Quand Joseph Smith, le prophète, arriva à Kirtland (Ohio), il remarqua que « des notions étranges et des faux esprits s’étaient introduits parmi » les saints. Il commença à enseigner « avec prudence et une certaine sagesse » afin de mettre fin à ces fausses manifestations spirituelles (Manuscript History of the Church, vol. A-1,. p. 93, josephsmithpapers.org). Quelques mois plus tard, Parley P. Pratt rentra de mission et fut témoin de comportements comparables dans les branches de l’Église à l’extérieur de Kirtland, aussi, lui et plusieurs autres anciens cherchèrent conseil auprès de Joseph Smith (Manuscript History of the Church, vol. A-1, p. 114, josephsmithpapers.org). En mai 1831, le prophète interrogea le Seigneur à ce sujet et reçut la révélation qui figure dans Doctrine et Alliances 50. Dans cette révélation, le Seigneur commande aux saints d’enseigner et de recevoir l’Évangile par l’Esprit de vérité.
Printemps 1831Des membres de l’Église à Kirtland sont influencés par de fausses manifestations spirituelles.
Fin mars 1831 ou début avril 1831Parley P. Pratt revient à Kirtland d’une mission en territoire indien et au Missouri.
30 avril 1831Emma Smith donne naissance à des jumeaux, un garçon et une fille, qui meurent tous les deux quelques heures plus tard.
9 mai 1831Joseph et Emma Smith adoptent les jumeaux nouveau-nés de John et Julia Murdock après que celle-ci perd la vie en leur donnant naissance, le 30 avril 1831.
Le Seigneur met en garde les anciens de l’Église à propos des faux esprits
Demandez aux élèves d’imaginer qu’un ami ou un membre de la famille vient les voir et leur fait part de cette question : « J’essaie de mener une vie juste mais j’ai des difficultés à savoir si mes pensées et mes sentiments me sont inspirés par l’Esprit ou s’il s’agit de mes propres idées. »
Comment répondriez-vous à cette question ?
Après une brève discussion, demandez aux élèves de garder cette question à l’esprit tandis qu’ils étudient Doctrine et Alliances 50 dans cette leçon. Invitez-les à chercher des points de doctrine et des principes relatifs au Saint-Esprit et à la façon de recevoir des vérités de Dieu qui les aideraient, eux et d’autres personnes, à rechercher et à discerner l’influence spirituelle.
Rappelez aux élèves qu’après que Joseph Smith, le prophète, fut arrivé à Kirtland (Ohio) en février 1831, il chercha à couper court aux « notions étranges et aux faux esprits qui s’étaient introduits parmi » les saints (Manuscript History, vol. A-1, p. 93, josephsmithpapers.org). Le prophète craignait que ces fausses manifestations spirituelles ne détruisent les vrais principes de l’Évangile rétabli (« Try the Spirits », Times and Seasons, 1er avril 1842, p. 747, josephsmithpapers.org). Début mars, le prophète avait reçu une révélation dans laquelle le Seigneur enseignait aux saints comment éviter d’être séduits par de mauvais esprits et par les doctrines du diable (D&A 46:7-8). Malgré les efforts du prophète pour lutter contre ces faux esprits, des comportements étranges continuaient de se manifester. En mai 1831, plusieurs anciens de l’Église sollicitèrent les conseils de Joseph Smith car ils ne comprenaient pas les prétendues manifestations spirituelles dont ils avaient été témoins chez quelques-uns de leurs membres. Les anciens ne parvenaient pas à définir quelles manifestations spirituelles venaient de Dieu et lesquelles ne venaient pas de lui. Le prophète interrogea alors le Seigneur au sujet de ces manifestations et reçut la révélation qui figure dans Doctrine et Alliances 50.
Invitez un élève à lire à voix haute Doctrine et Alliances 50:1-3. Demandez à la classe de suivre et de relever ce que le Seigneur enseigne aux anciens au sujet des manifestations spirituelles étranges dont ils ont été témoins.
Qu’est-ce que le Seigneur enseigne au sujet des esprits qui « se sont répandus sur la terre » (D&A 50:2) ?
D’après l’avertissement du Seigneur dans le verset 3, quelle vérité apprenons-nous à propos de Satan ? (Aidez les élèves à découvrir la vérité suivante : Satan cherche à nous tromper afin de nous détruire. Vous pourriez leur recommander de marquer cette vérité dans leurs Écritures.)
De quelles manières Satan essaie-t-il de nous tromper ?
Invitez les élèves à parcourir rapidement Doctrine et Alliances 50:7-9 et à chercher une façon dont Satan a obtenu du pouvoir pour tromper quelques-uns des premiers membres de l’Église.
D’après ces versets, comment Satan a-t-il obtenu du pouvoir pour tromper certains des premiers membres de l’Église ?
