LEÇON 24: NAUVOO SOUS LA DIRECTION APOSTOLIQUE

Manuel de l’étudiant, chapitre 24.

L’Eglise reçut le commandement de proclamer solennellement l’Evangile au monde (voir D&A 124:1- 11). Le 6 avril 1845, dix mois après la mort de Joseph Smith, les douze apôtres publièrent la proclamation et l’avertissement au monde.

A la conférence générale d’avril 1980, Ezra Taft Benson a cité comme suit certaines parties de cette proclamation: «Alors que cette oeuvre progresse et va de l’avant et devient de plus en plus l’objet d’un intérêt et d’une excitation politiques et religieux, aucun roi, dirigeant ou sujet, aucune communauté ou aucun individu ne restera neutre. Tous finiront par être influencés par un esprit ou l’autre et prendront parti soit pour, soit contre le royaume de Dieu» (voir L’Etoile, octobre 1980, p. 57).

Compte tenu de la situation dans laquelle se trouvait l’Eglise à Nauvoo,pourquoi cette proclamation est-elle hardie et prophétique?

Etant donné que beaucoup d’étudiants pensent à tort que tous les saints ont quitté Nauvoo peu après le martyre, expliquez que les saints ont continué à vivre à Nauvoo de juin 1844 jusqu’à leur exode dans l’Ouest en février 1846, soit pendant près de deux ans. Ils n’ont pas tout laissé tomber. Parlez des trois types d’activités suivants, auxquels se livrèrent vigoureusement les saints pendant les vingt mois de leur séjour à Nauvoo.

• Une croissance industrielle accrue pour produire le matériel nécessaire à l’exode. «En ce temps-là, Nauvoo était le siège d’une grande animation. Des hommes se hâtaient çà et là pour se procurer des chariots et les réparer; on entendait la forge ronfler presque perpétuellement, et même le silence de la nuit était rompu par le martèlement régulier de la masse et le tintement des enclumes» (B. H. Roberts, Comprehensive History of the Church, 2:540).

• Une activité missionnaire accrue dans l’est des Etats-Unis, au Canada et en Grande-Bretagne.

• Une détermination renouvelée de terminer le temple. En application de la loi de la dîme, les hommes faisaient volontairement don d’un jour sur dix, et souvent davantage, pour la construction du temple.

Faites ressortir l’ironie de la situation des saints. Au moment même où ils se préparaient à partir pour l’Ouest, ils essayaient aussi avec ferveur de terminer le temple. Lorsque les ennemis de l’Eglise virent que les travaux sur le chantier du temple augmentaient, ils renforcèrent leur oppression avec de nouvelles menaces, ce qui finit par la bataille de Nauvoo. Pourquoi les saints continuaient-ils à travailler sur le chantier du temple, face aux persécutions et sachant très bien qu’ils allaient bientôt partir pour l’Ouest? A quel point les ordonnances du temple sont-elles précieuses? Racontez le songe suivant de Heber C. Kimball, que Brigham Young écrivit le 2 janvier 1846:

«Ce matin, Heber C. Kimball a raconté le songe suivant: Hier soir, avant de se coucher, il demanda à Dieu de lui éclairer l’esprit concernant la dotation; tandis qu’il dormait, il vit un vaste champ de maïs qui était tout à fait mûr; on lui commanda, à lui et à un certain nombre d’autres, de prendre des paniers et de cueillir le maïs le plus vite possible, car il allait bientôt y avoir un orage qui empêcherait de rentrer la récolte. Les ouvriers occupés à engranger la récolte étaient insouciants et indifférents et ne se hâtaient pas comme on le leur commandait; mais lui et l’homme qui l’aidait avaient un panier beaucoup plus grand que les autres et cueillaient de toutes leurs forces les plus gros épis du champ; de temps en temps ils cueillaient un épi qui avait une longue extrémité à chaque bout et quelques grains seulement dispersés autour du centre, et ils étaient très légers» (History of the Church, 7:561).

Brigham Young donna ensuite la signification du songe: “L’interprétation du songe est que le champ représentait l’Eglise, le bon maïs représentait les bons saints, le maïs léger représentait les saints insouciants et indifférents, les ouvriers sont ceux qui sont désignés pour officier dans le temple, l’orage ce sont les difficultés qui vont s’abattre sur nous et nécessitent les efforts unis immédiats de tous ceux qui sont occupés à donner les dotations aux saints, sinon nous n’en aurons pas fini avant d’être obligés de fuir pour sauver notre vie” (History of the Church, 7:561).