outro, varreram as ruas de South Beach e Durban Harbour.

Foram arrecadadas toneladas de peças de roupa, plásticos, embalagens de isopor para alimentos e garrafas de bebidas.

Depois de duas semanas de muito trabalho, os membros das Estacas Bulawayo e Nkulumane Zimbábue concluíram dois projetos de serviço em dois centros — o Ramstein Salvation Army Home of the Aged e o Qinisani Daycare Orphanage.

O período dos projetos de serviço foi preenchido com a limpeza do pátio, limpeza dos centros e construção de uma gaiola para coelhos. Doações de quatro coelhos foram feitas para os dois centros.

O Presidente Mzingaye Ndlovu, líder da Igreja em Bulawayo, discursou para os participantes na cerimónia de entrega, um evento alegre em que os membros da Igreja cantaram canções de Natal para os idosos.

“Continuem a seguir o exemplo de Jesus Cristo e iluminem também o mundo aqui no Ramstein Salvation Army Home of the Aged. Nosso Senhor Jesus Cristo realizou um ministério que se estendeu por um período de três anos. [Durante esse período de três anos] nada era sobre ele. Ele procurou elevar os outros”, disse Ndlovu.

Para se manterem fiéis ao espírito de Natal, o Élder e a Irmã Miller, que servem como missionários na área de George-Knysna, na costa ocidental da África do Sul, participaram de uma tradição de iluminação de Natal das casas do bairro.

Os moradores de uma rua suburbana colocam luzes de Natal no exterior de suas casas, em um espetáculo de iluminação que atrai visitantes de toda a cidade. “Somos a primeira casa do quarteirão a mostrar uma representação da natividade completamente Cristã no nosso quintal, que foi vista por muitas centenas de pessoas”, disseram os Millers.

Em outro projeto de serviço intitulado “Ilumina o mundo ajudando uma pessoa a ajudar outra”, os missionários identificaram uma área na zona metropolitana de George que precisava ser elevada.

“Identificamos um parque local que precisava de melhorias urgentes, entrevistamos os frequentadores do parque e um voluntário do bairro que ajudava a limpar o parque”, disse o Élder Miller.

“Depois, verificámos quais as instalações que estavam a ser utilizadas e quais as que precisavam de reparação. Entramos em contacto e nos reunimos com os funcionários do governo local, apresentamos um plano abrangente e demonstramos nossa disposição como Igreja para ajudar a financiar as necessidades iniciais de melhoria para dar início ao projeto. Eles aprovaram a nossa proposta inicial e solicitámos algumas melhorias nas instalações”, disseram os Millers.