Qu’est-ce qu’un hypocrite ? (Un hypocrite est quelqu’un qui prétend être juste mais dont les actions contredisent cette fausse image.)
De quelles manières les hypocrites ont-ils pu tromper les membres de l’Église en 1831 ? Comment peuvent-ils tromper les membres de l’Église aujourd’hui ?
Selon le Seigneur, qu’arrivera-t-il aux hypocrites ?
Le Seigneur enseigne aux anciens comment discerner les faux esprits de l’Esprit de vérité
Expliquez que dans Doctrine et Alliances 50:10-12, le Seigneur enseigne aux anciens de l’Église qu’il va raisonner avec eux afin qu’ils comprennent. Rappelez aux élèves que les anciens étaient allés voir le prophète parce qu’ils ne comprenaient pas les fausses manifestations spirituelles dont ils avaient été témoins chez certains membres de l’Église.
Invitez un élève à lire à voix haute Doctrine et Alliances 50:13-16. Demandez à la classe de suivre et de relever les questions que le Seigneur pose aux anciens tandis qu’il raisonne avec eux.
Que demande le Seigneur aux anciens au verset 13 ?
Quelle vérité apprenons-nous au sujet du Saint-Esprit d’après la réponse du Seigneur dans le verset 14 ? (Après la réponse des élèves, écrivez le point de doctrine suivant au tableau : Dieu envoie le Saint-Esprit pour enseigner la vérité.)
Pourquoi était-il important que les anciens comprennent ce point de doctrine durant cette période de confusion ?
Expliquez que dans les versets 15-16, le Seigneur réprimande les anciens parce qu’ils ont reçu de faux esprits qu’ils ne pouvaient comprendre. Néanmoins, il leur dit qu’il sera miséricordieux envers eux.
Répartissez les étudiants en deux groupes. Invitez le premier groupe à lire en silence Doctrine et Alliances 50:17-18 et à chercher ce que le Seigneur dit sur la façon dont sa vérité doit être prêchée. Invitez le deuxième groupe à lire en silence Doctrine et Alliances 50:19-20 et à chercher comment la vérité du Seigneur doit être reçue.
Comment la « parole de vérité » (verset 17) doit-elle être prêchée ?
Comment doit-elle être reçue ?
Qu’est-ce que la phrase « si c’est d’une autre façon, ce n’est pas de Dieu » aux versets 18 et 20 signifie ?
Quels exemples pouvez-vous donner où nous pourrions prêcher ou recevoir la vérité « d’une autre façon » ?
Invitez un élève à lire à voix haute Doctrine et Alliances 50:21-22. Demandez à la classe de suivre et de chercher ce que le Seigneur voulait que les anciens comprennent concernant les personnes qui prêchent la parole de vérité et celles qui entendent leur message.
D’après le verset 21, qu’est-ce que le Seigneur veut que les anciens comprennent par rapport au fait de prêcher et de recevoir la parole de vérité ?
D’après le verset 22, que dit le Seigneur sur ce qui arrive lorsque la parole de vérité est prêchée et reçue par l’Esprit de vérité ?
D’après ce que le Seigneur enseigne au verset 22, quelles manifestations de l’Esprit peuvent nous aider à discerner ce qui vient de Dieu et ce que ne vient pas de lui ? (Après la réponse des élèves, écrivez le point de doctrine suivant au tableau : l’Esprit du Seigneur favorise la compréhension et l’édification et procure de la joie.)
À votre avis, que signifie être édifié ? (Être élevé ou fortifié spirituellement.)
Comment le fait de connaître cette vérité a-t-il pu aider les anciens qui éprouvaient de la confusion face aux comportements étranges de certains membres ?
Comment cette vérité peut-elle nous aider à déceler les tromperies de Satan à notre époque ?
Invitez les élèves à réfléchir à des occasions où ils ont su que ce qu’on leur avait enseigné ou que ce qu’ils avaient entendu venait de l’Esprit parce que cela avait favorisé leur compréhension et leur édification et leur avait procuré de la joie. Demandez à quelques-uns d’entre eux de faire part de leur expérience au reste de la classe.
Expliquez que pour aider les anciens de l’Église à mieux reconnaître ce qui venait de Dieu et ce qui ne venait pas de lui, le Seigneur utilisa une analogie relative à la lumière et aux ténèbres.
Invitez un élève à lire à voix haute Doctrine et Alliances 50:23. Demandez à la classe de suivre et de relever ce que le Seigneur dit aux anciens au sujet des ténèbres.
Que dit le Seigneur au sujet des ténèbres ?
Comment décririez-vous les sentiments et les pensées que vous avez lorsque quelque chose n’est pas édifiant ?
