LIÇÃO 23 OS DOZE ASSUMEM A LIDERANÇA DO REINO

Manual do Aluno, capítulo 23, pp. 286–296.

No verão de 1844, o Senhor, de modo milagroso, manifestou Sua vontade aos santos de que o Presidente Brigham Young fosse o sucessor do Profeta Joseph Smith. Por que o Senhor não nos concede uma manifestação de poder e autoridade igualmente magnífica a cada vez que um novo profeta é apoiado? O que isso sugere a respeito de nossa capacidade de discernir a vontade do Senhor de outras maneiras? Discuta a seguinte declaração do Élder Joseph Fielding Smith a respeito dessas questões:

“Houve uma época na história da Igreja em que surgiram dúvidas na mente de muitas pessoas, por ocasião da dissolução da presidência da Igreja. Algo como a dissolução da Primeira Presidência nunca havia ocorrido antes, e muitas pessoas estavam em dúvida a respeito do que exatamente deveria ser feito. Não conheciam, como talvez devessem, e como nós atualmente, graças às revelações que o Senhor nos deu a respeito de assuntos dessa natureza. Por esse motivo, surgiram dúvidas. Houve homens que alegaram ter autoridade e se levantaram perante o povo pedindo-lhe sua atenção e reivindicando o direito de assumirem a presidência. O assunto, porém, foi devidamente resolvido pelo voto do povo, e o Presidente Brigham Young, que tinha direito a esse cargo, foi apoiado pelo voto dos santos dos últimos dias para assumir a direção da Igreja na Terra. Não obstante, foi necessário na época, enquanto o Presidente Young se dirigia ao povo antes de ser realizada a votação, que o Senhor desse a saber a todos por meio de uma manifestação que Brigham era realmente o sucessor do Profeta Joseph e que o manto de seu antecessor havia-lhe caído sobre os ombros. Hoje isso não é necessário, porque já aprendemos a ordem da Igreja; sabemos o que as revelações declaram. Sabemos exatamente o que acontecerá quando qualquer quórum do sacerdócio for dissolvido, e as pessoas não estão em dúvida. Não existe razão atualmente para haver conflito de propósitos, mal-entendidos, dúvidas em nossa mente a respeito desses assuntos, pois tudo está claro e todas as coisas serão realizadas segundo a ordem determinada pelo Senhor. Hoje seguimos tranqüilamente no caminho do dever e aceitamos a palavra do Senhor conforme nos foi manifestada e temos o entendimento que nos foi concedido pela experiência do passado.” (Conference Report, junho de 1919, p. 93.)

Discuta como Doutrina e Convênios 107:22–24; 124:128 se relacionam com a sucessão do Presidente da Igreja. Discuta por que o Presidente Spencer W. Kimball chamou isso de “o programa perfeito de sucessão”. (Conference Report, outubro de 1972, p. 29; ou Ensign, janeiro de 1973, p. 34.) Por que a sucessão foi uma prova de fé para os membros da Igreja após a morte do Profeta Joseph? Como os eventos que acompanharam a sucessão foram uma importante preparação para o que os santos viriam a enfrentar pouco tempo depois?

Discuta algumas das maneiras pelas quais o Senhor havia preparado Brigham Young para liderar a Igreja. Inclua o seguinte:

• Ele participou do Acampamento de Sião.

• Ele ajudou a liderar os santos a atravessar o norte do Missouri quando Joseph Smith estava na cadeia de Liberty.

• Ele serviu muitas missões, inclusive presidindo a missão britânica.

• Ele era o Apóstolo sênior e possuía todas as chaves da presidência.

Apresente o seguinte estudo de caso para estimular o debate:

“Suponha que esteja vivendo em Nauvoo, no verão de 1844. Joseph, o Profeta, está morto, assassinado que foi em Carthage há poucas semanas. A crise chegou. Os santos dos últimos dias são como ovelhas sem pastor. Assim, muitos deles estão inseguros e duvidosos. Quem deve liderar a Igreja? O Senhor providenciou que alguém suceda a Joseph Smith?

Joseph Smith é o primeiro Presidente da Igreja que falece. Ninguém jamais lhe explicou como deve ser a sucessão na Igreja. Pretendentes ambiciosos desafiam Brigham Young e os Doze, mas você não consegue entender suas alegações. Existe alguma forma de você certificar-se de seguir o líder certo? Caso seguir o líder errado, poderá cair em apostasia e perder as bênçãos do evangelho. É uma experiência sem precedentes, e a crise surgiu de repente.

