LEÇON 5
PARUTION DU LIVRE DE MORMON ET RÉTABLISSEMENT DE LA PRÊTRISE

Manuel de l’étudiant, chapitre 5.

Joseph Smith, Histoire, vv. 66-75.

Doctrine et Alliances 6; 8-9; 13; 27:12; 128:20.

En partant de la citation d’Ezra Taft Benson donnée cidessous, lancez la discussion sur la question: Pourquoi la traduction du Livre de Mormon a-t-elle été la première grande tâche donnée à Joseph Smith après la Première Vision?

«Un… témoignage puissant de l’importance du Livre de Mormon consiste à remarquer le moment où le Seigneur l’a fait connaître dans le déroulement du Rétablissement. La seule chose qui l’a précédé a été la Première Vision. Dans cette manifestation merveilleuse, le prophète Joseph Smith a appris la véritable nature de Dieu. Il a aussi appris que Dieu avait une oeuvre à lui faire accomplir. La manifestation du Livre de Mormon a été l’événement suivant.

«Pensez-y et voyez ce que cela implique. La manifestation du Livre de Mormon a précédé le rétablissement de la prêtrise. Il a été publié juste quelques jours avant l’organisation de l’Eglise. Les saints ont reçu le Livre de Mormon avant les grands enseignements comme les trois degrés de gloire,le mariage céleste ou l’oeuvre pour les morts. Il est venu avant l’organisation des collèges de la prêtrise. Cela ne nous apprend-il pas quelque chose de l’opinion du Seigneur sur cette oeuvre sacrée?» (Ensign, novembre 1986, p. 4).

Demandez aux étudiants s’ils savent ce que le Seigneur a dit au sujet du Livre de Mormon. Lisez et commentez ensemble les versets suivants:

Doctrine et Alliances 1:29-30 Les saints ont eu «le pouvoir de jeter les fondements» de l’Eglise du Seigneur après la traduction du Livre de Mormon.

Doctrine et Alliances 17:5-6 «Il est vrai!»

Doctrine et Alliances 20:8-15 Il a été donné par inspiration et prouve au monde que les Ecritures sont vraies et que Dieu inspire les hommes.

2 Néphi 3:12 Avec la Bible, il apaisera les querelles et amènera les hommes à la connaissance des alliances du Seigneur.

Doctrine et Alliances 84:54-62 L’Eglise tout entière est sous la condamnation parce qu’elle traite le Livre de Mormon à la légère.

Aidez les étudiants à apprécier la nature miraculeuse de la parution du Livre de Mormon en réfléchissant à ce qui suit: Combien de temps il a fallu pour traduire les plaques.

«Nous devons apprendre à bien enseigner la véracité de ce livre qui est un autre témoignage digne de foi de la mission de notre Seigneur et Sauveur. Nous devons connaître son histoire et son contenu. Voyons, par exemple, le miracle de la traduction du Livre de Mormon par Joseph Smith et son secrétaire, Oliver Cowdery.

«Après la perte des 116 pages, quand Martin Harris reçut la permission de les emporter, la traduction proprement dite ne commença que le 7 avril 1829, deux jours après l’arrivée d’Oliver Cowdery à Harmony, en Pennsylvanie, pour servir comme secrétaire. Le 15 mai, cinq semaines plus tard, ils étaient parvenus au récit du ministère du Sauveur parmi les Néphites, tel qu’on le trouve dans 3 Néphi, chapitre 11.

«Le 11 juin, ils avaient traduit les dernières plaques de Mormon, et ce jour-là Joseph fit une demande de copyright. Le 30 juin le livre était terminé. Du début jusqu’à la fin, la traduction fut faite en quatre-vingt-cinq jours. Cependant, sachant ce qui s’est passé pendant ces quatre-vingt-cinq jours, il est évident que la traduction n’a pu prendre que de soixante à soixante-cinq jours.

«Souvenez-vous que pendant cette période, le prophète avait déménagé de Harmony à Fayette, qu’il s’était déplacé plusieurs fois pour faire des provisions, qu’il avait reçu et écrit treize sections des Doctrine et Alliances, que la Prêtrise d’Aaron avait été rétablie, qu’il avait converti et baptisé plusieurs personnes, et ainsi de suite. Les traducteurs n’eurent pas le temps de faire des recherches dans des bibliothèques. Ils n’eurent pas le temps de faire des révisions ou des améliorations, pas le temps de faire des renvois de dates ou de détails. Le texte venait et Oliver écrivait, jour après jour sans interruption, à mesure que les paroles sortaient de la bouche du prophète.

«Ce fut une prouesse extraordinaire! Le texte définitif est du premier jet. Il est resté tel qu’il a été dicté, jusqu’à aujourd’hui, à l’exception de quelques changements mineurs de style. Ce n’est pas un simple livre, produit de l’imagination d’un jeune homme, mais un livre couvrant mille ans de l’histoire d’une colonie, un livre plein d’inspiration. Outre le peu de temps qu’a pris la traduction, il faut mentionner le fait extraordinaire que Joseph Smith traduisait à partir d’une langue inconnue qu’il n’avait donc pas pu apprendre et aussi de laquelle il n’y avait personne à qui il pût demander conseil» (L. Tom Perry, L’Etoile, juillet 1989, pp. 12-13).

Expliquez que les prophètes d’autrefois ont vu d’avance la parution du Livre de Mormon dans les derniers jours pour préparer les saints à la venue du Seigneur. Le Livre de Mormon est écrit pour nous. Les Néphites et les Lamanites ne l’ont jamais eu. Discutez brièvement de quelques messages des prophètes du Livre de Mormon qui s’adressent spécialement à nous.

Mormon 8:34-35Je vous ai vus, et «je connais vos oeuvres».

2 Néphi 33:10-11 “Ces paroles … sont les paroles du Christ.

2 Néphi 25:21-22Une fois traduit, le Livre de Mormon irait «de génération en génération aussi longtemps que la terre existera».

2 Néphi 25:17; 27:26La parution du Livre de Mormon serait une oeuvre merveilleuse et un prodige qui conduirait au rassemblement d’Israël.

Chargez préalablement plusieurs étudiants de lire chacun un des discours du président Benson sur le Livre de Mormon. Demandez-leur d’énoncer brièvement deux ou trois idées de chaque discours.

• L’Etoile, numéro de la conférence générale d’octobre 1984, pp. 4-6.

• «Le pouvoir de la parole», L’Etoile, 1986, n° 6, pp. 81-83.

• L’Etoile, janvier 1987, pp. 3-5.

• L’Etoile, juillet 1987, pp. 77-80.

Parlez de la nécessité de l’autorité de la prêtrise pour enseigner l’Evangile,accomplir les ordonnances, rassembler Israël et guider l’Eglise.

Marry C. Porter, «Datation du rétablissement de la Prêtrise de Melchisédek», L’Etoile, juin 1984, pp. 48-56.

Dites que nous pouvons en conclure avec une certaine assurance que la Prêtrise de Melchisédek a été rétablie dans la région inhabitée située entre Harmony (Pennsylvanie) et Colesville (New York). Bien que les indications relatives au moment où la prêtrise a été rétablie soient plus vagues, il est vraisemblable qu’elle s’est produite à un moment donné de la période de deux ou trois semaines qui a suivi le rétablissement de la Prêtrise d’Aaron, le 15 mai 1829.