Vorzeitig zurückgekehrte Missionare: Ihr seid nicht allein

Auf dem Flug in mein Missionsgebiet stellte ich mir vor, wie es bei meiner Heimkehr sein würde: Jubel würde ausbrechen, meine Familie und meine Freunde würden mich umarmen, und ich würde mein weiteres Leben in Frieden verbringen und jede Segnung genießen, die einem ehrenvoll zurückgekehrten Missionar zukommt.

Als ich elf Monate später auf dem Heimflug war, wurde ich dagegen unaufhörlich von Ängsten davor gepeinigt, was vor mir lag. Meine Familie erwartete mich, und obwohl meine Angehörigen mich freudig umarmten, stand ich, ehe ich mich versah, allein da – hatte ich doch keine Ahnung, wie meine Zukunft aussehen sollte.

Aber der Erretter sah meine finstere Zeit. Er wusste, wie ich mich fühlte, als ich drei Wochen lang nur im Bett zubrachte und entweder weinte oder schlief, um der Realität zu entfliehen. Er wusste, ich würde seine Kraft brauchen, weil niemand sonst um mich herum verstehen oder gar mitfühlen konnte, was ich durchmachte. Aber der Heiland verstand es und fühlte mit. Ohne ihn hätte ich meine Mission oder meine vorzeitige Rückkehr nicht überlebt.

Alles auf meiner Mission lief gut. Ich hatte unglaubliche Erlebnisse, die mir für immer unvergessen bleiben werden. Doch nach acht Monaten bekam ich gesundheitliche Probleme. Nach viel Fasten und Beten wurde ich nach Hause geschickt. Ich war am Boden zerstört. Ich dachte, alles wäre meine Schuld. Ich hörte auf, in den heiligen Schriften zu lesen, und betete nicht mehr so häufig. Ich fragte mich, ob ich womöglich nicht alles getan hatte, was ich hätte tun können, um auf Mission bleiben zu können.

Aber dann wurde mir klar, dass ich geprüft wurde, ob ich treu zum Herrn stehen würde. Es war schwierig, aber ich vertraute auf ihn und konnte ins Missionsgebiet zurückkehren, wo ich erneut erstaunliche Erlebnisse hatte.

Dann traten meine gesundheitlichen Probleme erneut auf. Aber diesmal war ich williger, dem Willen des himmlischen Vaters zu folgen. Also kehrte ich ein zweites Mal nach Hause zurück. Es war schwierig, aber ich weiß, dass ich aus allem, was ich durchgemacht habe, lernen kann.

Obwohl ich nicht 24 Monate lang auf Mission war, weiß ich, dass ich meine Mission ehrenvoll erfüllt habe. Ich weiß, dass die Zeit, in der ich dem Herrn gedient habe, für mich und für die Menschen, denen ich geholfen habe, etwas wert war. Ich bin meinem Erlöser für sein unbegrenztes Sühnopfer dankbar. Er kennt jede unserer Schwierigkeiten. Und wenn wir uns voll und ganz auf ihn verlassen, werden wir niemals allein sein.

Der Gedanke, vorzeitig nach Hause zu kommen, war niederschmetternd. Als der Therapeut es vorschlug, überkam mich ein Wirrwarr an Gefühlen: Scham. Erleichterung. Schuldgefühle. Friede. Trauer. Und das alles gleichzeitig.

Ich weiß, dass Gott mir half, weil ich die erste Woche zuhause irgendwie überstand. Und dann hielt ich noch eine weitere Woche durch. Und noch eine. Bis ich endlich wieder den Eindruck hatte, ich sei ich selbst. Mein Vater war mir die größte Stütze; er nahm mich wirklich unter die Fittiche. Er wollte immer mit mir reden und bei mir sein. Nicht um herauszubekommen, was „schiefgelaufen war“, sondern einfach um zu sehen, wie es mir ging.

Als mein Vater einige Monate später bei einem Kletterunfall verstarb, wusste ich ohne Zweifel, dass Gott einen Plan für mich hat. Dass ich in den letzten Lebensmonaten meines Vaters um ihn sein konnte, hat mein Zeugnis vom Erlösungsplan gestärkt. Ich verstehe immer noch nicht voll und ganz, warum ich genau zu dieser Zeit nach Hause gehen musste. Aber ich habe auch erkannt, dass wir die großartigen Wunder, die Gott jeden Tag für uns bereithält, verpassen, wenn wir uns zu sehr mit dem Warum beschäftigen.

Als ich zu krank wurde, um meine Mission fortzusetzen, wusste ich, dass Gott wollte, dass ich nach Hause gehe – doch das war genau das Gegenteil von dem, was ich wollte. Außerdem litt ich unter dem plötzlichen Verlust meiner Gesundheit, der sich später als Ausbruch einer chronischen, zur Behinderung führenden Krankheit erwies.