Você foi convocado para uma reunião em Nauvoo. Sidney Rigdon está falando agora. Quando ele terminar, Brigham Young levantar-se-á para falar apenas alguns minutos. Enquanto ele fala, o Espírito Santo revelará a alguns dos presentes que ele deve liderar a Igreja. Você terá esse privilégio? Você saberá? Você tem seguido os conselhos dos líderes de maneira que possa estar sintonizado agora? É puro, a ponto de o sussurro do Espírito poder alcançá-lo e guiá-lo? Estará entre aqueles que reconhecerão a voz de autoridade e sairão da reunião, testificando que Brigham Young é o ungido do Senhor para este tempo e época?” [Vinde a Cristo (Guia de Estudo Pessoal do Sacerdócio de Melquisedeque, 1983), p. 133.]

Relate os depoimentos de várias pessoas que testemunharam o manto da liderança cair sobre os ombros de Brigham Young. (Ver manual do aluno, pp. 291–292.)

Ajude os alunos a compreenderem a importância de guardar os mandamentos para que sejam capazes de receber o testemunho do Espírito e conhecer a verdade.

Peça aos alunos que citem os princípios da sucessão. O Senhor sabe quem deverá ser o Presidente da Igreja e estabeleceu a ordem de sucessão. Cada Apóstolo, chamado por revelação, possui as chaves do reino de Deus, sob a direção do Presidente. Quando o Presidente da Igreja morre, a Primeira Presidência é dissolvida, e o Quórum dos Doze Apóstolos torna-se o quórum governante. O Presidente do Quórum dos Doze, o Apóstolo sênior, torna-se o novo oficial presidente da Igreja. Os membros da Igreja têm a oportunidade de apoiar o novo presidente em uma assembléia solene. (Para maior entendimento, estude Ensinamentos dos Profetas Vivos, Religião 333, manual do aluno, pp. 32–36.)

Estude os princípios da sucessão conforme ensinados pelos Apóstolos modernos nas seguintes referências.

• Presidente Harold B. Lee, “O Dia em que Vivemos”, A Liahona, outubro de 1970, pp. 4–6.

• Presidente Spencer W. Kimball, “A Necessidade de um Profeta”, A Liahona, outubro de 1970, pp. 9–11.

• Presidente N. Eldon Tanner, Conference Report, outubro de 1972, pp. 118–123; ou Ensign, janeiro de 1973, pp. 100–103.

• Presidente Spencer W. Kimball, Conference Report, outubro de 1972, pp. 27–31; ou Ensign, janeiro de 1973, pp. 33–35.

• Presidente N. Eldon Tanner, Conference Report, outubro de 1979, pp. 60–70; ou Ensign, novembro de 1979, pp. 42–48.

Você pode ler o seguinte testemunho do Presidente Gordon B. Hinckley:

“Essa transição de autoridade, da qual tenho participado algumas vezes, é muito bela em sua simplicidade, e indicativa de como o Senhor faz as coisas. Segundo o procedimento determinado por Ele, um homem é escolhido pelo profeta para tornar-se membro do Conselho dos Doze Apóstolos. Ele não escolhe a posição como carreira. É chamado como foram os apóstolos na época de Jesus, a quem disse o Senhor: Não me escolhestes vós a mim, mas eu vos escolhi a vós, e vos nomeei. (João 15:16) Passam os anos. Ele é instruído e disciplinado nos deveres de seu ofício; viaja pelo mundo desempenhando seu chamado apostólico; é um curso de preparação demorado, no qual passa a conhecer os santos dos últimos dias onde quer que se encontrem, assim como estes vêm a conhecê-lo. O Senhor põe à prova seu coração e essência. No decurso natural das coisas, vão-se dando vagas nesse conselho e novos chamados, ocasionando que, depois de certo tempo, determinado homem se torne o apóstolo sênior. Como todos os seus companheiros de quórum, ele retém em si todas as chaves do sacerdócio, recebidas por ocasião da ordenação, em caráter latente. A autoridade para exercê-las, entretanto, é restrita ao presidente da Igreja. Falecendo este, a autoridade torna-se operante no apóstolo sênior que então é indicado, designado e ordenado profeta e presidente por seus companheiros do Conselho dos Doze.” (“Vinde e Participai”, A Liahona, julho de 1986, pp. 47–48.)

History of the Church, 7:129–322.

Comprehensive History of the Church, 2:413–445.

Readings in LDS Church History, 2:1–43.

Ronald K. Esplin, “Joseph, Brigham and the Twelve: A Succession of Continuity” (Joseph, Brigham e os Doze: Sucessão de Continuidade), Brigham Young University Studies, verão de 1981, pp. 301–341.

Fornece uma visão geral de todo o processo de sucessão de Brigham Young, usando ilustrações, temas e eventos.

Richard Lloyd Anderson, “Joseph Smith’s Brothers: Nauvoo and After” (Os Irmãos de Joseph Smith: Em Nauvoo e Depois), Ensign, setembro de 1979, pp. 30–33.

Fornece informações sobre todos os irmãos, mas a maior parte do texto após a morte do Profeta refere-se a William Smith.

My Kingdom Shall Roll Forth (Meu Reino Avançará), 2.a ed., 1980, pp. 10–15.

Visão geral da questão da sucessão em 1884.