침례

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예수 그리스도께 침례를 베푸는 침례 요한

예수 그리스도께서는 거룩하고 죄가 없으셨지만 “모든 의를 이루”기 위해 침례 요한에게 가셔서 침례를 받으셨다.(마태복음 3:13~17; 히브리서 4:15; 니파이후서 31:5~7 참조) 하나님은 당신의 모든 자녀에게 죄 사함을 받고 영생을 상속받을 수 있도록 예수 그리스도의 모범을 따라 침례를 받으라고 명하셨다.(니파이후서 31:13, 17~18 참조) 우리는 예수 그리스도를 믿는 신앙을 행사하고 죄를 회개함으로써 침례를 받을 준비를 하게 되며, 이 회개는 상한 마음과 통회하는 심령으로 나타난다.(모로나이서 6:1~3; 교리와 성약 20:37 참조)

하나님께서는 신권 권세를 지닌 사람이 침례를 집행하도록 명하셨다.(제3니파이 11:21~28; 교리와 성약 20:72~74; 22:1~4, 역사적 배경 포함 참조) 1829년 5월, 하늘의 사자 침례 요한은 침례 의식과 침례를 행할 권세를 선지자 조셉 스미스에게 회복해 주었다.(조셉 스미스—역사 1:68~73 참조)

역사를 통틀어 하나님의 많은 자녀들은 예수 그리스도의 복음을 배우지 못하거나 그분의 신권 권세로 집행되는 침례를 받지 못한 채 살다가 죽었다. 하지만 모든 영혼은 하나님 보시기에 소중하므로, 그분의 계획 안에는 이러한 죽은 자들이 영의 세계에서 복음을 배울 기회가 마련되어 있다.(교리와 성약 138:30~37 참조) 오늘날 교회 회원들은 이생에서 필요한 복음 의식을 받지 못하고 돌아가신 조상들의 이름을 찾아 예수 그리스도 후기 성도 교회의 성전에서 그들을 위한 대리 침례를 받기 위해 노력한다.(교리와 성약 128:16~18 참조)

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포옹하는 가족

침례는 예수 그리스도의 죽음, 매장, 부활을 상징한다. 이 중요한 비유를 통해 우리는 침례를 받을 때 영적으로 거듭나는 것이라는 상징을 이해할 수 있게 된다. 예수 그리스도께서 죽음에서 새 생명으로 부활하셨듯이, 우리도 침례의 물에서 나오면 “새 생명 가운데서 행”해야 한다.(로마서 6:4; 또한 3~11절 참조)

또한 경전에서는 침례와 예수 그리스도를 겸손히 따르는 사람들에게 일어나는 영적 변화를 태어나는 것에 비유한다.(요한복음 3:1~8 참조) 아기가 물과 피와 영으로 태어나는 것처럼, 침례를 받고 예수 그리스도를 따르고자 노력하는 모든 사람은 물과 영을 통해 다시 태어나며 “피 곧 [그리스도]의 피로써 깨끗하게” 된다.(모세서 6:59) 따라서 영적인 거듭남, 즉 “다시 태어남”으로써 어떻게 깨끗한 삶이 시작되는지 생각해 보면 도움이 될 것이다.(모사이야서 5:7; 27:25~26 참조)

주님께서는 물의 침례가 불의 침례보다 선행된다고 가르치셨다. 불의 침례는 성신의 은사를 말하며, 성신은 불처럼 깨끗하게 하고 정화한다.(사도행전 1:5; 니파이후서 31:13 참조) 불의 침례는 죄 사함을 가져온다.(니파이후서 31:17; 제3니파이 9:19~20; 교리와 성약 39:6 참조)

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달리고 있는 어린이들

예수 그리스도께서는 어린아이들이 하나님 앞에 죄가 없다고 가르치셨다.(마태복음 18:3; 마가복음 2:17; 모로나이서 8:8 참조) 예수 그리스도의 속죄로 인해 어린아이들은 침례를 받을 필요가 없다. 부모는 자녀에게 예수 그리스도를 믿는 신앙과 회개, 침례, 성신의 은사의 중요성을 가르칠 책임이 있다.(교리와 성약 68:25~28 참조) 어린이들은 경전에서 책임질 수 있는 연령이라고 설명한 여덟 살에 침례를 받아야 한다.(교리와 성약 20:71; 29:46~47; 68:27 참조) “책임을 질 수 있는 나이에 이르기 전에 죽은 모든 어린아이가 하늘의 해의 왕국에서 구원 받[느니라.]”(교리와 성약 137:10)

어떤 사람들은 책임질 능력이 없는 장애를 가지고 있다. 이들은 회개나 침례가 필요하지 않으며 해의 왕국에서 구원받는다.(모로나이서 8:22; 교리와 성약 29:49~50; 137:10 참조) 교회 지도자들은 “[장애가 있는 사람들이] 합당하고, 의식을 받기를 원하며, 책임질 수 있는 능력을 충분히 나타내 보인다면 의식을 보류해서는 안 된다”²고 분명히 밝혔다.