Comment le fait de savoir cela a-t-il dû aider les anciens de l’Église à savoir comment réagir face aux membres qui montraient des comportements étranges ?
Invitez un élève à lire à voix haute Doctrine et Alliances 50:24. Demandez à la classe de suivre et de relever ce que le Seigneur dit aux anciens au sujet de la lumière.
Pourquoi la lumière est-elle un symbole approprié pour représenter ce qui vient de Dieu ?
D’après le Seigneur, qu’arrivera-t-il si nous recevons la lumière et persévérons en Dieu ? (Les élèves pourront employer des termes différents, mais assurez-vous qu’ils relèvent le principe suivant : Si nous recevons la lumière et persévérons en Dieu, nous recevrons davantage de lumière et elle deviendra de plus en plus brillante. Vous pourriez proposer aux élèves de marquer ce principe dans leurs Écritures.)
À votre avis, que signifie l’expression « persévérer en Dieu » ?
Pourquoi devrions-nous nous efforcer de rendre notre lumière de plus en plus brillante ?
Invitez les élèves à réfléchir à des moments où ils ont véritablement été réceptifs à la lumière de Dieu et à son rayonnement dans leur vie, et où ils ont connu un plus grand déversement de son Esprit et de son influence. Demandez à quelques-uns d’entre eux de faire part de leur expérience au reste de la classe.
Qu’allons-nous faire pour recevoir davantage de la lumière de Dieu dans notre vie ?
Invitez les élèves à lire en silence Doctrine et Alliances 50:25 et à chercher la raison pour laquelle le Seigneur enseigne ces vérités aux anciens.
Pour quelle raison le Seigneur enseigne-t-il ces vérités aux anciens à Kirtland ?
En quoi le fait d’avoir davantage de lumière nous permet-il de connaître la vérité ?
Comment le fait d’avoir davantage de lumière et de vérité nous aide-t-il à « chasser les ténèbres de parmi [nous] » (verset 25), ou dissiper les tentations et l’influence du diable ?
Invitez les élèves à réfléchir à une occasion où ils ont chassé les ténèbres, ou les tentations et le mal, grâce à la lumière et à la vérité qu’ils avaient reçues. Demandez à quelques-uns qui le veulent bien de faire part de leurs réflexions à la classe.
Affichez la citation suivante de Robert D. Hales (1932-2017), du Collège des douze apôtres, et demandez à un élève de la lire à voix haute :
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Robert D. Hales
« La lumière dissipe les ténèbres. Quand la lumière est présente, les ténèbres sont vaincues et doivent disparaître. Surtout, les ténèbres ne peuvent pas vaincre la lumière, à moins que celle-ci ne diminue ou ne parte. Lorsque la lumière spirituelle du Saint-Esprit est présente, les ténèbres de Satan partent.
[…] Si nous laissons la lumière de l’Esprit vaciller ou s’éteindre en ne gardant pas les commandements, en ne prenant pas la Sainte-Cène, en ne priant pas ou en n’étudiant pas les Écritures, les ténèbres de l’adversaire ne manqueront pas de se manifester » (Robert D. Hales, « Des ténèbres à son admirable lumière », Le Liahona, juillet 2002, p. 70-71).
Invitez les élèves à méditer sur la façon dont ils répondraient à la question suivante :
Que ferez-vous pour recevoir davantage de lumière et persévérer en Dieu de manière à connaître la vérité et à chasser les ténèbres de votre vie ?
Encouragez-les à suivre l’inspiration qu’ils reçoivent.
Résumez Doctrine et Alliances 50:26-37 en expliquant que le Seigneur donna des directives aux détenteurs de la prêtrise concernant le pouvoir et les responsabilités qui accompagnaient leur ordination. Il leur enseigna à servir les autres et à rester purs. Le Seigneur leur promit que s’ils le faisaient, il leur donnerait le pouvoir de discerner les faux esprits. Armés des principes qui aideraient les saints à discerner les faux esprits et à éviter d’être trompés, Parley P. Pratt, John Corrill et Edward Partridge furent appelés à « s’en [aller] parmi les branches de l’Église et [à] les fortifi[er] » (D&A 50:37).
Invitez les élèves à lire en silence Doctrine et Alliances 50:40-46 et à relever les conseils réconfortants du Seigneur. Demandez-leur de citer une expression tirée de ces versets qu’ils trouvent significative. Notez au tableau les expressions relevées par les élèves.
En quoi les conseils notés au tableau ont-ils dû apporter du réconfort aux premiers saints ? En quoi peuvent-ils nous réconforter ?
Concluez en témoignant des vérités enseignées dans cette leçon. Invitez les élèves à méditer sur ce qu’ils ont appris aujourd’hui et à prendre un moment pour mettre par écrit la façon dont ils le mettront en pratique.