Als ich versuchte, mich allmählich mit meiner Krankheit abzufinden, kam das Gefühl in mir auf, ich sei nutzlos geworden. Ich brauchte sehr viel Hilfe und hatte das Gefühl, selbst gar nichts bieten zu können. Aber ich wusste, dass ich meinen Glauben weiter ausüben musste, also las ich weiter in den heiligen Schriften, betete und versuchte, dem Heiligen Geist zu folgen. Als ich eines Tages im Neuen Testament las, stieß ich auf ein Gemälde von James Tissot mit dem Titel Jesus gebietet den Aposteln, sich auszuruhen. Diese Darstellung von Markus 6:30,31 erfüllte mich sofort mit Trost. Als ich sah, wie Christus über seine ruhenden Jünger wachte, spürte ich, wie sehr er sie liebte. Und mich.

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Tissot painting

Letztlich erkannte ich, dass meine Erwartungen an mich selbst nicht dieselben Erwartungen waren, die Gott an mich stellte. In gewisser Weise haben mich seine Erwartungen mehr gefordert, aber sie waren viel besser auf meine Bedürfnisse abgestimmt. Ich bin wirklich dankbar für die Art und Weise, wie Gott mir beibringt, seine Hilfe und seine vollkommene Liebe vermehrt anzunehmen. Sein Glauben an mich gibt mir die Hoffnung, die ich brauche, um weitermachen zu können.

Ich bin vorzeitig von der Philippinen-Mission Cebu Ost nach Hause zurückgekehrt. Dadurch, dass mir immer wieder Gedanken, was ich hätte anders machen sollen oder müssen, durch den Kopf schossen und ich kein regulär nach Hause zurückgekehrter Missionar war, fiel es mir schwer, mich wieder einzugewöhnen. Da ich in meinem Heimatland auf Mission gewesen war, machte mir das Gefühl zu schaffen, meinen Zweig im Stich gelassen zu haben und zu wissen, dass ich die Erwartungen der Mitglieder dort nicht erfüllt hatte. Als ich mich mit regulär nach Hause zurückgekehrten Missionaren verglich, empfand ich mich als weniger würdig oder als Außenseiter.

Aber schließlich hat der Herr mir aufgezeigt, dass eine Mission nur eine von vielen Möglichkeiten ist, ihm zu dienen. Es geht nicht darum, wo oder wie lange, sondern wie man dient. Er hat mich gelehrt, demütig zu sein und auf dem Weg des Evangeliums zu bleiben, selbst wenn es einmal schwierig wird und nicht so läuft, wie ich will.

Ich wurde in die Neuseeland-Mission Wellington berufen. Als ich wusste, dass ich vorzeitig nach Hause gehen musste, hatte ich das Gefühl, als hätte ich den Vater im Himmel und meine Eltern im Stich gelassen.

Ich habe sehr viel aus meiner Mission und aus dieser Situation gelernt. Ich musste mich nie so auf den Vater im Himmel und das Sühnopfer des Erretters verlassen, wie damals, als ich vorzeitig nach Hause kam. Ich musste Gott vertrauen und alles akzeptieren, was ich gemäß seinem Willen durchmachen und lernen sollte. Ich kann die Macht des Sühnopfers nicht leugnen und ebenso wenig, dass ich wirklich weiß, dass Jesus Christus mein Erretter ist. Ich habe erkannt, dass Gott mich Demut lehrt und mich durch meine Schwächen und Schwierigkeiten unterweist.

Ganz gleich, wo ich bin oder ob ich ein Namensschild an der Kleidung trage: Ich bin nach wie vor eine Jüngerin Jesu Christi. Ich weiß, dass der Herr mich nach wie vor liebt und mich begleitet, und er möchte, dass ich auch weiterhin anderen diene. Und obwohl ich zuhause bin, weiß ich, dass ich keine Versagerin bin, weil er mir durch diese Erfahrung geholfen hat, ein besserer Mensch zu werden.

Ich durfte in Anchorage in Alaska auf Mission sein. Als ich vorzeitig nach Hause gehen musste, weil ich mir eine komplizierte Knöchel- und Fußverstauchung zugezogen hatte, nahm mich das sehr mit. Es war bestimmt nicht einfach, aber ich habe daraus viele wertvolle Erkenntnisse gezogen. Ich habe erkannt, dass der Vater im Himmel mit allem, was in unserem Leben geschieht, einen Zweck verfolgt. Ich habe auch gelernt, wie man Prüfungen mit einer anderen Sichtweise besser durchstehen kann. Meine Beziehung zum Erretter wurde sehr gefestigt, weil ich die heilende Macht seines Sühnopfers selbst erleben durfte.

Der Vater im Himmel hat mir wirklich durch diese schwierige Zeit geholfen. Obwohl ich noch heute manchmal zu kämpfen habe, weiß ich, dass der Herr mein Leben lenkt und dass er besser als ich weiß, was ich in meinem Leben brauche.

Ich war in der Ungarn-Mission Budapest auf Mission. Als ich vorzeitig nach Hause kam, war das nicht leicht, weil alle meine Mitarbeiter noch auf Mission waren und ich es vermisste, ein Missionar zu sein. Ich befürchtete auch, dass andere Mitglieder der Kirche mich verurteilen würden, aber zum Glück gingen alle liebevoll mit mir um und verstanden meine Situation.

Mit der Zeit ging es mir besser. Ich las einen Artikel im Liahona über vorzeitig zurückgekehrte Missionare. Dadurch fühlte ich mich besser, weil ich nicht mehr das Gefühl hatte, ich wäre der einzige Betroffene (siehe Destiny Yarbro, „Früher zu Hause als geplant“, Liahona, Januar 2018, Seite 44–47). Und ich nahm mir außerdem zu Herzen, was meine Tante gesagt hatte: „Die Missionsarbeit geht weiter, wo immer wir sind.“

Ich hätte nie gedacht, dass ich vorzeitig von meiner Mission nach Hause gehen würde, und war deshalb vor dem Wiedersehen mit allen beschämt und nervös. Obwohl das eine besonders schwierige Zeit für mich war, bin ich durch diese Erfahrung auch gewachsen. Das hat mich zu einem besseren Menschen gemacht.

Ich bin nach Hause zurückgekehrt und habe mich darangemacht, umzukehren. Einige der Entscheidungen, die ich vor meiner Mission getroffen hatte, standen nicht im Einklang mit den Lehren und Geboten des Evangeliums. Weil ich mich schämte und mir meinen Stand in der Kirche erhalten wollte, hatte ich vorher nicht mit meinem Bischof gesprochen und damit auch nicht die Umkehr in Angriff genommen. Aber innerhalb der ersten Monate auf Mission spürte ich, dass ich nach Hause zurückkehren und umkehren musste, damit ich meine Mission ehrenhaft und aufrichtig erfüllen konnte.

Was mich nach meiner Rückkehr wirklich angespornt hat, waren geistig erbauliche Aktivitäten, darunter Versammlungen der Kirche und Dienstprojekte, wie auch der Tempel, sobald ich wieder dorthin konnte. Was mir jedoch am meisten half, waren die Menschen in meinem Umfeld: Meine Familie, ein paar Freunde und sogar Menschen, die ich noch nie zuvor getroffen hatte, behandelten mich liebevoll und freundlich.

Mit der Hilfe des Herrn und den christlichen Vorbildern um mich herum konnte ich schließlich nach Florida zurückkehren und meine Mission bis zu Ende fortsetzen. Ich hoffe, dass wir alle danach streben, uns unseren Mitmenschen gegenüber christlich zu verhalten, unabhängig davon, ob jemand vorzeitig nach Hause zurückgekehrt ist oder schlicht Hilfe braucht.

Ich erhielt meine Missionsberufung für die Sambia-Mission Lusaka. Besonders schwierig fand ich bei meiner vorzeitigen Heimkehr, dass manche Mitglieder nicht wissen, was in einem vorzeitig zurückgekehrten Missionar vor sich geht.

Als ich zurückkam, lag ich drei Wochen lang im Krankenhaus, und niemand aus der Kirche rief mich an oder besuchte mich. Die Einzigen, die kamen, waren der Gruppenleiter und die Missionare, die mir jeden Sonntag das Abendmahl brachten – und das nur, weil ich sie darum gebeten hatte. Ich hätte die Hilfe der Mitglieder wirklich gebrauchen können, um in diesen ersten Wochen zu Kräften zu kommen und meinen Glauben an Jesus Christus zu stärken, aber ich musste es allein schaffen.

Mit der Hilfe des Herrn verstehe ich Tag für Tag ein wenig besser, warum ich früher als erwartet nach Hause gekommen bin, auch wenn es manchmal noch immer schwer zu begreifen ist. Aber mir ist heute klar, dass ich vorzeitig nach Hause gekommen bin, damit ich meinen Vater und seine Familie finden und eine Beziehung zu ihnen aufbauen konnte. Außerdem konnte ich herausfinden, dass ich eine Krankheit habe, die mich mein Leben lang begleiten wird. Und ich habe erfahren, was meine Stärken und Schwächen sind – zum Beispiel, Nein zu sagen. Davor war es mir richtig schwergefallen, zu irgendetwas oder irgendjemandem Nein zu sagen. Ich war immer bereit, zu helfen und andere an die erste Stelle zu setzen, ganz gleich, wie müde oder beschäftigt ich war. Das ist ja nicht falsch, aber dank dieser Prüfung habe ich erkannt, dass ich manchmal mich an die erste Stelle setzen muss.

Ich bin noch immer dabei, den Herrn besser kennenzulernen und mehr und mehr zu verstehen, warum ich früher nach Hause kommen musste. Aber ich habe viele Segnungen empfangen, und ich verlasse mich täglich auf den Herrn. Auch wenn es manchmal schwer ist und die Leute nicht immer Verständnis haben, weiß ich, dass der Erretter mich versteht. Und ich baue weiterhin auf ihn und sein unbegrenztes Sühnopfer.